Italien schreibt obligatorische Tests für Fluggäste aus China vor, aber andere EU-Länder scheinen nicht bereit zu sein, diesem Beispiel zu folgen.
Gesundheitsbeamte der Europäischen Union führen Gespräche, während sie versuchen, eine Reaktion auf Chinas Entscheidung zu koordinieren, seine COVID-19-Beschränkungen inmitten einer Infektionswelle dort aufzuheben, wobei Italien Tests bei der Ankunft für alle Flugreisenden aus dem Land angeordnet hat.
Die Diskussionen des EU-Gesundheitssicherheitsausschusses am Donnerstag finden statt, da das Ausmaß des Ausbruchs in China und Zweifel an offiziellen Daten Länder wie die Vereinigten Staaten, Indien, Taiwan und Japan dazu veranlasst haben, chinesischen Besuchern neue Reiseregeln aufzuerlegen.
In der EU hat dies nur Italien getan, während andere in dem weitgehend grenzenlosen Block entweder sagten, sie sähen keine Notwendigkeit, diesem Beispiel zu folgen, oder warteten auf eine gemeinsame Haltung der 27 Mitgliedstaaten.
Es war unklar, wann die Sitzung des Ausschusses enden würde und welche Entscheidungen das Gremium – das sich aus Beamten der Gesundheitsministerien des gesamten Blocks zusammensetzt und von der Europäischen Kommission geleitet wird – treffen könnte.
„Der EU-Gesundheitssicherheitsausschuss trifft sich … um die COVID-19-Situation in China und mögliche koordinierte Maßnahmen zu erörtern“, sagte die Generaldirektion Gesundheit der Europäischen Kommission auf Twitter.
Jede Entscheidung des Ausschusses, der auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie in Europa häufig zusammentrat, um die Politik zu koordinieren, hätte nur beratenden Charakter. Ihr Ziel ist es jedoch, dass sich die Mitgliedstaaten auf eine gemeinsame Linie einigen und diese im gesamten Block anwenden.
Unterschiedliche Ansichten innerhalb der EU
Derzeit gibt es innerhalb der EU unterschiedliche Ansichten darüber, wie auf die Infektionswelle reagiert werden soll, die China erfasst hat, nachdem die Regierung des Landes kürzlich ihre strengen „Null-COVID“-Regeln gelockert hat.
Italiens Premierministerin Giorgia Meloni sagte am Donnerstag, sie „erwarte und hoffe“, dass der Block seinem Beispiel folgen werde, indem er obligatorische COVID-Tests für alle Passagiere vorschreibt, die aus China einfliegen.
Auf ihrer Pressekonferenz zum Jahresende sagte Meloni, dass Italiens Maßnahmen – die auch Transitpassagiere obligatorischen Tests unterziehen – Gefahr laufen, unwirksam zu sein, wenn sie nicht auf die gesamte EU ausgeweitet werden.
Sie fügte hinzu, dass vorläufige Tests zeigen, dass COVID-positive Reisende aus China bereits Omicron-Varianten kannten.
Aber andere europäische Hauptstädte scheinen vorerst nicht bereit zu sein, Roms Führung zu folgen.
Deutschland sagte am Mittwoch, es sehe keine Notwendigkeit, neue Reisebeschränkungen zu verhängen, während Österreich die wirtschaftlichen Vorteile der Aussichten auf eine Rückkehr chinesischer Touristen nach Europa betonte.
Der Leiter des französischen Komitees für Gesundheitsrisiken sprach sich auch gegen die Einführung von Grenzkontrollen bei Einreisenden aus China aus.
„Aus wissenschaftlicher Sicht gibt es keinen Grund, die Kontrollen an der Grenze wieder einzuführen … aber das könnte sich jeden Tag ändern“, sagte Brigitte Autran, Leiterin des französischen Gesundheitsrisikobewertungsausschusses COVARS, am Donnerstag gegenüber dem französischen Radio Classique.
Autran – der die Regierung zu epidemiologischen Risiken berät – sagte vorerst, „die Situation ist unter Kontrolle“ und es gebe keine Anzeichen für besorgniserregende neue COVID-Varianten in China.
China steht vor einem COVID-Anstieg
Nachdem China drei Jahre lang das weltweit strengste COVID-Regime mit Sperren und unerbittlichen Tests verhängt hatte, kehrte es diesen Monat den Kurs um, um mit dem Virus zu leben, und ließ sein fragiles Gesundheitssystem überfordert zurück.
Die Aufhebung der Beschränkungen nach weit verbreiteten Protesten dagegen bedeutet, dass sich COVID laut einigen internationalen Gesundheitsexperten weitgehend ungehindert ausbreitet und wahrscheinlich täglich Millionen von Menschen infiziert.
China hat für Mittwoch offiziell einen neuen COVID-Todesfall gemeldet, gegenüber drei am Dienstag, aber ausländische Regierungen und viele Epidemiologen glauben, dass die Zahlen viel höher sind und dass im nächsten Jahr mehr als eine Million Menschen sterben könnten.
Die offizielle Zahl der Todesopfer des Landes von 5.246 seit Beginn der Pandemie steht im Vergleich zu mehr als einer Million Todesfällen in den USA. Das von China regierte Hongkong hat mehr als 11.000 Todesfälle gemeldet.
Peking hat Kritik an seinen Statistiken als grundlosen und politisch motivierten Versuch, seine Politik zu verleumden, zurückgewiesen. Es hat auch das Risiko neuer Varianten heruntergespielt und gesagt, es erwarte, dass Mutationen virulenter, aber weniger schwerwiegend sind.
Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums sagte am Mittwoch, dass alle COVID-19-Anforderungen, die Ankünften aus dem Land auferlegt werden, auf „Wissenschaft“ beruhen sollten.
„COVID-Reaktionsmaßnahmen müssen wissenschaftlich fundiert und verhältnismäßig sein, ohne den normalen Austausch von Mensch zu Mensch zu beeinträchtigen“, sagte Wang Wenbin.