Jannik Sinner wurde bei den ATP Finals in Turin mit einem ersten Karrieresieg über den Weltranglistenersten Novak Djokovic erwachsen.
Der 22-jährige Italiener gewann einen dreistündigen Marathon mit 7:5, 6:7 (5), 7:6 (2) in einem hochspannenden und enorm hochwertigen Match.
Titelverteidiger Djokovic trifft am Donnerstag in seinem letzten Gruppenspiel auf den Polen Hubert Hurkacz und versucht, das Halbfinale zu erreichen.
Vor lautstarkem Heimpublikum schaffte Sinner im elften Spiel das entscheidende Break, obwohl er mit 0:40 im Rückstand war, und hielt dann seinen Vorsprung und holte sich den ersten Satz.
Djokovic, der eine Siegesserie von 19 Spielen vorweisen konnte, schaffte es im zweiten Satz zum Tie-Break und schaffte zweimal einen Mini-Break, bevor er das Spiel ausgleichen konnte, indem er sein Ohr an die Zuschauer hielt.
Sinner, die Nummer vier der Welt, lieferte dann ein atemberaubendes Rückspiel ab, indem er Djokovic mit einer bestrafenden Vorhand auf 15 brachte und im dritten Durchgang mit 4:2 in Führung ging.
Doch nach zwei Stunden und 40 Minuten besiegte Djokovic seinen jungen Gegner endlich zum ersten Mal in diesem Match.
Beim Stand von 5:6 begann Djokovic beim Wechsel die johlende Menge von seinem Platz aus zu dirigieren.
Der sechsfache ATP-Finals-Champion hatte in dieser Saison 30 Tiebreaks gewonnen, aber Nummer 31 erwies sich als schwer zu erreichen, als Sinner mit 5:0 in Führung ging, bevor er mit einem Smash einen klaren Sieg sicherte.
„Ich habe das Gefühl, dass ich in bestimmten Momenten etwas selbstbewusster bin, aber ich muss noch viele Dinge lernen“, sagte er auf Amazon Prime.
„Ich denke, ich war wirklich mutig und intelligent, besonders im dritten Satz. Ich denke, wir haben beide wirklich gut gespielt.
“Es bedeutet mir viel. Wenn man gegen den Weltranglistenersten gewinnt, der 24 Grand Slams gewonnen hat, ist man ganz oben.“
Das Nachmittagsspiel endete vorzeitig, als Stefanos Tsitsipas nach nur 15 Minuten ausschied und Holger Rune seinen ersten Sieg bescherte.
Der 20-jährige Rune aus Dänemark führte mit 2:1, als der griechische Weltranglistensechste Tsitsipas wegen einer Rückenverletzung ausschied.
Tsitsipas musste sich aus dem Turnier zurückziehen und wurde durch Hurkacz ersetzt.
„Leider habe ich mich auf dem Platz schrecklich gefühlt. Ich habe getan, was ich bestmöglich tun konnte, um für dieses Spiel bereit und fit zu sein, aber es hat für mich nicht geklappt“, sagte Tsitsipas, der Meister von 2019, in seiner Pressekonferenz.
„Es macht mich wahnsinnig, dieses Turnier, auf das ich mich so lange vorbereitet habe, nicht beenden zu können.“