Ist der brandheiße Yorker Favorit Paddington so gut wie Aidan O’Briens „Eisenpferd“ Giant’s Causeway?

So sehr wir uns auch bemühen, der Vergleich von Spitzensportlern verschiedener Generationen wird nicht einfacher.

Wer weiß, wie sich George Best gegen Spieler wie Messi und Ronaldo geschlagen hätte, wenn er 40 Jahre später geboren worden wäre.

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Wie hätte die Karriere von Don Bradman in der Ära von Bazball ausgesehen und war er so gut wie Brian Lara?

So gerne wir Brigadier Gerard ausgraben und wiederbeleben würden, Frankel für ein paar Wochen aufs Laufband bringen und sie dann gegeneinander ausspielen lassen würden, um zu sehen, wer der Beste ist, wir schaffen es nicht.

Der verbesserte Einsatz von Wissenschaft und neuen Technologien führt dazu, dass die meisten Sportarten nicht mehr an ihren Wurzeln im letzten Jahrhundert zu erkennen sind.

Das Gleiche gilt für Pferderennen, eine Sportart, die mehr Variablen aufweist als die meisten anderen, vom Boden über das Tempo eines Rennens bis hin zur Menge an Gewicht, die ein Pferd tragen muss.

Dennoch sind die Ähnlichkeiten zwischen Paddington und Giant’s Causeway frappierend.

Ich hatte das Glück, Ballydoyles neueste Sensation bei jedem seiner letzten drei Läufe in Royal Ascot, Sandown und Goodwood hautnah zu sehen.

Mit dem Gewinn der Sussex Stakes bei Letzterem war er das erste Pferd seit dem Giant, wie Aidan O’Brien ihn nennt, im Jahr 2000, das das Rennen nach Siegen im St. James’s Palace und Eclipse gewann.

Leider war ich zu jung, um Giant’s Causeway, das ursprüngliche „Eiserne Pferd“, persönlich zu sehen.

Aber nachdem ich mir das Video von jedem seiner Siege ein paar Mal angeschaut habe, kann ich verstehen, dass dies ein Pferd war, dessen erstklassige Fähigkeiten nur von seinem Siegeswillen übertroffen wurden.

Ich meine, Sie müssen etwas ganz Besonderes sein, um zu den wenigen zu gehören, denen zu Ihren Ehren in Ballydoyle eine Statue errichtet wird – und zwar am Ende von O’Briens Auffahrt.

Wenn Paddington so weitermacht wie bisher, werden sie auch eine lebensgroße Skulptur von ihm herausmeißeln.

Gemeißelt ist das optimale Wort, denn dieses Pferd ist jedes Mal umwerfend, wenn man es sieht, selbst in einem Feld mit gut aussehenden Pferden der Gruppe 1.

Er war unglaublich beeindruckend, als er die St. James’s Palace Stakes gewann, indem er sich mit drei Längen Vorsprung vor Guineas Helden Chaldean durchsetzte.

Giant’s Causeway hat als Dreijähriger nie etwas Derartiges geschafft, wobei sein größter Siegesvorsprung bei fünf Siegen nur eine Dreiviertellänge betrug.

Er war ein Straßenkämpfer – wenn er ein Mensch wäre, wäre er der Typ, der in einer Kneipe absichtlich sein Bier umstößt, um eine Schlägerei zu beginnen.

Paddington hingegen ist anmutiger, hat blitzende Zehen und wird Sie eher mit einem raffinierten Upper Cut umhauen, als wenn Ihnen ein Barhocker über den Kopf geschleudert wird.

Bis er zur Korallenfinsternis nach Sandown reiste und dort von Emily Upjohn, dem besten Stutfohlen, gezwungen wurde, tiefer zu graben als je zuvor.

Zu diesem Zeitpunkt begannen die Vergleiche zwischen ihm und Giant’s Causeway, der Kalanisi vor 23 Jahren im selben Rennen mit einem Vorsprung besiegte.

Und Anfang des Monats legten sie in Goodwood noch einmal zu, als Paddington bei Somme-ähnlichen Bedingungen in den Sussex Stakes die Nase vorn hatte.

Frankie Dettori lieferte ihm weit weg von zu Hause auf Inspiral den Sieg ab – später ein leichter Sieger einer Gruppe 1 in Frankreich – aber Paddington wehrte sich gegen sie und hatte immer noch genug Energie, um einen französischen Herausforderer in letzter Minute zu schlagen und knapp zu gewinnen eine Länge.

Das hier war überall der Giant’s Causeway.

Etwa eine halbe Meile vor dem Testgelände gezwungen zu sein, auf Hochtouren zu gehen, hätte viele Top-Dreijährige gebrochen, nicht aber Paddington.

Und nach diesem Rennen ging O’Brien, der seine Sterne nicht gerne vergleicht, wenn er es vermeiden kann, auf die Frage ein, die in aller Munde ist.

Er sagte: „Sie sind ähnlich, obwohl Paddington viel schneller ist als der Giant.

„Er ist taktisch schnell und kann auch doppelt so schnell sein, wie wir heute gesehen haben, als das französische Pferd auf ihn zukam.

„Der Riese war taktisch schnell und war danach mürrisch. Er wollte unbedingt gewinnen.“

Und es ist die Fähigkeit, in einem Rennen mehr als einmal schneller zu werden, was Paddington zu etwas Besonderem macht.

Ist er spezieller als Giant’s Causeway?

Nun, er gewann die irischen 2000-Guinea-Wettbewerbe und das Eiserne Pferd wurde dabei umgedreht, ein paar Wochen nachdem er auch bei den englischen Guinea-Wettbewerben Zweiter geworden war.

Aber im Laufe der Saison wurde Giant’s Causeway immer besser und besiegte den alten Rivalen Kalanisi im heutigen großen Rennen, dem Juddmonte International, bevor er nur ein paar Wochen später beim Irish Champion nachzog.

Er gewann insgesamt sechs Siege in der Gruppe 1 und hätte seine Karriere mit einem berühmten Sieg im Breeders’ Cup Classic beenden sollen … wenn nicht der legendäre Sportler Mick Kinane in der Nähe seine Peitsche in die Zügel geraten hätte, hätte er das wahrscheinlich getan.

Paddington ist also fest auf dem Weg – aber wenn er wirklich das nächste Eiserne Pferd werden will, muss er in York seine bisher größte Prüfung bestehen.

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