Präsident Joe Biden, der bei einer der ältesten Traditionen von DC, dem Gridiron Dinner, auftrat, machte einige scharfe Witze über Donald Trump, wandte sich dann aber ernsthaft der Bedrohung zu, die sein Rivale für die Demokratie darstellt.
Biden richtete seine Kritik an seinem Alter und an seinen Vorgänger.
„Ein Kandidat ist zu alt und geistig nicht in der Lage, Präsident zu werden“, sagte Biden. „Der andere bin ich.“
Bei der Dinner-Tradition, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht, handelt es sich um einen Abend mit festlicher Abendgarderobe, zu dem regelmäßig die höchsten Ränge aus Regierung, Medien und Wirtschaft kommen, um Journalisten bei der Aufführung von Musical-Sketchen und Politikern zuzuschauen, darunter auch die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, und der Gouverneur von Utah, Spencer Cox. Machen Sie einige ihrer eigenen Stand-ups.
Biden stellte fest, dass sein Schuldenerlassprogramm für Studenten „nicht für alle gilt“. Erst gestern kam ein niedergeschlagen aussehender Mann zu mir und sagte: „Ich werde von Schulden erdrückt. Ich bin völlig ausgelöscht.“ Ich sagte: ‚Tut mir leid, Donald, ich kann nicht helfen.‘“
Biden bemerkte, dass Mitch McConnell als GOP-Chef zurücktrat, und sagte: „Ich hasse es, wenn ein Freund in seiner Blütezeit aufgibt.“
Bei der Veranstaltung – dem 139. Abendessen – traten Persönlichkeiten wie Jon Karl von ABC News und Ed O’Keefe von CBS News in den Sketchen auf, vor einem Publikum, zu dem auch Vizepräsidentin Kamala Harris und Second Gentleman Doug Emhoff, Generalstaatsanwalt Merrick Garland und die Federal Reserve gehörten Vorsitzender Jerome Powell.
Der unerwartetste Teilnehmer war vielleicht Shou Zi Chew, der CEO von TikTok, der sich mit Gesetzgebern auf dem Capitol Hill getroffen hat, während der Kongress Gesetze erarbeitet, um die Abspaltung von der chinesischen Muttergesellschaft ByteDance zu erzwingen, andernfalls droht ihm ein App-Store-Verbot. Später schüttelte Chew Biden die Hand, während der Präsident anschließend noch eine Weile verweilte und sich mit den Teilnehmern unterhielt.
Jeff Bezos, der Amazon-Gründer und Inhaber der Washington Post, saß neben Biden auf dem Podium, während Leo Eric Varadkar, der irische Taoiseach, nur ein paar Sitze von der Person entfernt saß, mit der er eine verblüffende Ähnlichkeit hat: Emhoff. Tatsächlich gab es einen Witz über ihre Ähnlichkeit.
Als er anmerkte, dass er letztes Jahr zusammen mit Whitmer an der UAW-Streiklinie teilgenommen hatte, geriet Biden in einen Streit über Bezos und witzelte vor der Menge: „Eine starke Gewerkschaft kann ein Unternehmen zum Zittern bringen.“ Zumindest würde Jeff Bezos ihnen das sagen.“
Biden sagte über den irischen Premierminister: „Er warf einen Blick auf den Kongress und bat um ein weiteres Guinness.“
Biden schloss, wie auch andere Redner, mit einer ernsten Bemerkung und sagte sogar: „Ich wünschte, das wären Witze, aber das sind sie nicht.“
„Wie ich in meiner Rede zur Lage der Nation sagte, leben wir in einem beispiellosen Moment der Demokratie – einem beispiellosen Moment in der Geschichte“, sagte Biden. „Demokratie und Freiheit werden buchstäblich angegriffen. Putin ist in Europa auf dem Vormarsch. Mein Vorgänger verneigt sich vor ihm und sagt: ‚Mach, was zum Teufel du willst.‘“
Der Präsident tadelte Trump dafür, dass er die Presse „den Feind des Volkes“ nannte, auch wenn viele von Ihnen ihr Leben in ihren Jobs riskierten und manchmal sogar ihr Leben ließen, um diesen Job zu machen.
Biden fügte hinzu: „Guter Journalismus hält einem Land einen Spiegel vor, damit wir das Gute, das Schlechte und die Wahrheit darüber widerspiegeln können, wer wir sind.“
„Das ist keine Übertreibung. Wir brauchen Sie. Die Demokratie ist in Gefahr und das amerikanische Volk muss es wissen. In gebrochenen Zeiten brauchen sie einen Kontext und eine Perspektive. Sie brauchen Substanz, die der Größe der Aufgabe gerecht wird. Daher sind die Entscheidungen, die man trifft, wirklich wichtig, und jede Geschichte, die man macht, stärkt die Demokratie.“
Er fügte hinzu: „Jeder Einzelne von uns muss eine Rolle dabei spielen, sicherzustellen, dass die amerikanische Demokratie Bestand hat.“ In diesem Jahr spielen Sie, die freie Presse, eine größere Rolle als je zuvor. Lassen Sie mich das Offensichtliche sagen: Sie sind nicht der Feind des Volkes. Sie sind eine Stütze jeder freien Gesellschaft.“
Biden und Harris blieben beide noch eine Weile, nachdem das Abendessen beendet war. Biden unterhielt sich mit Journalisten und anderen Teilnehmern und teilte einem Redakteur des Wall Street Journal mit, dass die Regierung alles in ihrer Macht Stehende tue, um die Freilassung von Evan Gershkovich sicherzustellen, der seit fast einem Jahr in Russland inhaftiert ist.
Der Präsident posierte für Selfies und rief sogar die Mutter einer Frau an. Und auf die Frage von Deadline, wie er mit Zwischenrufern umgeht, die bei seinen Reden und sogar bei der Rede zur Lage der Nation häufig vorkommen, sagte er: „Nun, sie sind nicht sehr schlau.“
Harris wurde unterdessen gefragt, was sie von dem Abendessen halte. „Es ist Teil einer Tradition und wunderbar. Es ist eine gute Tradition.“ Dann verspottete sie Jonathan Martin von Politico und fragte ihn: „Waren Sie in der Hundeuniform? Warst du das?” In einem Sketch waren ein singender Commander, einer von Bidens Hunden, sowie verletzte Geheimdienstagenten zu sehen. Um es festzuhalten: Martin hat nicht den Hund gespielt.