James Cameron hielt am Donnerstagabend nach einer ausverkauften Vorführung seines 1984 erschienenen Erfolgsfilms „Terminator“ einen Meisterkurs in Paris. Da der Titel so frisch im Kopf war, verbrachte der Filmemacher einen Großteil der Sitzung damit, Geschichten über die unwahrscheinliche Entstehung des Projekts zu erzählen.
Zum einen wurde der Mangel an finanziellen Mitteln in der Vorproduktionszeit wettgemacht – acht Monate, um genau zu sein, während das Team darauf wartete, dass Arnold Schwarzeneggers Zeitplan klar war.
„Ich dachte, wir hätten kein Geld für einen Designer und ich könnte zeichnen, also was soll’s“, erinnert sich Cameron. „Ich habe alles gezeichnet und das Storyboard für den Film sehr, sehr sorgfältig erstellt.“
Der Meisterkurs bildete den Auftakt zu einer neuen Ausstellung in der Pariser Cinematheque Française, die Cameron als Grafikkünstler positioniert, der sich von seinem eigenen Unterbewusstsein inspirieren lässt. „The Art of James Cameron“ läuft bis Januar 2025 und zeigt mehr als 300 Gemälde, Radierungen und Produktionsentwürfe aus Camerons Privatsammlung, die vom Filmemacher eigenhändig signiert wurden und als eine Art Karriere-Retrospektive ausgestellt werden (siehe einige Bilder unten).
Das Drehbuch von „Terminator“ war dürftig und gemein und voller Waffen, eine Tatsache, die sich für einen kanadischen Regisseur, der unbekanntes Terrain betrat, bald als Problem erwies. „Ich wusste nichts über Waffen“, sagte Cameron. „Und dann dachte ich: ‚Das ist Amerika, ich kann sie mir einfach kaufen!‘“
Jetzt mit einer Kamera, einem Mitbewohner (eigentlich Co-Drehbuchautor William Wisher Jr.) und einem neuen Arsenal bewaffnet, machte sich Cameron auf den Weg und drehte, um jeden einzelnen Action-Beat und jede Einstellung auszuarbeiten, bevor die Produktion überhaupt begann.
„Ironischerweise war mein erster Film mein am besten vorbereiteter Film, weshalb ich wahrscheinlich wieder Regie führen durfte, weil wir eigentlich einigermaßen im Zeitplan lagen – was mir nie wieder passiert ist“, sagte er.
Cameron hat zuvor gesagt, dass er es bereue, Waffen in einigen seiner früheren Arbeiten, darunter „The Terminator“, zum Fetisch gemacht zu haben.
„Ich blicke auf einige Filme zurück, die ich gemacht habe, und weiß nicht, ob ich diesen Film jetzt machen möchte. Ich weiß nicht, ob ich die Waffe in unserer heutigen Welt zum Fetisch machen möchte, so wie ich es vor über 30 Jahren in ein paar ‚Terminator‘-Filmen getan habe“, sagte er. „Was in unserer Gesellschaft mit Waffen passiert, dreht mir den Magen um.“
James Cameron
Während derselben achtmonatigen Wartezeit, bevor die Dreharbeiten zu „Terminator“ begannen, lieferte Cameron auch Drehbücher für „Aliens“ und „Rambo: First Blood Part II“ („Ich war damals viel schneller“, lachte er), aber der Filmemacher blieb stehen Er ist von einer quälenden Unsicherheit über die Wahl seines Hauptdarstellers geplagt.
Die Produzenten empfahlen Schwarzenegger ursprünglich für die Rolle des Kyle Reese, des zeitreisenden Widerstandskämpfers, der schließlich von Michael Biehn gespielt wurde. Nur die Wahl der Besetzung gefiel dem Regisseur des Films nicht, also akzeptierte Cameron ein Treffen mit einem österreichischen Bodybuilder, um diesen Plänen einen Strich durch die Rechnung zu machen.
„Ich kannte Arnold überhaupt nicht, aber er kam mir noch nicht so verbal vor“, sagte Cameron. „Er war eher körperlich präsent. [When leaving for the meeting] Ich habe meinen Mitbewohner gefragt, ob ich ihm Geld schulde, weil ich mich mit Conan streiten musste, damit ich ihn nicht für den Film besetzen muss.“
Erst Cameron hatte eine neue Idee, als er sich schließlich mit Star zusammensetzte.
„Während er redete, beobachtete ich nur sein Gesicht – ein so einzigartiges Gesicht mit so unbeugsamem Willen in seinen Zügen, fast eine brutale Realität. Und ich dachte, er könnte den Terminator spielen.“
„Das Problem war, dass der Terminator eigentlich sehr harmlos sein sollte“, fuhr er fort. „Er sollte ein Eindringling sein. Das war der springende Punkt bei der äußeren Fleischschicht des Cyborgs, dass er einfach in einer Menschenmenge verschwinden würde. Nun, Arnold ist nicht dieser Typ. Also schrieb ich die Geschichte buchstäblich in meinem Kopf um, während ich mit ihm sprach.“
Nachdem die Verträge unterzeichnet waren, Monate der Vorproduktion vergangen waren und die Dreharbeiten bereits im Gange waren, bestätigte Cameron diese Intuition erst wirklich, als er sich die Tagesaufnahmen vom ersten Tag seines Stars am Set ansah.
„[I directed him to] sei wie ein Hai“, erinnerte sich Cameron. „Ihr Auge bewegt sich, aber Sie verschwenden keine Energie, bis es nötig ist. Am nächsten Tag, während ich in den Tageszeitungen saß, ließ ich die Nahaufnahme immer wieder laufen. Wir haben es nur angestarrt. Er war so präzise in seinen Bewegungen. Da wussten wir, dass wir einen Film hatten, weil wir unseren Charakter hatten. Er war nicht länger Conan; er war der Terminator.“
James Cameron