Joe Rodon glaubt, dass Wales auf seine Turniererfahrung gegen Finnland zählen kann, um in den Play-offs zur EM 2024 weiterzukommen.
Wales strebt an, sich in der nächsten Woche für die dritte Europameisterschaft in Folge und das vierte große Turnier von fünf zu qualifizieren.
Die Gewinner des Halbfinales am Donnerstag in Cardiff werden am 26. März entweder Estland oder Polen empfangen, um über einen Platz bei der Euro 2024 in Deutschland zu entscheiden.
Rodon sagte: „Wir haben Superstars wie Gareth Bale und Joe Allen (nach der Weltmeisterschaft 2022) verloren und es würde für die Gruppe im Übergang immer schwierig werden.“
„Ich glaube nicht, dass ich Gaz und Joe hoch genug loben kann. Sie sind Ikonen des walisischen Fußballs und des Spiels, und es wird einen Einfluss auf jedes Team haben.
„Aber wir haben Spieler, die es mittlerweile auf 50 Länderspiele geschafft haben, die schon ziemlich oft dabei sind und über diese Erfahrung bei Turnieren verfügen.
„Es ist für uns nichts Neues, dass wir uns in solchen Situationen befinden. Es herrscht eine wirklich gute Balance in der Gruppe und eine Menge Erfahrung.“
Wales ist gegen Finnland klarer Favorit, mit dem Heimvorteil, den jüngsten direkten Ergebnissen und der überlegenen FIFA-Weltrangliste.
Finnland liegt auf Platz 60 der Weltrangliste – 31 Plätze hinter Wales – und verlor 2020 zwei Nations-League-Spiele gegen die Dragons, 1:0 in Helsinki und 3:1 in Cardiff.
Aber Rodon, 26, hält nichts für selbstverständlich und sagt: „Als Gruppe sehen wir das nie so.
„Wir sehen uns in jedem Spiel, in das wir gehen, immer als Außenseiter.
„Aber es wird uns immer helfen, in Cardiff zu sein. Die Red Wall war schon immer unser zwölfter Mann und das wird uns bis zum Schluss antreiben.“
Der ausgeliehene Leeds-Verteidiger Rodon wechselte aufgrund seiner begrenzten Spielzeit oft zu Wales, sei es beim Mutterverein Tottenham oder bei Rennes, wo er letzte Saison eine durchwachsene Zeit hatte.
Aber das ist jetzt nicht mehr der Fall, da Rodon sich als Stammspieler von Elland Road etabliert hat und Daniel Farkes Team dabei geholfen hat, an die Spitze der Sky Bet Championship zu gelangen.
„In den letzten paar Jahren war es schwierig und ich hatte nicht die Spielzeit, die ich wollte“, sagte Rodon.
„Aber ich habe mich schnell eingelebt und jede Minute davon genossen. Ich habe jede Woche gespielt und das wird dir nur mehr Selbstvertrauen geben.
„Mir geht es körperlich und geistig wirklich gut. Aber nicht nur in Leeds (wo das walisische Trio Connor Roberts, Daniel James und Ethan Ampadu Teamkollegen sind), spielen die meisten Spieler regelmäßig.
„Für Wales ist das wirklich wichtig und vielleicht das erste Mal seit einiger Zeit, dass wir das haben. Es wird nur helfen.“
Rodon wird gegen Finnland ein blaues Auge haben, nachdem er mit Leeds-Teamkollegen Junior Firpo zusammengestoßen ist.
Er hat sich in den Kriegen auch eine Reihe von Schnittwunden im Gesicht zugezogen, und Wales-Trainer Rob Page, in seiner aktiven Zeit ein geradliniger Innenverteidiger, bemerkte das im Camp schnell.
„Der Trainer sagte, dass ich jetzt wie ein richtiger Innenverteidiger aussehe, das nehme ich an“, sagte Rodon, der zugab, dass es vor den Play-offs zu Scherzen zwischen Leeds’ walisischem Quartett und dem finnischen Mittelfeldspieler des Klubs, Glen Kamara, gekommen sei.
„Wir haben ihn ein wenig geärgert“, sagte Rodon.
„Vier Waliser gegen einen Finnen, also waren die Zahlen etwas unfair, aber der Chef (Farke) hat sich ein wenig mit Glen zusammengetan.“