Es war nicht die ermutigendste Antrittsrede. Vielmehr präsentierte der neu ernannte argentinische Präsident Javier Milei Zahlen, um das Ausmaß der wirtschaftlichen „Notlage“ des Landes offenzulegen, und versuchte, die Öffentlichkeit mit drastischen Kürzungen der Staatsausgaben auf eine schockierende Anpassung vorzubereiten.
„Wir haben keine Alternativen und wir haben keine Zeit. Wir haben keinen Spielraum für sterile Diskussionen. Unser Land fordert Handeln, und zwar sofortiges Handeln. „Die politische Klasse hat das Land am Rande der größten Krise seiner Geschichte zurückgelassen“, sagte er in seiner Antrittsrede vor Tausenden von Anhängern in der Hauptstadt Buenos Aires. „Wir wünschen uns nicht, dass in den kommenden Wochen schwere Entscheidungen getroffen werden müssen, aber bedauerlicherweise haben sie uns keine andere Wahl gelassen.“
Südamerikas zweitgrößte Volkswirtschaft leidet unter einer jährlichen Inflation von 143 Prozent, die Währung ist stark abgestürzt und vier von zehn Argentiniern sind verarmt. Das Land hat ein gewaltiges Haushaltsdefizit, ein Handelsdefizit von 43 Milliarden US-Dollar sowie gewaltige Schulden in Höhe von 45 Milliarden US-Dollar beim Internationalen Währungsfonds, wobei bis April 10,6 Milliarden US-Dollar an die multilateralen und privaten Gläubiger fällig werden. „Es gibt kein Geld“, lautet der häufige Refrain von Herrn Milei. Er wiederholte dies am Sonntag, um zu erklären, warum eine schrittweise Herangehensweise an die Situation, die eine Finanzierung erfordern würde, keine Option sei.
Er versprach jedoch, dass die Anpassung fast ausschließlich den Staat und nicht den Privatsektor betreffen würde und dass sie den ersten Schritt zur Wiedererlangung des Wohlstands darstelle.
„Wir wissen, dass sich die Situation kurzfristig verschlechtern wird, aber bald werden wir die Früchte unserer Bemühungen sehen, da wir die Basis für solides und nachhaltiges Wachstum geschaffen haben“, sagte er.
Herr Milei, 53, wurde im Fernsehen mit vulgären Tiraden gegen die, wie er es nannte, politische Kaste berühmt. Er verwandelte seine Popularität in einen Sitz im Kongress und ebenso schnell in eine Präsidentschaftskandidatur. Der überwältigende Sieg des selbsternannten „Anarchokapitalisten“ bei den Vorwahlen im August löste Schockwellen in der politischen Landschaft aus und brachte das Rennen auf den Kopf.
Die vom wirtschaftlichen Status quo desillusionierten Argentinier zeigten sich empfänglich für die ausgefallenen Ideen eines Außenstehenden, um ihre Probleme zu beheben und die Nation zu verändern. Er gewann die zweite Runde der Wahlen am 19. November deutlich – und schickte die peronistische politische Kraft, die Argentinien jahrzehntelang dominiert hatte, in die Flucht. Dennoch wird er wahrscheinlich auf heftigen Widerstand seitens der Gesetzgeber der peronistischen Bewegung und der von ihr kontrollierten Gewerkschaften stoßen, deren Mitglieder erklärt haben, dass sie sich weigern, auf Löhne zu verzichten.
Am Sonntag zuvor wurde Herr Milei im Gebäude des Nationalkongresses vereidigt, und der scheidende Präsident Alberto Fernández legte ihm die Präsidentenschärpe um. Einige der versammelten Gesetzgeber riefen „Freiheit!“
Danach brach er mit der Tradition, indem er seine Antrittsrede nicht vor versammelten Abgeordneten, sondern vor seinen draußen versammelten Anhängern hielt – mit dem Rücken zur Legislative. Er beschuldigte die scheidende Regierung, Argentinien auf den Weg der Hyperinflation gebracht zu haben, während die Wirtschaft stagnierte, und sagte, die politische Klasse habe „unser Leben ruiniert“.
„In den letzten 12 Jahren ist das BIP pro Kopf um 15 Prozent gesunken, während wir eine Inflation von 5.000 Prozent angehäuft haben. Daher leben wir seit mehr als einem Jahrzehnt in der Stagflation. Dies ist die letzte schwierige Phase vor Beginn des Wiederaufbaus Argentiniens“, sagte er. „Es wird nicht einfach sein; 100 Jahre Scheitern lassen sich nicht an einem Tag rückgängig machen. Aber es beginnt an einem Tag, und heute ist dieser Tag.“
Angesichts der allgemeinen Trostlosigkeit der Botschaft von Herrn Milei hörte die Menge aufmerksam zu und jubelte nur gelegentlich. Viele schwenkten argentinische Flaggen und in geringerem Maße die gelbe Gadsden-Flagge, die oft mit der libertären Rechten der USA in Verbindung gebracht wird und die Herr Milei und seine Unterstützer übernommen haben.
„Wirtschaftlich gesehen sind wir wie alle Argentinier und versuchen, bis zum Monatsende durchzukommen“, sagte Wenceslao Aguirre, einer von Herrn Mileis Unterstützern. „Es war eine sehr komplizierte Situation. Wir hoffen, dass sich das ein für alle Mal ändert.“
Als Herr Milei sein Amt antritt, fragt sich die Nation, welche Version von ihm regieren wird: der Kettensägen schwingende Kreuzritter gegen das Establishment aus dem Wahlkampf oder der gemäßigtere gewählte Präsident, der in den letzten Wochen hervorgetreten ist.
Als Kandidat versprach Herr Milei, das politische Establishment von Korruption zu befreien, die Zentralbank abzuschaffen, die er beschuldigte, Geld zu drucken und die Inflation anzuheizen, und den rapide an Wert verlierenden Peso durch den US-Dollar zu ersetzen.
Doch nachdem er gewonnen hatte, ernannte er Luis Caputo, einen ehemaligen Präsidenten der Zentralbank, zu seinem Wirtschaftsminister und einem von Caputos Verbündeten, der die Bank leiten sollte, und schien damit seine vielgepriesenen Pläne zur Dollarisierung auf Eis gelegt zu haben.
Herr Milei hatte sich als williger Kämpfer gegen die Ausbreitung des globalen Sozialismus dargestellt, ähnlich wie der frühere US-Präsident Donald Trump, den er offen bewundert. Aber als Herr Milei letzte Woche in die USA reiste, besuchte er Mar-a-Lago nicht; vielmehr aß er mit einem anderen ehemaligen US-Führer, Bill Clinton, zu Mittag.
Außerdem entsandte er einen Diplomaten mit langjähriger Arbeit in Klimaverhandlungen zur laufenden COP28-Konferenz in Dubai, berichtete die argentinische Zeitung La Nacion, obwohl er die Beteiligung der Menschheit an der globalen Erwärmung beharrlich abgelehnt hatte. Und er machte einen Rückzieher bei seinen Plänen, das Gesundheitsministerium des Landes abzuschaffen.
Und während seiner Antrittsrede richtete er einige Bemerkungen an die politische Klasse und sagte, dass er nicht die Absicht habe, „jemanden zu verfolgen oder alte Vendetten zu begleichen“, und dass jeder Politiker oder Gewerkschaftsführer, der sein Projekt unterstützen möchte, „mit Offenheit empfangen“ werde Waffen.”
Seine Mäßigung könnte auf Pragmatismus zurückzuführen sein, angesichts des Ausmaßes der immensen Herausforderung, die vor ihm liegt, seiner politischen Unerfahrenheit und der Notwendigkeit, Bündnisse mit anderen Parteien zu knüpfen, um seine Agenda im Kongress umzusetzen, wo seine Partei bei der Anzahl der Sitze mit Abstand an dritter Stelle steht.
Er wählte Patricia Bullrich, eine langjährige Politikerin und Erstrundengegnerin aus der Koalition mit den zweitmeisten Sitzen, zu seiner Sicherheitsministerin und ihren Vizepräsidenten Luis Petri zu seinem Verteidigungsminister.
Dennoch gibt es Anzeichen dafür, dass Herr Milei seine radikalen Pläne zum Abbau des Staates nicht aufgegeben hat. Er hat bereits angekündigt, dass er mehrere Ministerien streichen wird, darunter die Ministerien für Kultur, Umwelt, Frauen sowie Wissenschaft und Technologie. Er möchte die Ministerien für soziale Entwicklung, Arbeit und Bildung in einem einzigen Ministerium für Humankapital zusammenführen.
Im Anschluss an seine Antrittsrede fuhr Herr Milei in einem Cabrio zum Präsidentenpalast. Später am Sonntag soll er seine Minister vereidigen und sich mit ausländischen Würdenträgern treffen.
Unter ihnen werden prominente rechtsextreme Persönlichkeiten sein: der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán; der Chef der spanischen Vox-Partei, Santiago Abascal; der ehemalige brasilianische Präsident Jair Bolsonaro und mit Bolsonaro verbündete Gesetzgeber, darunter sein Sohn.
Berichten zufolge schickte Herr Milei einen Brief, in dem er den derzeitigen Präsidenten Brasiliens, Luiz Inácio Lula da Silva, einlud, nachdem er den Linken letzten Monat in einem Fernsehinterview als „offensichtlich“ korrupt bezeichnet und behauptet hatte, dass sich die beiden nicht treffen würden, wenn er Präsident würde.
Lula schickte seinen Außenminister zur Amtseinführung von Herrn Milei.
Mit dabei war auch der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der zum ersten Mal Lateinamerika besucht, während Kiew weiterhin um Unterstützung der Entwicklungsländer für seinen 21 Monate währenden Kampf gegen die russischen Invasionstruppen wirbt. Herr Zelenskyy und Herr Milei führten kurz vor der Antrittsrede einen intensiven Austausch.