TOKIO (AP) – Der japanische Premierminister Fumio Kishida kündigte am Freitag Pläne an, den rechtlichen Status von COVID-19 im Frühjahr auf das Äquivalent der saisonalen Influenza herabzustufen, ein Schritt, der das Tragen von Masken und andere vorbeugende Maßnahmen weiter lockern würde, wie das Land dies anstrebt Rückkehr zur Normalität.
Kishida sagte, er habe Experten und Regierungsbeamte angewiesen, die Einzelheiten zur Senkung des Status von COVID-19 zu erörtern. Eine Änderung würde auch die Selbstisolationsregeln und andere Antivirenanforderungen aufheben und es COVID-19-Patienten ermöglichen, sich in jedem Krankenhaus behandeln zu lassen, anstatt nur in spezialisierten Einrichtungen.
„Um zu unserem normalen Alltag in Japan zurückzukehren und gleichzeitig Maßnahmen zur Anpassung an das Leben mit dem Coronavirus zu ergreifen, werden wir konkrete Maßnahmen prüfen, um schrittweise zu einem nächsten Schritt überzugehen“, sagte Kishida.
In Japan wird COVID-19 derzeit zusammen mit SARS und Tuberkulose als Krankheit der Klasse 2 eingestuft und unterliegt Bewegungseinschränkungen von Patienten und ihren engen Kontakten, während es zentralen und lokalen Regierungen ermöglicht wird, Notfallmaßnahmen zu ergreifen. Eine Herabstufung auf Klasse 5 würde bedeuten, dass diese Regeln abgeschafft werden.
Die geplante Änderung würde einen wichtigen Wendepunkt in Japans COVID-19-Politik hin zu einer Normalisierung der sozialen und wirtschaftlichen Aktivitäten markieren.
Der Schritt erfolgt jedoch, da Japan bei seiner achten Ausbruchswelle seit Beginn der Pandemie vor drei Jahren mit weit verbreiteten Infektionen und Rekordzahlen von Todesfällen konfrontiert ist.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums belief sich die Zahl der täglichen Todesfälle am vergangenen Samstag auf ein Rekordhoch von 503. Experten sagen, dass der jüngste Anstieg mit einer Verschlechterung chronischer Krankheiten bei älteren Patienten in Verbindung gebracht werden könnte.
Die Herabstufung des rechtlichen Status von COVID-19 nach dem Gesetz über Infektionskrankheiten könnte laufende Krankenhausaufenthalts- und Selbstisolationsregeln aufheben und dazu beitragen, Krankenhausbetten freizugeben, die für COVID-19-Patienten reserviert sind, sagte Gesundheitsminister Katsunobu Kato gegenüber Reportern.
Die Idee sei, ein System zu schaffen, in dem COVID-19 im Rahmen der gewöhnlichen medizinischen Versorgung behandelt werden könne, sagte er. Aber er warnte: „Die Änderung seiner Klassifizierung bedeutet nicht, dass das Coronavirus verschwunden ist. Wir brauchen immer noch alle, die freiwillige Maßnahmen ergreifen, indem sie Masken und Vorsichtsmaßnahmen verwenden.“
Kato sagte, dass das Tragen von Masken im Freien jetzt unnötig ist und dass die Verwendung in Innenräumen auch erleichtert würde, sobald die Herabstufung erfolgt ist.
Kato sagte, es werde einige Anpassungen für Menschen, Arbeitsplätze, Gemeinden und Krankenhäuser erfordern, und lehnte es ab, einen genauen Zeitplan festzulegen, außer zu sagen, dass es im „Frühjahr“ stattfinden würde.
Details werden noch ausgearbeitet, aber die Kosten für COVID-19-Behandlungen und Impfungen werden voraussichtlich vorerst noch von der Regierung übernommen.
Japan hat im vergangenen Herbst aufgehört, COVID-19-Tests für Teilnehmer zu verlangen, die mindestens drei Schüsse hatten – ein Teil der vorsichtigen Lockerung der Maßnahmen des Landes, nachdem es seine Grenzen für etwa zwei Jahre praktisch für ausländische Touristen geschlossen hatte.
Japan meldet jetzt täglich bekannte Fälle zwischen 100.000 und 200.000.