Jon Rahm überholt Brooks Koepka und gewinnt das Masters am dramatischen letzten Tag

Witze über LIV-Golfer und ihre Unfähigkeit, im 72-Loch-Wettbewerb Schritt zu halten, wären angebracht, wenn sich Phil Mickelson nicht als eine solche Bedrohung für Jon Rahm herausgestellt hätte.

Als Brooks Koepka in Rahms Schatten zusammenbrach, rollte sein LIV-Rebell Mickelson die Jahre zurück. Aber Rahm ließ sich nicht leugnen. Es fühlte sich an, als würden sich spanische Stars zusammenschließen, als er den Sieg am 66. Geburtstag von Seve Ballesteros probierte. Rahms zweiter großer Titel kommt 40 Jahre, nachdem Ballesteros Green Jacket Nummer zwei gesammelt hat.

Es schien außergewöhnlich, sich daran zu erinnern, dass Rahm’s Masters mit einem Vier-Putt und einem Doppel-Bogey-Sechs eröffnet wurde. Bis zum Ende des Spiels war er auf 12 unter Par gerast. Der Sieg war durch vier Schüsse. Ole, Ole, Ole.

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Koepka ist das Alpha-Männchen, dessen Spiel abgestanden ist. Eine letzte Runde von 75 enttäuschte sein Vertrauen. Von Anfang an schrumpfte Koepka auf ein Niveau, das Rahm sichtlich inspirierte. Ein Unentschieden auf dem zweiten Platz mit Mickelson wird kaum Trost spenden.

Mickelsons letzte Runde von 65 deutet darauf hin, dass die Geschichten über seinen Niedergang als Golfer stark übertrieben wurden. Sein zuvor glänzender Ruf wurde zweifellos durch verschiedene LIV-Angelegenheiten getrübt. Dennoch war seine Majors-Bilanz seit dem sensationellen Sieg bei der US PGA Championship 2021 bis jetzt auch ziemlich düster. Möglicherweise gibt es noch ein weiteres Leben in der 52-jährigen „Linken“. Als wollte er beweisen, dass sich die Golfzuschauer in Georgia wenig für Tändeleien mit Dollar tragenden Saudi-Arabern interessieren, wurde Mickelson auf seiner Schlussstrecke von Loch zu Loch gebrüllt.

„Das fühlt sich nicht wie ein Glücksfall an“, sagte Mickelson, dessen Sprungkraft vollständig wiederhergestellt war. „Hoffentlich ist es ein Sprungbrett. Ich weiß, dass ich wirklich gut gespielt habe. Ich habe zu Hause niedrige Punktzahlen geschossen. Ich habe konstant gut gespielt. Wenn ich an Wettkämpfen teilgenommen habe, bin ich nicht präsent geblieben. Ich habe es nicht zugelassen, sondern irgendwie erzwungen.“

Koepka führte zu Beginn einer verspäteten vierten Runde mit zwei. Da er auf den ersten drei Löchern souveräne Pars lieferte, schien seine Tendenz, bei 54-Loch-Wettbewerben – dem Grundnahrungsmittel von LIV – mitzuspielen, irrelevant. Doch Rahm hatte den Vorsprung seines Partners mit einem Birdie am 3. halbiert und würde Koepka binden, nachdem dieser schlampig einen Bunker vom 4. Abschlag gefunden hatte. Als Koepka seinen Eisenschlag über das 6. Grün segelte und das Par nicht retten konnte, drängte der unerschütterliche Rahm einen nach vorne.

Die Geschichte geht weiter

Rahm erreichte 11 unter mit einem Birdie am 8. Koepka setzte ein Loch später nach einem Fehlschuss auf minus neun. Inzwischen und mit Mickelson im Clubhaus musste Rahm einfach aufrecht bleiben. Am 11. machte er bequem ein Par. Der 12., der Masters Träume zerrissen hat, lieferte kein Drama. Koepka ließ dort einen weiteren Schlag fallen und ließ ihn drei hinter sich. Der Floridianer prallte mit einem feinen Birdie zurück, der von 14 Fuß am 13. Par-5 umgewandelt wurde. Rahm war ungerührt; Er machte auch eine Vier aus einem Drittel dieser Entfernung.

Rahms Annäherungsschlag vom rechten Rough an den 14. war sein Schlag des Tages. Es rollte köstlich bis auf 5 Fuß an die Tasse heran. Koepka machte einen Drei-Putt für eine Fünf, während Rahm in seinem Birdie-Drei tröpfelte. Rahm war vier vor Mickelson und fünf vor Koepka mit vier zu spielen. Er musste es nicht mit dem neckenden 15. in zwei aufnehmen.

Koepkas gedämpfter Jubel für ein Birdie am 16. erzählte eine Geschichte. Rahm hatte bis zum 17. Abschlag drei Schläge zu spielen. Er kam nach Hause, selbst mit einem unberechenbaren Drive am 18. Loch.

Eine Zeit lang sah Jordan Spieth wie der Mann aus, der Rahm am ehesten herausfordern würde. Nachdem der Champion von 2015 seine vierte Runde mit minus eins begonnen hatte, sammelte er fünf Schläge bis zum 15. Abschlag.

Zwei weitere Birdies folgten, aber Spieth zog seinen Abschlag am letzten nach links, als er versuchte, einen niedrigen Fade zu treffen. Von dort aus, genauer gesagt hinter einem Baum, konnte er nicht mehr als einen Bogey Five machen. Spieth konzentrierte sich korrekterweise auf den Schaden, der in früheren Runden verursacht wurde; eine 70 und eine 76 wurden von einer 69 und einer 66 gebucht.

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„Wenn man so weit hinten ist, muss alles stimmen“, sagte Spieth. „Es war knapp, aber ich hätte in den ersten drei Runden viel besser abschneiden müssen. Ich habe eine Menge mentaler Fehler gemacht. Jetzt so nah dran zu sein, ist schön, aber es frustriert mich auch fast noch mehr. Ich habe einige Fehler gemacht, die ich hier normalerweise nicht mache, und es waren mehr Entscheidungsfehler als alles andere. Ich habe viel zu viel Golf gespielt, um hierher zu kommen. Ich kam geistig erschöpft und Sie überarbeiten sich diese Woche jedes Jahr.“ Patrick Reed und Russel Henley lagen punktgleich mit Spieth auf Seven Under.

Die Verteidigung von Scottie Scheffler endete mit einer 70 und einem Vier-unter-Par-Aggregat für einen Anteil von 10. Matt Fitzpatrick, der nach einer Verletzung wieder zu alter Form zurückgekehrt war, gehörte zu denen, die mit Schefflers Punktzahl mithalten konnten.

Die nächste Veröffentlichung der Golf-Weltrangliste wird bestätigen, dass Rahm als Nummer 1 der Welt wiederhergestellt wurde. Dies und ein Scheck über 3,24 Millionen Dollar fühlen sich wie kleine Details an. Mit seinen 28 Jahren ist der Mann aus Barrika mehrfacher Major-Champion. Die Ballesteros-Fünfzahl sollte er fest im Visier haben.