Jordan Henderson spielt das Werkzeug auf dem Weg zur unvermeidlichen Weltmeisterschaft in Saudi-Arabien

Möglicherweise haben Sie das Video gesehen, in dem Jordan Henderson für die Bewerbung Saudi-Arabiens um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2034 wirbt. Es ist eine bewegliche Uhr. Auf dem Bildschirm ist sein riesiges Gesicht zu sehen, während er die berühmten Farben Grün und Schwarz des Al Ettifaq FC trägt. „Ich freue mich sehr über die Ankündigung“, sagt Henderson mit seiner aufgeregten Stimme. „Gehen Sie nach Saudi-Arabien 2034.“

Es ist wichtig zu beachten, dass seine Werbearbeit für die Weltmeisterschaft ehrenamtlich ist. Wir wissen das, weil er es in einem sagte Interview mit Der Athlet. Wenn wir also rohe Emotionen wie diese in den sozialen Medien sehen, wissen wir, dass ein echter Henderson, ein authentischer Henderson, unser Angebot unterstützt. Kein bezahlter Botschafter, nur ein Junge, der sich in einen Golfstaat verliebt hat.

Henderson spielt eine seiner großartigsten Saisons: vier Assists in acht Spielen als Kapitän von Steven Gerrards Ettifaq-Team; immer noch im englischen Kader, obwohl James Ward-Prowse keine überlegenen Eigenschaften aufweist; Und das alles, während er gleichzeitig die Chance bekam, die Saudi Pro League auszubauen, was einer seiner Hauptgründe war, dorthin zu wechseln.

Er ist nicht der Einzige, der aufgeregt ist. Gerrard beschrieb die Aussicht auf eine Weltmeisterschaft in Saudi-Arabien als „möglicherweise eine der besten Shows, die die Welt je gesehen hat“. Al-Ittihad-Stürmer Karim Benzema war fassungslos und twitterte: „Wow! Erstaunliche Neuigkeiten.“ Al-Ahli-Flügelspieler Riyadh Mahrez zeigte sich erleichtert, dass die Welt endlich die „Leidenschaft und Liebe des Landes zum Spiel“ sehen könne.

Wenn es so klingt, als ob sie glauben, dass das Angebot bereits gewonnen wurde, dann liegt das daran, dass es so sein könnte. Um die turbulente Woche im FIFA-Hauptquartier nachzuholen, wurde am Mittwoch bekannt gegeben, dass sechs Länder auf drei Kontinenten die Weltmeisterschaft 2030 ausrichten werden. Das stellte die Konföderationen Europas, Afrikas und Südamerikas zufrieden. Und kaum eine Stunde später veröffentlichte Saudi-Arabien öffentlich seine Bewerbung für 2034.

Die Dinge haben sich ganz gut entwickelt. Aufgrund der FIFA-Regeln zur Rotation der Weltmeisterschaft rund um den Globus gibt es nur noch zwei mögliche Verbände für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2034: Ozeanien und Asien. Das lässt nicht viel Konkurrenz übrig. Darüber hinaus setzte die FIFA allen Konkurrenten des saudischen Angebots eine Frist von 25 Tagen zur Einreichung. Australien hat angedeutet, sich dem Rennen anzuschließen, aber ein Zyniker könnte zu dem Schluss kommen, dass es sich um die Schildkröte handelt, die einen wohlhabenden und gut vorbereiteten Hasen jagt, der bereits die Ziellinie überquert hat.

Die Weltmeisterschaft ist ein logischer Endpunkt für etwas viel Größeres. Der Sport ist ein Spiegel der Weltordnung, und der Aufstieg Saudi-Arabiens im Fußball ist sowohl eine Konsequenz als auch ein Signal einer Gravitationsverschiebung. Wie Rory McIlroy es kürzlich ausdrückte, als er den zunehmenden Einfluss Saudi-Arabiens auf den Golfsport akzeptierte: „Sie sehen, wie alles andere auf der Welt passiert, Sie sehen, wie große Private-Equity-Unternehmen in Amerika ihr Geld nehmen, die größten Unternehmen der Welt …“ Wenn es das ist, was passiert, dann habe ich es so dargelegt, dass die Welt für mich entschieden hat.“

Das alles ist unvermeidlich. Dennoch wäre es angesichts der raschen Entstehung einer repressiven Diktatur in der Welt des Fußballs vielleicht schön gewesen, auch nur eine einzige Pressekonferenz mit Fifa-Chef Gianni Infantino zu veranstalten, um diese Flut von Ankündigungen, die den Weg für Saudi-Arabien zu ebnen scheinen, genau unter die Lupe zu nehmen 2034. Denken Sie daran, dass es sich hierbei um eine Organisation handelt, deren Abschnitt „Korruption“ auf Wikipedia länger ist als dieser Artikel.

Infantino hat in den letzten Jahren selbst die ausgeprägte Miene eines Diktators angenommen. Nachdem er die Wahl ohne Gegenkandidaten gewonnen hatte, wurde er im März für eine weitere Amtszeit als Fifa-Präsident vereidigt und bei einer Zeremonie in Ruanda unter gehorsamem Applaus ernannt. FIFA-Präsidenten sollen maximal drei Amtszeiten im Amt haben, aber Infantino „klärte“ kürzlich, dass seine ersten drei Jahre im Amt nicht zählten, da er nur den abgesetzten Sepp Blatter vertrat. Es ist wahrscheinlich, dass er bis zum bitteren Ende im Jahr 2031 im Amt bleiben wird und damit eine 15-jährige Amtszeit als mächtigster Mann im Fußball abschließen wird.

Infantino und der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman verbindet eine Art Freundschaft und wurde bei verschiedenen gemeinsamen Spielen fotografiert, insbesondere letztes Jahr in Katar. Die Weltmeisterschaft 2034 könnte das erste Turnier nach dem Ende seiner Herrschaft sein, ein Abschiedsgeschenk an Bin Salman, so wie ein Premierminister einem alten Verbündeten einen letzten Adelstitel verleiht.

Der Weg ins Jahr 2034 wird zweifellos durch die vielen Soft-Power-Hebel Saudi-Arabiens geebnet. Das Land wird im Dezember die FIFA Klub-Weltmeisterschaft ausrichten und weiterhin stark in die Saudi Pro League investieren. Lionel Messi bleibt ein Botschafter und Cristiano Ronaldo ist sein Hauptdarsteller. Die Liga wird sich auf die Suche nach weiteren großen, hellen Stars machen, die kurz vor ihrer Blüte stehen, wobei Liverpools Mohamed Salah höchste Priorität hat.

All dies wird den Grundstein für das ultimative Ziel legen, die Ausrichtung der Weltmeisterschaft, einer Plattform wie keine andere, um die globale Stellung Saudi-Arabiens zu präsentieren. Während Henderson seine enthusiastische Unterstützung hinter die Botschaft stellte und dabei eine leichte Geiselenergie ausstrahlte, könnte er vielleicht eines Tages darüber nachdenken, dass er nur ein Werkzeug war.