Swinney ersetzt Humza Yousaf, der am Dienstag nach etwas mehr als einem Jahr im Amt offiziell zurücktrat.
Das schottische Parlament hat den politischen Veteranen John Swinney von der Scottish National Party (SNP) zum ersten Minister an der Spitze des Landes ernannt.
Der 60-jährige Swinney tritt die Nachfolge von Humza Yousaf an, der am Dienstag offiziell von seinem Amt zurückgetreten war, nachdem er letzte Woche angekündigt hatte, dass er nach etwas mehr als einem Jahr an der Spitze zurücktreten werde.
Der 39-jährige Yousaf gab vor einer Vertrauensabstimmung im schottischen Parlament bekannt, dass er verlieren werde, nachdem er in einem Streit um die Klimapolitik den Junior-Koalitionspartner der SNP, die schottischen Grünen, im Stich gelassen habe.
Swinney gewann die Unterstützung von 64 Mitgliedern des schottischen Parlaments (MSPs) bei der Abstimmung, die alles andere als eine Selbstverständlichkeit war. Sein schärfster Konkurrent, der Vorsitzende der schottischen Konservativen, Douglas Ross, erreichte 31 Punkte.
Der politische Veteran sagte, es sei „eine gewisse Überraschung“, dass er in dieser Phase seiner Karriere den Spitzenposten übernommen habe, fügte aber hinzu, es sei „ein außergewöhnliches Privileg“.
„Ich bin hier, um Ihnen zu dienen. Ich werde alles geben, um die beste Zukunft für unser Land aufzubauen“, sagte er dem Parlament, nachdem er die Nominierung angenommen hatte.
Swinney, ein alter Parteigänger, der von 2000 bis 2004, als die Nationalisten in der Opposition waren, die SNP anführte, wurde ohne Gegenkandidaten zum Vorsitzenden der SNP gewählt.
Er gilt als erfahrener Akteur, der die politische Kluft überwinden kann, was für die Herrschaft der SNP als Minderheitsregierung von entscheidender Bedeutung ist.
Swinney muss auch seine gespaltene Partei vereinen, gespalten zwischen denen auf der linken Seite, die Trans-Rechte und dringende Klimaschutzmaßnahmen unterstützen, und Mitgliedern auf der rechten Seite, die sich auf Themen wie Gesundheit und Wirtschaft konzentrieren wollen.
Er sagte, dass er neben der Förderung der Unabhängigkeit Schottlands auch die Kinderarmut beseitigen wolle.
Aber er erbt ein schwieriges politisches Erbe: Die ehemalige SNP-Vorsitzende und Verbündete Nicola Sturgeon ist in einen Parteifinanzierungsskandal und eine herausfordernde innenpolitische Landschaft verwickelt.
Wiederauflebende Arbeit
Es wird erwartet, dass die SNP bei den in diesem Jahr anstehenden Parlamentswahlen mehrere Sitze im britischen Parlament an die wiedererstarkte Labour Party verlieren wird.
Die SNP verfügt derzeit über 43 Sitze in Westminster. Labour hofft, dass ein Comeback in seiner ehemaligen Hochburg Schottland dazu beitragen wird, bei der landesweiten Abstimmung eine absolute Mehrheit zu gewinnen.
Der britische Premierminister Rishi Sunak, ein Konservativer, sagte, er freue sich darauf, „konstruktiv“ mit Swinney „an den wirklichen Themen zusammenzuarbeiten, die für Familien wichtig sind – die Schaffung von Arbeitsplätzen, Wachstum und bessere öffentliche Dienstleistungen für Menschen in ganz Schottland“.
Kritiker warfen der SNP, die seit 17 Jahren im dezentralen Parlament in Edinburgh an der Macht ist, vor, dass sie sich auf das Streben nach Unabhängigkeit auf Kosten von Themen wie der Krise der Lebenshaltungskosten und der Bildung konzentriere.
Seit Schottland 2014 gegen einen Austritt aus dem Vereinigten Königreich gestimmt hat, hat die Partei Mühe, wieder Schwung für ein weiteres Unabhängigkeitsreferendum zu gewinnen.
Obwohl die SNP seit Sturgeons Rücktritt im März letzten Jahres in den Umfragen eingebrochen ist, liegt die Unterstützung für die Unabhängigkeit weiterhin bei rund 40 Prozent, was der Partei Anlass zur Hoffnung gibt.
Die SNP verfügt über 63 Sitze im 129-köpfigen schottischen Parlament, zwei davon fehlen ihr die Mehrheit, was bedeutet, dass Swinney die Unterstützung anderer Parteien benötigen wird, um Gesetze zu verabschieden.
Er sagte, er werde das nicht mehr gültige Machtteilungsabkommen zwischen der SNP und den schottischen Grünen nicht wiederbeleben und die Probleme von Fall zu Fall angehen.