Japan plant, bis Ende August mehr als eine Million Tonnen aufbereitetes radioaktives Wasser aus dem Kernkraftwerk Fukushima in den Pazifischen Ozean einzuleiten. Nach jahrelangen Debatten und trotz grünem Licht der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) schürt der Plan weiterhin Ängste in der lokalen Bevölkerung und in den umliegenden Ländern.
Zwölf Jahre nach der Dreifachkatastrophe – Erdbeben, Tsunami, Reaktorschmelze –, die das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi im Jahr 2011 heimgesucht hat, bereitet sich Japan darauf vor, diesen Monat einen Teil des gereinigten Abwassers aus dem betroffenen Kraftwerk in den Pazifischen Ozean einzuleiten. Ein aktueller Artikel aus der japanischen Tageszeitung Asahi Shimbun gab die bevorstehende Veröffentlichung bekannt, ohne ein Datum anzugeben.
Die Freisetzung von verunreinigtem Wasser durch die Tokyo Electric Power Co. (TEPCO) ist seit 2018 geplant, wurde aber immer wieder verschoben, bis sie Anfang Juli endlich die Genehmigung der Internationalen Atomenergiebehörde erhielt. Nach einer zweijährigen Überprüfung, fünf Überprüfungsmissionen nach Japan, sechs technischen Berichten und fünf Missionen vor Ort sagte die internationale Atomaufsichtsbehörde, dass die Einleitungen des aufbereiteten Wassers den Sicherheitsstandards der Behörde entsprächen und „vernachlässigbare radiologische Auswirkungen auf Menschen und Menschen“ hätten die Umgebung”. Das grüne Licht, das den Weg für die Fertigstellung des Projekts frei machte, wurde von einigen Mitgliedern der wissenschaftlichen Gemeinschaft mit Skepsis und von vielen örtlichen Fischern mit Feindseligkeit aufgenommen, die befürchten, dass die Verbraucher ihre Produkte meiden würden.
Speicherkapazitäten stoßen an ihre Grenzen
Am 11. März 2011 kam es in den drei Reaktorkernen des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi zu einer Kernschmelze, die den Nordosten Japans verwüstete und zu den durch das Erdbeben und den Tsunami verursachten Verwüstungen einen nuklearen Notfall hinzufügte. Seitdem werden täglich riesige Mengen Wasser zur Kühlung der Brennstäbe der Kernreaktoren verbraucht, während Hunderttausende Liter Regen- oder Grundwasser in den Standort gelangen.
Die japanischen Behörden entschieden sich zunächst dafür, das kontaminierte Wasser in riesigen Tanks zu lagern, doch nun fehlt ihnen der Platz. Für die Aufnahme der mittlerweile 1,3 Millionen Tonnen Abwasser wurden rund 1.000 Tanks gebaut. Japanische Behörden haben gewarnt, dass die Speicherkapazitäten an ihre Grenzen stoßen und bis 2024 ihre Sättigung erreichen werden. Das Kraftwerk liegt außerdem in einer Region mit hohem Erdbebenrisiko – was bedeutet, dass ein erneutes Erdbeben dazu führen könnte, dass die Tanks undicht werden.
Mehr lesenFukushima-Fallout: Ein Jahrzehnt nach der Atomkatastrophe in Japan
Filterung des verunreinigten Wassers
Um einen solchen Unfall zu verhindern, hat die japanische Regierung beschlossen, in den nächsten 30 Jahren schrittweise Millionen Tonnen Wasser in den Pazifischen Ozean einzuleiten. Der Vorgang ist einfach: Das Wasser ist soll veröffentlicht werden einen Kilometer von der Küste der Präfektur Fukushima entfernt durch einen Unterwassertunnel.
Die Einleitung von aufbereitetem Abwasser ins Meer ist in Kernkraftwerken auf der ganzen Welt eine Routinepraxis. Normalerweise zirkuliert Wasser um einen Kernreaktor, um Wärme zu absorbieren und so Turbinen anzutreiben und Strom zu erzeugen. Dabei wird das Wasser mit radioaktiven Verbindungen belastet, aber anschließend aufbereitet, bevor es ins Meer oder in Flüsse gelangt.
„In Fukushima ist die Situation jedoch ganz anders, da es sich um eine beschädigte Anlage handelt“, sagte Jean-Christophe Gariel, stellvertretender Direktor für Gesundheit und Umwelt am französischen Institut für Strahlenschutz und nukleare Sicherheit (IRSN).
„Dieses Mal wurde ein Teil des gespeicherten Wassers direkt auf die Reaktoren gegossen, um sie zu kühlen“, fügte Gariel hinzu. „Anders als das Wasser aus unserem.“ [French] Atomkraftwerke, [theirs] wurde mit vielen radioaktiven Verbindungen, sogenannten Radionukliden, belastet.“
Bevor das Wasser ins Meer eingeleitet wird, besteht die Herausforderung daher darin, einen Großteil der radioaktiven Stoffe zu entfernen. Zu diesem Zweck nutzt Fukushimas Betreiber Tepco ein leistungsstarkes Filtersystem namens ALPS (Advanced Liquid Processing System). „Dadurch ist es möglich, einen Großteil dieser nur noch in Spuren vorhandenen radioaktiven Stoffe zu eliminieren“, sagte Gariel.
„Andererseits bleibt, wie in unseren eigenen Kraftwerken, eine Komponente bestehen: Tritium, das nicht beseitigt werden kann,” er fügte hinzu. Dieser Stoff wird routinemäßig von Kernreaktoren produziert und von Kraftwerken auf der ganzen Welt freigesetzt. Obwohl es als relativ harmlos gilt, wird ihm häufig vorgeworfen, das Krebsrisiko zu erhöhen. „Um die Risiken noch weiter zu begrenzen, wird das Wasser mit einer großen Menge Meerwasser verdünnt, um die Tritiumkonzentration so weit wie möglich zu senken“, erklärte Gariel.
Beim letzten Test der Wassertanks im März entdeckte die japanische Atomenergiebehörde 40 Radionuklide. Nach der Behandlung war die Konzentration im Wasser für 39 Stoffe niedriger als die anerkannten Standards – für alle außer Tritium. Letzteres erreichte einen Wert von 140.000 Becquerel pro Liter (Bq/L) – während die gesetzliche Konzentrationsgrenze für die Freisetzung ins Meer in Japan bei 60.000 Bq/L liegt. Nach dem letzten Verdünnungsschritt sank der Tritiumgehalt jedoch auf 1.500 Bq/L.
„Um es einfach auszudrücken: Während das Wasser aus den Stauseen von Fukushima stärker verunreinigt ist als das Wasser aus [French] In Kraftwerken ist es nach der Aufbereitung und Verdünnung das Gleiche wie überall sonst“, sagte Jean-Christophe Gariel.
‘Es ist, als würde man Whisky mit Cola verdünnen‘
Diese Standards und Zahlen müssen jedoch nuanciert und mit Vorsicht betrachtet werden, da die festgelegten Schwellenwerte von Land zu Land stark variieren. Zum Beispiel, Frankreich legt seinen Tritiumgrenzwert auf 100 Bq/L festwährend die WHO ihn auf 10.000 Bq/L festlegt.
Wenn es um die Verdünnung von Tritium geht, argumentieren einige Umweltschützer dass es so sei, als würde man „Whisky in Cola verdünnen“: Die Anwesenheit von Cola bedeutet nicht, dass weniger Alkohol vorhanden ist. Ebenso bleibt die Menge an Tritium im Ozean gleich; es wird einfach in einer größeren Menge Wasser verteilt.
In der wissenschaftlichen Gemeinschaft wird daher ausführlich über die Gültigkeit der Sicherheit der von Japan geplanten Wasserfreisetzung debattiert. Der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI)Das in den Vereinigten Staaten ansässige Unternehmen hat regelmäßig Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Projekts auf die Umwelt geäußert. Das Institut äußerte im Dezember 2022 erneut seinen Widerstand gegen das japanische Projekt und beklagte, dass es nicht gelungen sei, die Konzentrationsraten in allen Reservoirs der Anlage zu messen.
Doch für Jim Smith, Professor für Umweltwissenschaften an der Universität Portsmouth im Vereinigten Königreich, ist die Einleitung des Abwassers ins Meer „die beste Option“. Der Professor, der die Folgen radioaktiver Schadstoffe untersucht, argumentierte in einem Artikel veröffentlicht auf The Conversation dass „im großen Ausmaß der Umweltprobleme, mit denen wir konfrontiert sind, die Freisetzung von Abwasser aus Fukushima ein relativ geringes Problem darstellt.“
Ein überaus politisches Thema
„Dieses Thema ist äußerst politisch. Es spiegelt den Wunsch der japanischen Regierung wider, die Region Fukushima zu einem Beispiel für Widerstandsfähigkeit nach einem Atomunfall zu machen“, sagte Cécile Asanuma-Brice, Forscherin am CNRS in Frankreich und Co-Direktorin des MITATE Labor, das die Folgen der Fukushima-Katastrophe untersucht.
„Dies ist der Hintergrund der Wiederaufbaupolitik der japanischen Regierung, die den Rückbau des Kraftwerks und die Wiedereröffnung des Gebiets für den Wohnungsbau umfasst“, erklärte Asanuma-Brice. „Nach den jüngsten Aussagen des Ministers für Wirtschaft und Industrie, Yasutoshi Nishimura, kann die Anlage erst abgebaut werden, wenn diese kontaminierten Gewässer beseitigt sind.“
Um das Projekt durchzuführen, muss sich die Regierung auch mit dem anhaltenden Widerstand der lokalen Bevölkerung, insbesondere der Fischergewerkschaften, auseinandersetzen. “Für [the fishermen’s unions]„Nach dem Unfall litten sie jahrelang unter einem negativen Image, sowohl in der Region als auch in der Region.“ international. Sie hatten gerade begonnen, sich zu erholen und eine dynamische Wirtschaftstätigkeit wiederzuerlangen. Mit dem Vorhaben, das verunreinigte Wasser freizusetzen, befürchten sie, dass ihr Image erneut beschädigt wird und ihre Produkte von den Verbrauchern gemieden werden.“
Im Laufe der Jahre wurden von den Behörden mehrere Alternativlösungen mit unterschiedlicher Aufmerksamkeit geprüft. „Eine davon scheint bei der lokalen Bevölkerung auf Zustimmung gestoßen zu sein – die, neue Stauseen zu bauen oder sie sogar unter der Erde zu installieren und kontaminiertes Wasser weiter zu speichern, bis es in den kommenden Jahren seine Radioaktivität verliert“, sagte Asanuma-Brice. Die Idee wurde von der Regierung schnell verworfen, da sie sie für zu teuer hielt.
Neben der lokalen Opposition wird die japanische Regierung auch mit dem Misstrauen anderer pazifischer Länder, insbesondere Chinas, zu kämpfen haben. Nachdem die IAEA Anfang Juli grünes Licht gegeben hatte, kündigte Peking aus „Sicherheitsgründen“ ein bevorstehendes Importverbot für Lebensmittel aus bestimmten japanischen Präfekturen, darunter Fukushima, an.
Dieser Artikel wurde aus dem übersetzt Original auf Französisch.