Jos Buttler beklagte Englands Schlagkraft, gab jedoch zu, dass sie einen Weg finden müssen, die Westindischen Inseln einzuschränken, deren Stärke mit sechs Treffern ihnen einen Vier-Wicket-Sieg im T20-Auftakt bescherte.
England lief am Ende des Powerplays auf 77 für Null, dann auf 112 für zwei zur Halbzeit, brach aber in 19,3 Overs auf 171 ein und verlor seine letzten fünf Wickets für sechs Läufe in 15 Bällen auf Barbados.
Adil Rashid markierte seinen 100. T20-Auftritt – ihm wurde seine Kappe von Andrew Flintoff überreicht – mit zwei für 25 und war der erste englische männliche Bowler, der 100 Wickets in diesem Format sammelte.
Aber die Batter der Windies machten ihrem Ruf als Schlagmänner alle Ehre und schlugen insgesamt 14 Sechser, möglicherweise unterstützt durch eine halbstündige Regenverzögerung, die die Bowlingbedingungen schwieriger machte.
Buttler akzeptierte, herauszufinden, wie man sie daran hindern kann, das Seil so schnell zu überwinden, dass es für Englands Bowler in den verbleibenden vier Spielen eine Priorität sein muss.
„Ausgehend von der Position, in der wir uns auf halbem Weg befanden, ist es ein Bereich, in dem wir uns hätten verbessern können, wenn wir am Ende nur 170 erreicht hätten“, sagte Buttler. „Das Wicket wurde definitiv schwieriger und die Westindischen Inseln haben sich angepasst.
„Sie treffen als Team viele Sechser, das ist ein Markenzeichen ihrer Mannschaft und wir müssen Wege finden, das zu begrenzen.“ Offensichtlich ist der Schwung im Spiel mit Sechsern sehr groß.
„Man muss Wege finden, es aus dem Spielfeld herauszuholen, versuchen, Wege zu finden, auch Wickets zu erobern, aggressiv und engagiert zu sein. Es ist ein toller Test für uns und wir werden in den nächsten Spielen noch viel herausfinden.
„Aber wir müssen auf jeden Fall einen Weg finden, in dieser Phase noch 20 bis 25 Runs zu erzielen, was auf diesem Wicket ein wirklich gutes Ergebnis gewesen wäre.“
Der erfahrene Allrounder Andre Russell markierte seinen ersten internationalen Auftritt seit der T20-Weltmeisterschaft 2021 mit drei zu 19 und ungeschlagenen 29 aus 14 Bällen, als die Windies mit 11 Bällen vor Schluss gewannen.
Er ist ein Stammgast im Franchise-Kreis, wurde jedoch nur wenige Monate vor dem gemeinsamen Ausrichten des T20 World Cup von seinem ehemaligen Teamkollegen und jetzigen Cheftrainer Darren Sammy zurück in die Mannschaft der Windies gelockt.
„Ich habe noch viel vor mir, aber aufgrund der Gespräche mit dem Trainer habe ich ihm gesagt, dass ich mich nach der Weltmeisterschaft vom internationalen Cricket zurückziehen würde“, sagte der 35-Jährige.
„Aber wenn sie mich brauchen, komme ich aus dem Ruhestand. Wenn die Westindischen Inseln mich noch brauchen sollten, wäre ich bereit, für sie die harte Arbeit zu leisten. Ich möchte immer für West Indies spielen.
„Manchmal denken die Leute vielleicht, dass es nur darum geht, Ligen zu spielen und all diese Dinge, aber ich versuche sicherzustellen, dass ich auf meinen Körper achte und dafür sorge, dass ich bereit bin, wenn dieser Aufruf kommt.“
England hat keine Zeit, seine Wunden zu lecken, nachdem auf eine miserable WM- und ODI-Serienniederlage gegen die Windies hier ein weiterer Rückschlag folgte, mit dem zweiten T20 am Donnerstag in Grenada.
Sie wurden mit der Auswahl von zwei Leg-Spinnern bestätigt, da sich Rashid und Ahmed fünf der sechs Wickets der Windies teilten und das Paar in zwei Spielen in Grenada und einem weiteren Paar in Trinidad zum Einsatz kommen wird.
„Es war großartig zu sehen, wie sie zusammenarbeiten“, fügte der englische Kapitän hinzu. „Wir müssen herausfinden, ob es hier eine Option ist, bevor wir zur Weltmeisterschaft kommen.
Rashid glänzt weiterhin für England und wird in sechs Monaten mit ziemlicher Sicherheit eine wichtige Rolle in der T20-Weltcup-Verteidigung spielen.
„Er war wieder Klasse“, sagte Buttler. „Er ist seit so langer Zeit ein Schlüsselspieler für England. Dass er 100 Länderspiele bestritten hat, zeigt seine Langlebigkeit, sein Können und er ist ein so wichtiges Mitglied unserer Mannschaft.“