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Ein irakisches Gericht hat am Montag einen britischen Rentner zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er versucht hatte, Antiquitäten außer Landes zu schmuggeln, seinen deutschen Mitangeklagten jedoch freigesprochen.
Die Höchststrafe für die Straftat ist der Tod durch Erhängen, aber das Gericht entschied sich für eine geringere Strafe für James Fitton, 66, „aufgrund des fortgeschrittenen Alters des Angeklagten“, sagte der Richter.
Fittons Anwalt sagte, er werde Berufung einlegen.
Das Gericht fand „unzureichende Beweise“, um den Mitangeklagten Volker Waldmann (60) zu verurteilen, der mit Fitton auf einer organisierten Tour den Irak besuchte, als sie im März am Flughafen von Bagdad festgenommen wurden.
Die touristische Infrastruktur des vom Krieg verwüsteten Irak ist fast nicht vorhanden, aber das Land öffnet sich zaghaft für Besucher.
Der Irak hat auch versucht, Antiquitäten zurückzugewinnen, die über einen Zeitraum von Jahrzehnten aus dem Land geplündert wurden, dessen Zivilisation Tausende von Jahren zurückreicht.
Als der Richter die Männer fragte, ob sie „des Handels mit Antiquitäten“ schuldig oder nicht schuldig seien, antwortete jeder: „Nicht schuldig“.
Sie erschienen vor Gericht in gelber Häftlingskleidung, aber ohne Handschellen, sagte ein AFP-Journalist bei der Anhörung.
Sie wurden nach einem Gesetz aus dem Jahr 2002 angeklagt, „vorsätzlich Antiquitäten aus dem Irak mitzunehmen oder zu versuchen, sie zu entführen“.
Der pensionierte Geologe James Fitton, 66 (Mitte, weißer Bart), wurde in Bagdad verurteilt, weil er versucht hatte, Antiquitäten außer Landes zu schmuggeln pic.twitter.com/favYdsvF44
— Jean-Marc Mojon (@mojobeirut) 6. Juni 2022
Laut Aussagen von Zollbeamten und Zeugen enthielt Fittons Gepäck etwa ein Dutzend Steinfragmente, Töpfer- oder Keramikstücke.
Waldmann, ein Berliner Psychologe, hatte angeblich zwei Stücke, stritt aber bei der Prozesseröffnung am 15. Mai ab, dass sie ihm gehörten.
Als der Richter Fitton fragte, warum er versucht habe, die Artefakte aus dem Irak zu schaffen, zitierte er sein „Hobby“ und sagte, er habe nicht die Absicht, etwas Illegales zu tun.
„Mir war nicht klar, dass es gegen das Gesetz verstößt, sie mitzunehmen“, sagte Fitton und fügte hinzu, dass einige der antiken Stätten offen und unbewacht seien.
In seinem Urteil stellte der Richter fest, dass Fitton „bewusst“ war, dass der Ort, an dem er die Fragmente gesammelt hatte, „eine archäologische Stätte“ war und dass es illegal war, sie mitzunehmen.
Der Richter kam zu dem Schluss, dass kriminelle Absicht vorlag.
Verteidiger Thaer Saoud bestritt dies und nannte das Urteil „extrem“.
In Waldmanns Fall akzeptierte der Richter das Verteidigungsargument, dass der Deutsche nicht wusste, dass es sich bei den Stücken von Fitton um Antiquitäten handelte.
Die beiden Männer kannten sich vor ihrer Reise in den Irak nicht.
Sie hörten das Urteil zwei Wochen, nachdem das Gericht auf Ersuchen von Waldmanns Anwalt Furat Kuba Zeit für weitere Ermittlungen vertagt hatte.
„Mehr Details haben wir nicht: Von welcher Fundstelle stammen diese Stücke? Aus welcher Zeit, welcher Zivilisation stammen sie?“ sagte Kuba damals.
(AFP)