Was du wissen musst
- Microsoft gab seinen Plan zum Kauf von Activision Blizzard King bekannt und löste damit einen laufenden Rechtsstreit mit der FTC aus, der dazu geführt hat, dass interne E-Mails öffentlich wurden.
- In einer E-Mail-Kette zwischen Microsoft und der Xbox-Führung vom Juli 2021 wurden Wettbewerbsstrategien als Reaktion auf Gerüchte erörtert, dass Google Stadia in einen generischen Google Cloud-Dienst für Entwickler umwandeln würde.
- Eine E-Mail-Antwort von Kareem Choudhry, Leiter Cloud Gaming bei Microsoft, bestätigt, dass Teams abteilungsübergreifend daran gearbeitet haben, einen xCloud-PC-Streaming-Stack mit einer Azure-SKU zu erstellen.
Microsofts „Project xCloud“ wurde 2018 offiziell enthüllt und später im Jahr 2020 als Xbox Cloud Gaming (Beta) in den Xbox Game Pass integriert. Seit seiner Einführung war der Cloud-Streaming-Dienst auf Spiele beschränkt, die auf dem Xbox Game Pass verfügbar waren Dienst und es wurde ausdrücklich darauf hingewiesen, dass sie in der Cloud verfügbar sind. Interne E-Mails der Microsoft-Führung vom Juli 2021 zeigen jedoch, dass das Team Pläne hatte, Cloud-Gaming auf den PC zu bringen.
Die teilweise redigierten E-Mails wurden als Beweismittel während der Anhörung zwischen Xbox und FTC zum Kauf von Activision Blizzard King durch Microsoft verwendet. Die Regulierungsbehörde hat versucht, die Beteiligung von Microsoft am Cloud-Gaming-Markt als Rechtfertigung für die Ablehnung der Übernahme heranzuziehen. Mehrere E-Mails aus dieser Anhörung wurden fälschlicherweise öffentlich veröffentlicht oder schlecht redigiert, wodurch die Öffentlichkeit einen viel umfassenderen Einblick in die interne Kommunikation von Microsoft erhält, als wir es gewohnt sind.
In einer E-Mail berichtet von The Verge, kontaktierte Microsoft-CEO Satya Nadella andere Microsoft-Führungskräfte, darunter Xbox-Chef Phil Spencer, Cloud-Gaming-Chef Kareem Choudhry und Leiterin Xbox Experience Sarah Bond. Nadella verlinkt auf einen Artikel, in dem darüber spekuliert wird, dass Google seinen inzwischen nicht mehr existierenden Cloud-Streaming-Dienst Stadia möglicherweise in eine White-Label-Cloud-Gaming-Lösung für Entwickler umwandelt.
Nadella spekuliert in der E-Mail, dass es „so aussieht, als ob sie …“ [Google] werden einen Vorsprung haben, weil es bei ihnen eher um generische Linux-VMs + Netzwerke geht“, bevor Microsoft fragt, ob Microsoft dasselbe für Game Pass PC beabsichtigt.
Phil Spencer antwortete zunächst auf Nadellas Anfrage und erläuterte, dass Googles potenzieller Schritt für Entwickler und Schöpfer weniger allgemein sein würde. Spencer gab außerdem an, dass sich Entwickler aufgrund des geringen Benutzeranteils von Linux für eine Portierung auf Linux/Stadia entschieden hätten, statt zunächst für die Plattform zu entwickeln. Spencers E-Mail-Antwort bestätigt zwar Nadellas Bedenken, dass Google seine Linux-Cloud-Software wiederverwenden könnte, um die Kosten zu decken, bestätigt aber auch, dass Microsoft das Gleiche tun könnte, „da wir PC-native Spiele von einer Azure-GPU-SKU streamen“.
Kareem Choudhry überprüft dann Spencers Aussagen und fügt hinzu, dass Teams unter Sarah Bond und Jason Zander an einer geeigneten Azure-SKU arbeiteten. Diese SKU wäre Teil einer Serie, die die doppelte Aufgabe erfüllen würde, kundenbasierte Cloud-Streaming-Dienste sowie Unterstützung für Xbox Cloud Gaming über den PC bereitzustellen.
Die Bemühungen von Microsoft, Cloud-Gaming voranzutreiben, haben in letzter Zeit nachgelassen, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass Regulierungsbehörden in der EU, im Vereinigten Königreich und in den USA den entstehenden Markt nutzen, um in die Übernahme von Activision Blizzard King einzugreifen. Microsoft hat Verträge mit mehreren anderen Cloud-Streaming-Diensten abgeschlossen, um Xbox-Titel auf diese Plattformen zu bringen. Dazu gehört der GeForce Now-Dienst von NVIDIA, den Spencer in der E-Mail-Kette 2021 zum „Konkurrenten Nr. 1“ von Xbox im Cloud-Gaming-Bereich erklärte.
Spencer erklärte auch, dass Xbox sowohl Google als auch Amazon Luna im Auge behalten werde, erklärte jedoch, dass diese Vorgänge schwierig seien. „Google ist ein großer und aggressiver Konkurrent, aber ehrlich gesagt war ich überrascht, dass sie bei Stadia keine Fortschritte machen.“ Sagte Spencer in seiner E-Mail.
Google hat seinen Cloud-Gaming-Dienst im Januar 2023 eingestellt.
Trotz interner Kommunikation bezüglich einer Azure-SKU im Jahr 2021 gab es derzeit noch keine öffentliche Bewegung zu Xbox Cloud Gaming, die das Streamen von PC-Spielen ermöglicht. Aufgrund der behördlichen Kontrolle hält Microsoft den Fortschritt im Bereich Cloud-Gaming möglicherweise im Auge, da die CMA ihre Beschwerden auf die herausragende Stellung von Microsoft auf dem aufstrebenden Markt beschränkt hat.
Die Meinung von Windows Central
Auch wenn es Microsoft in den zwei Jahren seit dem ursprünglichen Verfassen dieser E-Mails gelungen ist, seine Azure-GPU-SKU auf den Markt zu bringen, ist es unwahrscheinlich, dass wir viel über Änderungen beim Cloud-Gaming hören werden, bis die Übernahme von Activision Blizzard King abgeschlossen ist. Da die Regulierungsbehörden Microsofts Investitionen in die Cloud-Infrastruktur immer mehr als Streitpunkt hervorheben, könnten alle Ankündigungen über den Dienst von der CMA oder der FTC dazu genutzt werden, ihre Bemühungen fortzusetzen, den ABK-Deal zu untergraben.
Activision und Microsoft haben die Frist für den Zusammenschluss bis Oktober verlängert, bis eine erneute Prüfung durch die CMA vorliegt. In der Zwischenzeit werden Spieler, die ihre Spiele über die Cloud streamen möchten, auf Xbox-Titel beschränkt sein, da Xbox Cloud Gaming im Jahr 2023 immer noch auf Xbox Series zusätzlich zu PC-Titeln über seinen Streaming-Dienst.