Bloom, ein Nicht-Spieler-Charakter mit einem Gesicht wie eine Kartoffel und einer schwarzen Mütze, die er fest um die Ohren gezogen hat, möchte wissen, wie ich vorgehe und wie es mir im Kampf ergeht. „Ich folge einer Karte und schlage kräftig zu“, antworte ich ins Mikrofon. Der Text unseres Gesprächs blinkt am unteren Rand meines Bildschirms. Der NPC denkt, ich prahle. Er redet weiter über unseren Platz im Widerstand und darüber, wie wir uns wehren müssen. Seine KI-gesteuerte Stimme klingt blechern genug, um mechanisch, aber nicht kratzig zu klingen.
Was Bloom mir nicht verrät, zumindest nicht direkt, ist, dass er ein „Neo-NPC“ ist – eine generative KI-Kreation des französischen Videospielherstellers Ubisoft, die es Spielern ermöglichen soll, Gespräche mit Charakteren zu führen. Bloom befindet sich noch in seiner Forschungs- und Entwicklungsära, aber seine Kreation stellt eine der vielen Möglichkeiten dar, mit denen Spieleunternehmen versuchen, maschinelles Lernen in ihre Angebote zu integrieren.
Auf der Game Developers Conference letzte Woche, bei der ich Gelegenheit hatte, mit Bloom in Kontakt zu treten, war der KI-Boom der Branche in vollem Gange. Zusätzlich zur Ubisoft-Demo gab es Panels zu allem von Bot-Basketballspieler zum “transformative Anwendungen” der Gen-KI. Aber es gab auch Gespräche von der Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists Union (SAG-AFTRA) über Deepfakes und die Auswirkungen, die KI auf die Karrieren von Spielemachern haben könnte. Eine vor der Veranstaltung durchgeführte Umfrage der GDC-Organisatoren ergab, dass 49 Prozent der befragten Entwickler benutzen generative KI in ihren Unternehmen; Vier von fünf befragten Entwicklern gaben jedoch an, dass sie sich über die ethischen Grundsätze dieser Vorgehensweise Sorgen machen.
Inmitten dieser Gespräche rückte die Idee in den Vordergrund, KI für NPCs einzusetzen. Zusätzlich zur Ubisoft-Demo stellte Nvidia – das Unternehmen hinter vielen der GPUs, die einen Großteil der KI-Revolution vorantreiben – eine Reihe von Tools vor, die „Entwicklern dies ermöglichen Bauen Sie digitale Menschen auf fähig zu KI-gestützten Interaktionen in natürlicher Sprache.“ Das Unternehmen stellte diese Tools vor, indem es einen Clip davon veröffentlichte Verdecktes Protokolleine Tech-Demo, die mit der KI-Charakterfirma Inworld erstellt wurde.
Ubisoft hat es demonstriert Neo-NPCs, die ebenfalls Nvidia-Technologie nutzen, auf drei Arten. Zuerst habe ich mit Bloom gesprochen, um ein paar vom Spiel vorgegebene Ziele zu erreichen: näher an Bloom herankommen, etwas über die Megakonzerne herausfinden, die die Welt beherrschen, mehr über den Widerstand erfahren und so weiter. Es fällt Bloom leicht, Fragen an ihn zu richten, und er ist im Allgemeinen gutmütig. Er wurde so konzipiert, dass er einfach zu handhaben ist, sagt Mélanie López Malet, leitende Datenwissenschaftlerin bei Ubisoft, obwohl es andere von ihnen geschaffene NPCs gibt, die distanzierter, wenn nicht sogar geradezu aggressiv sind. Das Team habe beschlossen, Ziele zu seinen Interaktionen hinzuzufügen, erklärt sie, weil bei den ersten Tests des Unternehmens herausgefunden wurde, dass Spieler ein wenig … schüchtern werden können.
„Es gibt Menschen, die ein bisschen soziale Ängste haben“, sagt Malet. Sie wollen NPCs, die beschäftigt zu sein scheinen, nicht belästigen, oder sie sind verblüfft, wenn Charaktere wütend wirken. Sie wissen nicht immer, was sie sagen sollen. „[Players] sagten: ‚Es ist, als wäre ich auf einer Party, auf der ich niemanden kenne, oh mein Gott‘“, sagt Malet. Aber sie sieht darin eine gute Sache: Es bedeutet, dass die NPCs die Menschen dazu inspirieren, ihre sozialen Instinkte zu nutzen. Es ist auch viel wahrscheinlicher, dass Spieler sich öffnen und persönlicher werden, wenn es sich um eine Textunterhaltung handelt. „Manche Dinge sagt man nicht laut, weißt du?“ Sagt Malet.