Nach Angaben von Beamten im belagerten Gazastreifen hat ein israelisches Bombardement ein überfülltes Krankenhausgelände im Zentrum des Gazastreifens getroffen und dabei schätzungsweise 500 Menschen getötet, darunter Patienten und vertriebene Palästinenser, die darin Schutz suchten.
Das Gesundheitsministerium in Gaza sagte, die Explosion am Mittwoch im al-Ahli Arab Hospital sei durch einen israelischen Luftangriff verursacht worden. Israel hat die Explosion auf eine fehlgezündete Rakete zurückgeführt, die von der bewaffneten Gruppe Palästinensischer Islamischer Dschihad (PIJ) abgefeuert wurde. Der PIJ hat den Vorwurf zurückgewiesen.
Der Angriff löste schnell internationale Verurteilung aus, da Nachrichtenagenturen und soziale Medien mit Bildern von brennenden Räumen und schweren Tragen gefüllt waren.
„Das ist empörend und zeigt erneut eine eklatante Missachtung des Lebens von Zivilisten“, sagte das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) in den sozialen Medien.
Jordaniens König Abdullah II. nannte den Angriff unterdessen ein „Massaker“ und eine „Schande für die Menschlichkeit“.
Das Gesundheitsministerium von Gaza gab eine Erklärung heraus, in der es erklärte, dass das Krankenhaus eine wichtige Rolle bei der Bereitstellung von Unterkünften für Zivilisten gespielt habe.
„Im Krankenhaus befanden sich Hunderte Kranke und Verwundete sowie Menschen, die gewaltsam aus ihren Häusern vertrieben wurden“, sagte das Ministerium.
Zehntausende Familien strömten in die überfüllten Krankenhäuser im Gazastreifen, um Zuflucht vor den scheinbar endlosen Beschussangriffen der israelischen Armee zu suchen.
Al Jazeera-Aufnahmen vom Tatort zeigten Sanitäter und Zivilisten, die Leichen mit weißen Taschen oder Decken bergen. Im abgedunkelten Innenhof des Krankenhauses waren Blutflecken und mehrere angezündete Autos zu sehen.
Mustafa Barghouti, Vorsitzender der politischen Partei Palästinensische Nationalinitiative (PNI), sagte gegenüber Al Jazeera, dass der Angriff auf das Krankenhaus die Staats- und Regierungschefs der Welt dazu veranlassen sollte, ihre Unterstützung für Israel in Frage zu stellen.
„Niemand auf der Welt greift Krankenhäuser in irgendeinem anderen Land der Welt an“, sagte Barghouti. „Werden sie dieses israelische Massaker verurteilen? Werden sie dieses israelische Verhalten verurteilen? Sie wissen, dass sie Israel stoppen können. Sie wissen, dass sie Israel zurückhalten können. Sie sind diejenigen, die diesen israelischen Aggressoren Waffen, Geld und Unterstützung geben.“
Er fügte hinzu, dass er das Gefühl habe, dass die zivile Infrastruktur bei israelischen Angriffen gezielt angegriffen werde.