Jim Harbaugh könnte besser zur QB-zentrierten NFL passen, als Sie dachten

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Manchmal klappt es einfach mit dem Timing. Und wenn Jim Harbaugh daran interessiert ist, in die NFL zurückzukehren, könnten die Sterne übereinstimmen.

Gestern war der diesjährige Black Monday und wir sahen, wie zwei Trainer ihren Job verloren. Das bringt uns auf fünf offene Stellen (wenn man die Entlassungen während der Saison mit einbezieht), und es ist möglich, dass es noch mehr Bewegung geben könnte. Und dann, am Montagabend, krönten Harbaugh und seine Michigan Wolverines ihre NCAA-Football-Saison mit einem nationalen Titel.

Dieser Höhepunkt wird den Gerüchten, dass der Bankchef wieder in die NFL-Kämpfe einsteigen wird, nur noch mehr Nahrung verleihen – es spricht einiges dafür, als Sieger auszuscheiden –, aber was wissen wir über seine Eignung auf Profiebene? Nun, ein Trainer aus Harbaughs Team hat möglicherweise eine wichtige Aussage gemacht, die dabei hilft, die Zusammenhänge zu erkennen.

Cheftrainer Jim Harbaugh von den Michigan Wolverines feiert, nachdem er die Washington Huskies während des CFP National Championship-Spiels 2024 im NRG Stadium am 8. Januar 2024 in Houston, Texas, besiegt hat. Wie würde der Trainer in die moderne NFL-Landschaft passen?
Carmen Mandato/Getty Images

Harbaugh hat einen übersehenen Fokus auf Quarterbacks

Wenn Sie Harbaugh als Gesamtheit beurteilen möchten, müssen Sie viele verschiedene Fäden miteinander verweben. Der Trainer ist sicherlich ein einzigartiger Charakter und er ist bereit, über SpongeBob Schwammkopf zu sprechen, auf Bäume zu klettern und Tweet an Richterin Judy.

Er ist auch ein bewährter Sieger, was im Ernstfall sicherlich von Bedeutung ist.

Er konzentriert sich mehr auf das Wesentliche und hat sich auch den Ruf eines Trainers erworben, der eine Offensive der älteren Schule bevorzugt. Während seiner Zeit in San Francisco lagen seine 49ers bei Rushing-Versuchen in der gesamten Liga nie unter dem neunten Platz. Umgekehrt lagen diese Teams bei den Passversuchen auf den Plätzen 31, 31, 32 und 29.

Und in Michigan hielt dieser Trend an. Im Jahr 2021 beschrieb Aaron McMann von MLive, wie der Cheftrainer eine „Fußballmannschaft einsetzte, die wie eine von gestern aufgebaut war – groß, physisch und auf den Lauf ausgerichtet“, um Ohio State zu schlagen. Im Jahr 2023, als die Wolverines spielten, war das nicht viel anders ließ den Ball mehr laufen mehr als doppelt so oft als sie einen Pass versuchten.

Und die Saison fand im nationalen Meisterschaftsspiel einen würdigen Abschluss, als die Leistung von Quarterback JJ McCarthy (10 von 18 Pässen für 140 Yards) von den Running Backs Blake Corum (134 Yards und zwei Touchdowns) und Donovan Edwards (104 Yards und zwei Touchdowns) überschattet wurde weitere Partituren).

Aber trotz dieser umfangreichen Arbeit hat Harbaugh eine Verbindung zur Quarterback-Position.

„Harbaugh ist ein Typ mit Witz, Weisheit und spontanen Besuchen bei Positionsbesprechungen“, schrieb Dennis Dodd in einer CBS Sports-Story über den Trainer. „Als ehemaliger Quarterback und offensiver Typ verbringt Harbaugh die meiste Zeit – wenn das das richtige Wort ist – im Quarterback-Raum.“

Dieser Artikel enthielt auch ein vielsagendes Zitat der Offensivkoordinatorin Sherrone Moore.

„Bei den Quarterbacks ist es grundlegender“, sagte Moore. „Er greift nicht bei den Spielaufforderungen ein, er greift nicht bei dem ein, was wir mit dem Spielplan machen.“

Aber das ist nicht der einzige Link in der Akte. A Washington Post Die Geschichte mit der Überschrift „Möchten Sie Jim Harbaugh verstehen? Zurück zum Anfang“ legt den Fokus ebenfalls auf einen Pass.

“Der [Western Kentucky team, where Jim was a volunteer assistant on his father’s staff] „hat eine Triple-Option-Straftat begangen“, sagte der Post‘s Jerry Brewer schrieb. “[Quarterback Willie] Taggart warf in dieser Saison in zwölf Spielen nur 131 Pässe, und wenn man zurückdenkt, ist es überraschend, dass er so viele versucht hat. Die Hilltoppers kämpften sich an diesem Abend durch ein Spiel gegen Südflorida. Fünfunddreißig Sekunden vor der Halbzeit schlug Jim seinem Vater und dem Offensivstab vor, dass sie den unwestlichsten Spielzug Kentuckys in ihrem Buch nennen: einen weiten Schuss auf den Außenverteidiger Jade Gummer.

„Mehr als ein Vierteljahrhundert später ist es nichts Neues, einem Spieler, der aus dem Rückfeld rennt, eine Wheel-Route zuzuwerfen. Aber 1997? Zum Außenverteidiger? In Bowling Green, Kentucky? Es fühlte sich an wie eine Weltraumforschung“, schrieb Brewer .

Der Spielzug, den Harbaugh im Training verfeinert hatte, endete mit einem Touchdown. Und Western Kentucky sicherte sich einen großen Sieg.

„Wann immer Jim in die Stadt kam, waren wir alle aufgeregt, weil wir wussten, dass wir ein paar neue Pässe einbauen würden“, erklärte Taggart, der später selbst Trainer wurde. „Wir würden sagen: ‚Wir kennen diesen Kerl. Er wird bestehen.‘ Wie auch immer er es nannte, es hat funktioniert. Jim ist einfach anders, Mann. Er sieht die Dinge anders und es funktioniert immer.“

Und obwohl es riskant sein kann, aus einem einzelnen Spielzug eine Schlussfolgerung zu ziehen, zeichnet diese Anekdote in Verbindung mit den anderen Zitaten das Bild eines ehemaligen Quarterbacks, der trotz seiner Konzentration auf andere Teile des Spiels seinen Bezug nicht verloren hat unter der Mitte stehen.

Eine QB-Verbindung klingt in der modernen NFL nützlich

Nachdem wir nun einen Teil des übersehenen Quarterback-/Pass-Fokus aus Harbaughs Arbeit herausgezogen haben, wenden wir ihn auf eine mögliche Rückkehr in die NFL an.

Wenn wir Teams einbeziehen, die die Saison mit Interimstrainern abgeschlossen haben, suchen fünf Clubs nach Mitarbeitern: die Las Vegas Raiders, die Los Angeles Chargers, die Carolina Panthers, die Washington Commanders und die Atlanta Falcons.

Von diesen Vereinen haben nur die Chargers mit Justin Herbert einen voll ausgebildeten Quarterback. Die Panthers müssen Bryce Young weiterentwickeln, während die Commanders, Falcons und Raiders alle nach ihrem Star unter der Mitte suchen. (Und wenn Sie glauben, dass Bill Belichick die Patriots verlassen wird, brauchen sie auch einen neuen Quarterback, der mit einem neuen Bankchef zusammenarbeitet.)

Es ist leicht zu erkennen, wie Harbaugh in diese Situationen passt. Wenn er jemand ist, der ein grundlegendes Verständnis für das Quarterback-Spiel hat, ohne sich zu jeder einzelnen Entscheidung aufzudrängen, dann klingt das nach jemandem, der einem Signalgeber bei der Entwicklung helfen kann, ohne dogmatisch zu sein. Sie können schließlich eine gute Situation schaffen, ohne einen Neuling persönlich durch jedes einzelne Meeting zu führen.

Oder, in Herberts Fall, der Cheftrainer könnte einige Dinge verfeinern, ohne ihn zu bitten, das Rad völlig neu zu erfinden.

Auch das Bodenspiel ist ein Teil des Entwicklungspuzzles. Auch wenn das Laufen scheinbar ausschließlich dem Passen dient, arbeiten beide Facetten des Angriffs zusammen. Wenn Sie versuchen, einen jungen Quarterback aufzubauen, wird es die Sache nur einfacher machen, wenn Sie in der Lage sind, den Ketten einen Schritt voraus zu bleiben und die Verteidigung ehrlich zu halten.

Es ist auch erwähnenswert, dass Harbaugh während seines vorherigen NFL-Aufenthalts bei den 49ers solide Arbeit geleistet hat. Während seine Teams nie explosive Passoffensiven zeigten, erzielte er mit Alex Smith und Colin Kaepernick eine gute Leistung. Es ist nicht so, dass er Payton Manning in der Mitte hatte und ihn 45 Mal pro Spiel dazu zwang, den Ball weiterzugeben.

Bedeutet das, dass Harbaugh die Wunderwaffe ist, die jedes Team über Nacht reparieren kann? Natürlich nicht. Seine bloße Einstellung wird beispielsweise weder eine Flickenteppich-Offensivlinie noch eine undichte Verteidigung reparieren.

Aber in der modernen NFL ist es unerlässlich, einen fähigen Quarterback zu haben. Er kann ein Starspieler sein, wie Patrick Mahomes oder Lamar Jackson, oder jemand, der etwas weniger auffällig ist, à la Brock Purdy. Diese Position bestimmt jedoch weitgehend das Schicksal Ihres Franchises.

Und während seine schrullige Persönlichkeit und seine Vorliebe, den Ball zu laufen, einem in den Vordergrund drängen, könnte Jim Harbaugh der Mann sein, der diesen Signalrufer entwickelt.