Hochrangige Verteidigungsbeamte aus Japan und China hielten am Montag ihren ersten hochrangigen Dialog des Jahres, bei dem sich beide Seiten über umstrittene Inseln im Ostchinesischen Meer stritten, aber auch vereinbarten, eine Hotline einzurichten, um physische Konflikte zu vermeiden.
Während der virtuellen Gespräche zwischen dem japanischen Verteidigungsminister Nobuo Kishi und seinem chinesischen Amtskollegen, General Wei Fenghe, äußerte ersterer Tokios „schwere Besorgnis“ über Chinas Militär- und Küstenwachaktivitäten, wie das japanische Verteidigungsministerium verlauten ließ.
Tokio und Peking haben sich überschneidende Ansprüche auf die Senkaku-Inseln, eine unbewohnte Inselkette, die seit mehreren Jahrzehnten von Japan verwaltet wird. China nennt die Inselgruppe Diaoyu und sagt, es habe einen historischen Anspruch auf sie.
Japan beobachtet seit der „Verstaatlichung“ der Inseln im Jahr 2012 immer häufiger Aktivitäten der chinesischen Küstenwache (CCG). bewaffnete “weiße Hüllen”-Schiffe, um auf fremde Schiffe zu schießen.
Außenministerium, Japan
Kishi, der jüngere Bruder des ehemaligen japanischen Premierministers Shinzo Abe, rief “dringend zur Selbstbeherrschung auf”, teilte das Ministerium mit. Er habe auch “starke Bedenken hinsichtlich Chinas unsicherem Wachstum des Verteidigungshaushalts ohne Transparenz sowie der Modernisierung und Verstärkung seiner Streitkräfte geäußert”, hieß es.
Kishi, ein Überbleibsel unter Abe, Yoshihide Suga und jetzt amtierender Premierminister Fumio Kishida, ist Teil einer regierenden Parteifraktion, die entschieden pro-Taiwan ist und daher Chinas Absichten gegenüber der demokratischen Insel offen skeptisch gegenübersteht, die Peking auch als Teil seiner Gebiet. Der Dialog vom Montag enthielt einen deutlichen Hinweis auf “Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße”, von denen Kishi sagte, dass sie “für Japans Sicherheit sowie die Stabilität der internationalen Gemeinschaft äußerst wichtig sind”.
Die Verknüpfung von Taiwans Sicherheit mit Japans eigener Sicherheit ist 2021 ein Thema, seit Suga im April mit Präsident Joe Biden im Weißen Haus zusammentraf. Die Internationalisierung der jahrzehntelangen Sackgasse wurde von einigen japanischen Kommentatoren als größte außenpolitische Leistung Sugas während seiner kurzen Amtszeit bezeichnet.
Verteidigungsministerium, Japan/Ministerium für Nationale Verteidigung, VR China
Chinas Wei reagierte relativ zahm auf Kishis viele Bedenken. Laut der Verlesung des chinesischen Verteidigungsministeriums nannte der hochrangige Beamte China und Japan “wichtige Nachbarn und Kooperationspartner”. Er machte auch auf den 50. Jahrestag der formellen bilateralen Beziehungen zwischen den beiden Regierungen im nächsten Jahr aufmerksam.
„General Wei betonte, dass China seine territoriale Souveränität und seine maritimen Rechte und Interessen fest wahren wird“, heißt es in der chinesischen Verlesung. “Er forderte beide Seiten auf, das Gesamtbild der bilateralen Beziehungen im Auge zu behalten und gemeinsame Anstrengungen zu unternehmen, um die Stabilität im Ostchinesischen Meer zu erhalten.”
Weis einziger Hinweis auf das selbstverwaltete Taiwan, das gegenüber Peking immer zurückhaltender wird, bestand darin, “Chinas prinzipielle Position in mehreren Fragen” zu betonen, sagte das Ministerium. Dazu gehörten nicht näher bezeichnete Punkte über “den asiatisch-pazifischen Raum, die Taiwan-Frage und die Frage des Südchinesischen Meeres”.
Sowohl China als auch Japan sollten „gemeinsam Risiken kontrollieren, die Eskalation von Konflikten verhindern und das Niveau der Verteidigungskooperation kontinuierlich verbessern“, sagte Wei zu Kishi. Beide Verteidigungschefs bestätigten Pläne, zu diesem Zweck eine Telefon-Hotline einzurichten. Das Krisenmanagement-Tool wird bis Ende 2022 einsatzbereit sein, heißt es in der japanischen Anzeige.
Am Montag berichteten die japanischen Kyodo News, dass japanische Verteidigungskräfte auf einer abgelegenen Insel Übungen abhielten, um einen bewaffneten Angriff auf die umstrittenen Senkakus zu simulieren – ein Vorfall, der gemäß dem US-japanischen Sicherheitsvertrag eine amerikanische Reaktion auslösen würde. Die Übung fand auf Tsutara statt, einem Teil der Inselgruppe Goto in der Präfektur Nagasaki, an der die japanischen Selbstverteidigungskräfte, die japanische Küstenwache und die japanische Polizei beteiligt waren, heißt es in dem Bericht.
Die Boulevardzeitung der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) Globale Zeiten beschrieb die Übungen als “Entlarvung der rechtsextremen militaristischen Ambitionen Japans und seines Versagens, über die Geschichte nachzudenken”. Der Schritt sei “offensichtlich eine Provokation gegen China”, heißt es in der Zeitung.