TOKIO (AP) – Ein japanischer Kabinettsminister, der für die Bekämpfung der sinkenden Geburtenrate des Landes zuständig ist, hat am Freitag einen Vorschlagsentwurf vorgestellt, der darauf abzielt, den Abwärtstrend umzukehren, einschließlich erhöhter Subventionen für Kindererziehung und Bildung sowie einer Gehaltserhöhung für jüngere Arbeitnehmer, um Anreize für das Heiraten und Kinderkriegen zu schaffen.
Japans Bevölkerung von mehr als 125 Millionen ist seit 15 Jahren rückläufig und wird voraussichtlich bis 2060 auf 86,7 Millionen sinken. Eine schrumpfende und alternde Bevölkerung hat enorme Auswirkungen auf die Wirtschaft und die nationale Sicherheit, da das Land sein Militär stärkt, um der zunehmenden Durchsetzungskraft Chinas entgegenzuwirken territoriale Ambitionen.
Der Minister für Kinderpolitik, Masanobu Ogura, sagte, die nächsten Jahre seien möglicherweise „eine letzte Chance“ für Japan, seinen Geburtenrückgang umzukehren. Wenn die Zahl der Geburten weiter mit der Rate seit Anfang 2000 sinkt, wird die junge Bevölkerung in den 2030er Jahren doppelt so schnell schrumpfen, sagte er.
Viele jüngere Japaner haben sich dagegen gesträubt, zu heiraten oder eine Familie zu gründen, entmutigt durch düstere Jobaussichten, Unternehmenskulturen, die nicht damit vereinbar sind, dass beide Elternteile – insbesondere Frauen – arbeiten, und die mangelnde öffentliche Toleranz gegenüber kleinen Kindern.
Um die Probleme anzugehen, sieht der Plan von Ogura eine verstärkte finanzielle Unterstützung vor, darunter mehr staatliche Subventionen für die Kindererziehung, großzügigere Studentendarlehen für die Hochschulbildung und einen besseren Zugang zu Kinderbetreuungsdiensten. Es zielt auch darauf ab, die kulturelle Denkweise hin zu mehr Geschlechtergerechtigkeit sowohl am Arbeitsplatz als auch zu Hause zu verändern. Der Vorschlag beinhaltet auch eine verstärkte staatliche Unterstützung für Unternehmen, um mehr männliche Mitarbeiter zu ermutigen, Vaterschaftsurlaub zu nehmen, was ein Streitpunkt für berufstätige Väter war, die Vergeltungsmaßnahmen befürchten.
„Während unterschiedliche Ansichten über Ehe, Geburt und Kindererziehung respektiert werden sollten, wollen wir eine Gesellschaft schaffen, in der junge Generationen nach Belieben heiraten, Kinder bekommen und großziehen können“, sagte Ogura. „Die grundlegende Richtung unserer Maßnahmen zur Bekämpfung niedriger Geburtenzahlen besteht darin, den Trend rückläufiger Geburten umzukehren, indem wir das Streben des Einzelnen nach Glück unterstützen.“
Er sagte, er habe den Vorschlag Premierminister Fumio Kishida zur weiteren Prüfung vorgelegt. Es wird Teil eines größeren Politikpakets sein, das die Regierung von Kishida im Juni zusammenstellen wird.
Im Jahr 2022 hatte Japan 799.728 Neugeborene, ein Rekordtief, das zum ersten Mal seit Beginn der Erhebungen im Jahr 1899 unter 800.000 fiel. Viele Paare zögern, ihre Familien zu vergrößern, weil die Kosten steigen.
Japan ist die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, aber die Lebenshaltungskosten sind hoch, die Lohnerhöhungen sind langsam und etwa 40 % der Japaner sind Teilzeit- oder Vertragsarbeiter. Kritiker sagen, dass die Regierung bei der Schaffung einer integrativeren Gesellschaft für Kinder, Frauen und Minderheiten hinterherhinkt.
Unter der konservativen Regierungspartei, die traditionelle Familienwerte und Geschlechterrollen unterstützt, werden Frauen, die unverheiratet oder kinderlos sind, tendenziell weniger respektiert, und die Ehe ist eine Voraussetzung für Kinder.
In Oguras Vorschlag wurden die geschätzten Kosten nicht erwähnt.
Bisher haben die Bemühungen der Regierung, die Menschen zu mehr Babys zu ermutigen, trotz Subventionen für Schwangerschaften, Geburten und Kinderbetreuung nur begrenzte Wirkung gezeigt.
In einem Land, das in Bezug auf die Gleichstellung der Geschlechter weltweit zu den schlechtesten zählt, behindert die Situation Frauen bei der Verfolgung einer Karriere nach der Heirat oder nach der Geburt von Kindern.
Die Mehrheit der Japaner zwischen 18 und 34 Jahren gibt an, irgendwann heiraten zu wollen, plant aber, weniger als zwei Kinder zu haben. Ein wachsender Prozentsatz gibt an, nicht die Absicht zu haben, zu heiraten, wie aus den im Vorschlag zitierten Daten hervorgeht.