Wie COVID-Impfstoffe neuen FLiRT-Varianten standhalten

Wissenschaftler haben vor einer „Sommerwelle“ von COVID-19-Infektionen gewarnt, nachdem in den USA eine hoch ansteckende neue Gruppe von Omikron-Subvarianten entdeckt wurde. Aber werden unsere Impfstoffe diesen neuen Stämmen standhalten?

Die neue Klasse von COVID-Subvarianten mit dem Spitznamen FLiRT hat sich schnell in den USA verbreitet, wobei ein Stamm, KP.2, nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten seit dem 11. Mai zum dominierenden Stamm des Coronavirus in den USA geworden ist.

Ihr Spitzname FLiRT leitet sich von der Position der Mutationen in ihren Spike-Proteinen ab – Projektionen auf der Virusoberfläche, die es ihnen ermöglichen, in unsere Zellen einzudringen. Diese Proteine ​​dienen auch unserem Immunsystem und Impfungen als Angriffsfläche.

Was bedeuten diese Mutationen also für unsere Immunität gegen die neuen Stämme?

„Die FLiRT-Subvarianten sind direkte Nachkommen von JN.1, der vorherigen Subvariante, die seit Ende letzten Jahres die Welt dominiert“, sagte Adrian Esterman, Epidemiologe und Professor für Biostatistik an der University of South Australia Newsweek. „Die FLiRT-Subvarianten sind aufgrund einer kleinen Anzahl von Mutationen im Spike-Protein ansteckender als JN.1, die dem Virus besser dabei helfen, unserem Immunsystem zu entkommen.“

Trotz dieser Unterschiede, so Esterman, würden die aktuellen Impfstoffe jedoch immer noch ein gewisses Maß an Immunität gegen diese Varianten bieten.

„Obwohl die FLiRT-Subvarianten inzwischen genetisch ziemlich weit von den XBB-Subvarianten entfernt sind – der aktuelle Impfstoff basiert auf XBB.1.5 – wird der Impfstoff immer noch eine gewisse Kreuzimmunität gegen sie hervorrufen“, sagte er. “[However,] Etwa im September wird ein neuer Impfstoff verfügbar sein, der entweder auf JN.1 oder einer der FLiRT-Subvarianten basiert und einen viel besseren Schutz bieten wird.“

Newsweek sprach zuvor mit Lawrence Young, Professor für Virologie und molekulare Onkologie an der britischen University of Warwick. Er stimmte zu, dass die derzeit verfügbaren Impfstoffe zwar möglicherweise nicht „perfekt zusammenpassen“, aber dennoch wahrscheinlich ein gewisses Maß an Schutz bieten.

Sollten wir uns also wegen FLiRT Sorgen machen?

„Dies ist noch früh, da über die neuen FLiRT-Subvarianten erst in den letzten ein oder zwei Wochen berichtet wird“, sagte Esterman. „Daher könnte sich das derzeitige Verständnis der Schwere dieser Untervarianten ändern. [However,] Es sieht sehr danach aus, dass wir ein ähnliches Muster wie beim Einschlag von JN.1 sehen werden. Aufgrund der zunehmenden Übertragung erwarte ich zwar einen Anstieg der Fallzahlen, der COVID-19-Krankenhauseinweisungen und der COVID-19-bedingten Todesfälle, aber bei weitem nicht so hoch wie zu Beginn des Jahres 2023.“

Nach unserem bisherigen Kenntnisstand würden die meisten infizierten Erwachsenen die neuen Varianten als eine typische grippeähnliche Erkrankung empfinden, die sie in ein paar Tagen überstanden hätten. „Wahrscheinlich besteht die größte Sorge in der Möglichkeit einer Langzeit-COVID, insbesondere nach wiederholten Infektionen“, sagte Esterman.

Diejenigen, die anfälliger sind, sind möglicherweise immer noch dem Risiko schwerer Infektionen ausgesetzt.

„Gefährdete Menschen – also Menschen, die älter sind oder unter gesundheitlichen Problemen leiden – sind dem Risiko einer schweren Erkrankung ausgesetzt“, sagte Esterman. „Sie sollten sicherstellen, dass ihre Auffrischungsimpfungen gegen COVID-19 auf dem neuesten Stand sind, und beginnen, in öffentlichen Verkehrsmitteln, beim Einkaufen usw. eine N95/P2-Gesichtsmaske zu tragen. Außerdem sollten sie mit ihrer Hausarztpraxis einen Plan ausarbeiten.“ sicher, dass sie schnellen Zugang zu Virostatika haben.“

Wenn Sie eine Atemwegsinfektion bekommen, fügte er hinzu, ist es wichtig, nach Möglichkeit zu Hause zu bleiben, um eine Übertragung der Infektion auf andere zu vermeiden.

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