Judy Blume, ganz oben auf der Welt (und ihr Buchladen in Key West)

KEY WEST, Florida (AP) – Bei Books & Books, dem gemeinnützigen Geschäft Judy Blume und ihr Ehemann in den letzten sieben Jahren geführt haben, finden Sie ihre eigenen Arbeiten in verschiedenen Abschnitten: von allgemeiner Belletristik unter den anderen Autoren mit „B“-Namen bis hin zu einem Regal, das ausschließlich ihr gewidmet ist – ein Name für sie selbst.

Seit mehr als 50 Jahren, seit ihrem bahnbrechenden Roman „Bist du da, Gott? It’s Me Margaret“, Blume war ein stolzes Mitglied der literarischen Gemeinschaft und ein Bürger von besonderem Status. Sie ist eine eifrige Fördererin der Werke anderer, sei es in den sozialen Medien oder in ihrem Geschäft. Sie ist auch eine literarische Berühmtheit der seltensten Art, die nicht nur Millionen von Büchern verkauft hat, sondern junge Leser so tief bewegt hat, dass sie als Erwachsene unter Tränen auf sie zukommen und ihr danken.

„Ich erinnere sie an ihre Kindheit“, sagt sie gerne.

Die heute 85-jährige Blume ist unvergessen, erfreut sich derzeit aber erneuten Interesses. Erstmals wurde eines ihrer Bücher in einen großen Hollywood-Film adaptiert: „Are You There God? It’s Me, Margaret“ wurde von Kelly Fremon Craig geschrieben und inszeniert („Edge of Seventeen“). In der Premiere nächste Woche spielt Abby Ryder Fortson die Teenagerin aus New Jersey mit vielen Fragen über Religion, Jungen und ihren eigenen Körper. Es gibt auch einen neuen Dokumentarfilm, „Judy Blume Forever“. darunter Tribute von Molly Ringwald, Tayari Jones, Jason Reynolds und vielen anderen.

„Sie hat einfach verstanden, wie es ist, in diesem Alter zu sein“, sagt Craig. „Und ich denke, in diesem Alter ist es sinnvoll, sich selbst in sich selbst reflektiert zu sehen.“

Bücher & Bücher, an einer Ecke nur einen Block von der Hauptstraße entfernt gelegen, ist es zu einem Ziel in Key West geworden, wie das ehemalige Zuhause von Ernest Hemingway und das „kleine Weiße Haus“, das einst von Harry Truman bevorzugt wurde. Blume sagt, dass sie und ihr Mann George Cooper davon ausgegangen sind, dass etwa 80 % ihrer Kunden Einheimische und der Rest Touristen sind.

Das Gegenteil war der Fall, auch wenn Blume nicht jeden Tag kommt. In einer kürzlich an den Laden gesendeten E-Mail heißt es: „Hallo, ich würde gerne wissen, ob Judy zwischen Donnerstag und Sonntag im Laden ist. Ich würde gerne diesen brillanten Kopf aus meiner Kindheit treffen und ein Buch von ihr signieren lassen. Vielen Dank.”

Blume trug ein weißes geknöpftes Hemd und eine hellbraune Clamdigger-Hose und sprach Ende März von einem bevorzugten Zufluchtsort aus – dem Dach des Gebäudes ihrer Buchhandlung, mit Blick auf einen schwülen, wolkigen Morgen über der Inselstadt, in der sie und Cooper die meiste Zeit des Jahres leben .

„Ich habe kein Privatleben mehr“, klagt sie mit einem Lächeln und erinnert sich an Presseveranstaltungen von Los Angeles bis zum unabhängigen Kino gleich um die Ecke. Das von Cooper mitbegründete Tropic Center veranstaltete eine frühe Vorführung von Craigs Film während einer Veranstaltung, bei der Blume ein Schlüssel zur Stadt überreicht wurde.

Im Nachwort zu einem ihrer autobiografischsten Romane „Starring Sally J. Freigelassene wie sie selbst“, erinnerte sich Blume daran, dass sie als Mädchen „neugierig, phantasievoll, besorgniserregend“ war, Eigenschaften, die sie sich offensichtlich bewahrt hat. Sie wird Sie genauso wahrscheinlich über Ihr Leben befragen, wie sie Fragen über ihr eigenes beantworten wird. Sie spricht von alltäglichen Sorgen, darunter Donnergrollen.

Blume hat seit „Im unwahrscheinlichen Fall“ kein Buch mehr in voller Länge geschrieben. veröffentlicht im Jahr 2015. Aber sie ist nie weit von ihrem 12-jährigen Ich entfernt, dem Selbst von “Are You There God?” und andere Bücher, das Alter, in dem sie „am Abgrund“ war, wie sie es nennt, und auf ein Leben blickte, das ihre glücklichste und überraschendste Schöpfung war.

„Wenn ich einem Kind in die Augen schaue, wenn eines von ihnen den Buchladen betritt, kann ich eine Verbindung spüren“, sagt sie.

Als Judith Sussman als Tochter einer Zahnärztin und Hausfrau geboren und in New Jersey aufgewachsen, Sie ist eine lebenslange Leserin und lebenslange Geschichtenerzählerin. Aber sie hatte als Kind keine Judy Blumes, an die sie sich wenden konnte, keine Bücher, die ihre tiefsten Gedanken bestätigten oder sie durch körperliche und emotionale Veränderungen führten. Wie unzählige Frauen ihrer Generation wurde von ihr erwartet, dass sie heiraten und eine Familie gründen würde, und diese Versprechen erfüllte sie früh: Sie heiratete John Blume 1959, Anfang 20, und bekam innerhalb der nächsten fünf Jahre zwei Kinder.

Aber Ende der 1960er Jahre wurde die Ehefrau und Mutter zur professionellen Schriftstellerin. 1969 veröffentlichte sie das Kinderbuch „The One in the Middle is the Green Kangaroo“, bald darauf folgten „Iggies Haus“ und, teilweise basierend auf ihrer frühen Jugend, „Bist du da, Gott?“.

„Ich erinnere mich an Dinge. Ich habe ein wirklich gutes Gedächtnis. Und ich wollte ehrlich sein, was die sechste Klasse betrifft“, sagt sie. „Es war ein Jahr der Besessenheit von körperlicher Entwicklung. Ich wollte normal sein. Ich war ein Spätentwickler, ein kleines Kind, und ich wollte einfach so sein wie alle anderen.“

Seitdem hat sie mehr als ein Dutzend Bücher geschrieben, mehr als 80 Millionen Exemplare verkauft und viele Tabus in Frage gestellt: Teenager-Sex in „Forever“, Masturbation in „Deenie“, Scheidung in „Es ist nicht das Ende der Welt“ (Blume und ihr erster Ehemann ließen sich 1975 scheiden, drei Jahre nach der Veröffentlichung von „Es ist nicht das Ende der Welt“). Ihre Kraft liegt nicht nur in dem, was sie schreibt, sondern auch in der Stimme, mit der sie schreibt – vertrauensvoll und neugierig, offen und sachlich über die heikelsten Themen, als würde sie Geheimnisse mit Freunden teilen, die sie nicht sieht.

„Das sind keine Bücher, die man im Klassenzimmer laut vorliest“, sagt Blume. „Das sind Bücher, die man mit ins Bett nimmt. Sie sind persönlich und intim.“

Zensoren haben Blume auf ihre eigene Art Tribut gezollt, indem sie versucht haben, junge Leute davon abzuhalten, sie zu lesen. „Für immer“, „Bist du da, Gott?“ und „Deenie“ wurden häufig herausgefordert und beschwert laut der American Library Association in den letzten 30 Jahren. Blume bemerkte, dass ein Gesetzentwurf, der vom Florida House geprüft wird, die Diskussion über Menstruationszyklen in Grundschulen verbieten würde, eine Gesetzgebung, die sie an einen örtlichen Schulleiter in New Jersey erinnert, der Einwände gegen „Bist du da, Gott?“ als es erstmals veröffentlicht wurde.

„Er sagte: ‚Ich kann keine Mädchen in unserer Schule zulassen, die darüber lesen.’ Und ich frage: ‚Weißt du, wie viele Mädchen in der fünften und sechsten Klasse schon ihre Periode hatten?’“, sagt Blume. „Sehen Sie sich an, was in Florida vor sich geht. Sie haben Mädchen, denen gesagt wird, sie sollen nicht über die Menstruation sprechen. Was werden Sie tun? Natürlich werden sie darüber reden.“

Die Adaption, in der auch Rachel McAdams und Kathy Bates die Hauptrolle spielen, hat das explizite Material des Originalbuchs und ein sentimentales Gefühl, das nur die Zeit hinzufügen kann. Beim Schreiben des Buches setzte Blume ihre Geschichte in die damalige Gegenwart – die späten 1960er bis frühen 1970er Jahre. Der Film spielt in derselben Zeit, eine Entscheidung, auf der Blume bestand.

„Dieses Buch kann wegen der Elektronik nicht aktualisiert werden. Ich möchte nicht, dass sie Telefone haben. Ich möchte nicht, dass sie SMS schreiben“, sagt sie über die Charaktere des Films. Blume fügte hinzu, dass sie sich junge Menschen nicht als Hauptpublikum des Films vorgestellt habe.

„Es ist nicht für die Kinder, obwohl sie gehen können – sie können gerne gehen, ich hoffe, sie tun es“, sagt sie. „Es ist ein Stück Nostalgie. Und es ist wirklich für die Menschen, die damit aufgewachsen sind. Es ist Mädelsabend.“

Blume hatte sich lange gegen Anfragen zur Vergabe der Filmrechte gewehrt, vor einigen Jahren aber ihre Meinung geändert. Sie hatte „Edge of Seventeen“, eine Coming-of-Age-Geschichte, die 2016 veröffentlicht wurde, geliebt und war offen für ein Treffen mit Craig, nachdem der Filmemacher ihr eine E-Mail geschickt hatte. Autoren haben eine lange, unruhige Geschichte mit der Verfilmung ihrer Bücher, aber Blume sagt, sie könnte nicht glücklicher sein. Sie hat das Projekt begeistert gefördert und nur einen Einwand angeführt, den sie während der Produktion erhoben hat – ein Einwand, der nur von ihr kommen konnte.

In einer der berühmtesten Passagen des Buches singen Margaret und ihre Freunde: „Wir müssen! Wir müssen! Wir müssen unsere Oberweite vergrößern!“ mit begleitender Übung. Aber Blume bemerkte etwas Ungewöhnliches daran, wie die Kinder ihre Arme bewegten.

„Ich entdeckte, dass ich es 30 Jahre lang falsch gemacht hatte“, sagt Craig. „Alle meine Freunde, als wir klein waren, haben wir irgendwie in die Hände geklatscht und sie wirklich hart gedrückt und unsere Muskeln spielen lassen. So ging es mir im Kopf. Und Judy sagt: ‚Nein, nein, nein, so macht man das nicht. Du presst deine Hände zusammen und ziehst deine Arme zurück.’“

„Ich war froh, dass sie an diesem Tag da war“, fügte Craig hinzu. „Ich konnte einen so ikonischen Moment nicht falsch verstehen. Ich hätte zurückgehen und es noch einmal filmen müssen.“