Die Titanic forderte diese Woche weitere fünf Todesopfer, als das zum Scheitern verurteilte Titan-U-Boot, das Passagiere zum Wrack beförderte, eine „katastrophale Implosion“ erlitt.
Der britische Milliardär Hamish Harding, Stockton Rush, CEO von OceanGate, der französische Entdecker Paul-Henri Nargeolet und der in Surrey ansässige pakistanische Tycoon Shahzada Dawood und sein 19-jähriger Sohn Suleman kamen bei der Katastrophe auf tragische Weise ums Leben.
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Der Untergang der RMS Titanic am 15. April 1912, nachdem sie mit einem Eisberg im Atlantik kollidierte, forderte 1.500 Todesopfer und ist nach wie vor die tödlichste Katastrophe in der Geschichte der Seefahrt in Friedenszeiten.
Damals war es das luxuriöseste Schiff, das je gebaut wurde, es kostete 1,5 Millionen Pfund (das entspricht etwa 170 Millionen Pfund heute) und verfügte über opulente Speisesäle, atemberaubende erstklassige Unterkünfte und den ersten Swimmingpool an Bord eines Kreuzfahrtschiffes.
Es wurde vom Präsidenten der White Star Line, Philip Franklin, als „unsinkbar“ angepriesen – eine Behauptung, von der viele seitdem behaupten, sie habe das Schicksal herausgefordert.
Einige Verschwörungstheoretiker glauben, dass die Titanic „verflucht“ war, bevor sie in See stach.
James Bancroft, Autor von „The Titanic Disaster: Omens, Mysteries & Misfortunes of the Doomed Liner“, argumentiert: „Es gibt mehr seltsame Ereignisse auf der RMS Titanic als auf jedem anderen Schiff in der Geschichte, und die damit verbundenen Vorahnungen und schlechten Vorzeichen legen dies nahe.“ Das Schicksal hatte es zu einem wässrigen Grab verdammt … Der Eisberg [was just] die Waffe, die es dorthin geschickt hat.
Hier werfen wir einen Blick auf die unheimlichen Vorhersagen und schockierenden Zufälle, die das Feuer weiter anheizen.
Unheimliche Geschichte
Vierzehn Jahre bevor die Titanic in See stach, erzählte der amerikanische Schriftsteller Morgan Andrew Roberson in einer Kurzgeschichte von einem fiktiven Boot namens „The Titan“, das nach einer Kollision mit einem Eisberg etwa 400 Seemeilen von Neufundland entfernt sank.
Das war ungefähr die Stelle, an der die Titanic 1912 ihr Schicksal ereilte.
Als ob das nicht schon unheimlich genug wäre, verfügte das Schiff in der Geschichte auch nicht über genügend Rettungsboote für seine Passagiere.
Geheimnisvolles Feuer
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Während des Baus der Titanic in Belfast soll es in den Kohlebunkern zu einem Feuer gekommen sein.
Der irische Journalist Senan Molony – Autor von „Titanic: Warum sie kollidierte, warum sie sank, warum sie niemals hätte segeln dürfen“ – geht davon aus, dass das Boot durch das Feuer im Schiffsrumpf geschwächt wurde, was seiner Meinung nach zu Schäden an der strukturellen Integrität geführt hätte.
In einem Dokumentarfilm sagte er, ein 30 Fuß langer schwarzer Streifen auf dem Rumpf, der auf Bildern aus der Zeit zu sehen sei, sei durch einen Brand entstanden – ebenso wie einige Ingenieure des Imperial College London.
Der Journalist geht davon aus, dass der Brand vertuscht wurde, damit das Schiff noch rechtzeitig zu seiner Reise aufbrechen konnte.
„Britannia beherrscht die Wellen“, sagte Molony. „Sie waren einer massiven Konkurrenz seitens der Deutschen und anderer um den wertvollen Einwandererhandel ausgesetzt.
„Sie wollen nicht, dass das öffentliche Vertrauen in die gesamte britische Marine verloren geht.“
Der Brand wurde nie offiziell bestätigt, aber Bancroft erwähnt ihn in seinem Buch auch.
Beinahe-Zusammenstoß
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Nur wenige Minuten nach Beginn ihrer Jungfernfahrt verunglückte die Titanic beinahe mit einem anderen kleineren Linienschiff, der SS New York.
Am 10. April 1912 driftete die SS New York, die an der RMS Oceanic festgemacht hatte, und kollidierte beinahe mit dem Heck der Titanic.
Zum Glück konnte die Katastrophe vermieden werden und ein Schlepper namens Vulcan zog das kleinere Schiff aus dem Weg.
Vulcans Captain Gale soll damals gesagt haben: „Es ist schwer zu verstehen, was tatsächlich passiert ist, aber es war eine knappe Entscheidung.“
„Verfluchte“ Fracht
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Einige Passagiere waren beunruhigt, als Gerüchte aufkamen, dass sich eine verfluchte ägyptische Mumie an Bord des Schiffes befinden würde.
Es hieß, das British Museum habe die Mumie an einen Amerikaner verkauft, der sie nach Hause verschiffte.
Es wurde jedoch nie bestätigt, ob sich ein solches Artefakt an Bord befand, und die sogenannte „Unglücksmumie“ befindet sich noch immer im British Museum.
Es wurde auch behauptet, dass William Stead, ein britischer Zeitungsredakteur und Passagier erster Klasse auf dem Schiff, der die ägyptische Geschichte dokumentierte, von einem „Mumienfluch“ verfolgt wurde.
Einige Überlebende der Titanic behaupteten, sie hätten gehört, wie Mr. Stead seine Mitpassagiere mit Geschichten über den Fluch unterhielt.
Die Washington Post veröffentlichte darüber sogar einen Artikel mit der Überschrift: „Ghost of the Titanic: Vengeance of Hoodoo Mummy Followed Man Who Wrote His History.“
Erschreckende Vorhersagen
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Bevor das Schiff in See stach, berichteten zwei Almanache – Old Moore und Zadkiel’s –: „Die Schifffahrtsangelegenheiten werden durcheinander geraten … Diesem Land droht eine Katastrophe“, da es während der Reise zu einer totalen Sonnenfinsternis kam.
Einige Hellseher warnten auch davor, mit der Titanic zu reisen; 50 Passagiere, die gebucht hatten, hatten so starke Vorahnungen, dass sie sich weigerten, das Schiff zu besteigen – und das Geld verloren, das sie für ihre Tickets ausgegeben hatten.
In einem berühmten Fall warnte der Astrologe Graf Louis Hamon, bekannt als Cheiro, Stead davor, die Überfahrt zu machen.
„Ich sehe mehr als tausend Menschen, darunter auch Sie, die verzweifelt im Wasser kämpfen. Sie schreien um Hilfe und kämpfen um ihr Leben. Aber es nützt keinem von ihnen etwas – Ihnen selbst eingeschlossen“, sagte Cheiro zu ihm.
Trotz der erschreckenden Warnung nahm Stead dennoch seinen Platz ein, da er von Präsident William Howard Taft eingeladen worden war, auf dem Weltfriedenskongress in der Carnegie Hall zu sprechen. Er ist umgekommen.
Stead soll seinen Tod auch vorhergesagt haben, nachdem er Jahrzehnte zuvor zwei Kurzgeschichten über Schiffskollisionen verfasst hatte.
„How the Mail Steamer Went Down in Mid Atlantic“ von einem Überlebenden aus dem Jahr 1886 erzählt die Geschichte der Kollision eines Postdampfers mit einem anderen Boot, bei dem aufgrund des Mangels an Rettungsbooten viele Menschen ums Leben kamen.
Er beendete den Artikel mit einem Ratschlag: „Das ist genau das, was passieren könnte und passieren würde, wenn die Passagierschiffe ohne Boote ins Meer geschickt würden.“
Der zweite Film, From the Old World to the New aus dem Jahr 1892, handelt vom White-Star-Line-Schiff Majestic, das Überlebende eines anderen Schiffes rettet, das mit einem Eisberg kollidiert ist. Das Boot hieß The Titan.
„Verhexter“ Kapitän
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Ein schlechtes Omen war, dass die White Star Line Kapitän Edward J. Smith an der Spitze hatte.
Bis 1912 war er bereits in fünf Seeunglücke verwickelt.
Während er das Schwesterschiff der Titanic, Olympia, das damals größte Schiff der Welt, befehligte, kollidierte er mit dem britischen Kriegsschiff HMS Hawke, wodurch dieses seinen Bug verlor.
Einige der Besatzungsmitglieder, die auf dieser Reise mit ihm zusammenarbeiteten, weigerten sich, unter ihm auf der Titanic zu dienen.
Die Reparaturen an der Olympia hatten zu Verzögerungen beim Bau der Titanic geführt, da Teile für die Reparatur des älteren Schiffs benötigt wurden.
Kapitän Smith hatte außerdem mehrere Boote auf Grund gelaufen und einen Schlepper im New Yorker Hafen gerammt – was bedeutet, dass seine Erfolgsbilanz alles andere als makellos war.
Der Seemann hatte angeblich Freunden erzählt, dass er sich „verhext“ fühlte, bevor er die Kontrolle über die Titanic übernahm.
Dennoch galt er seinerzeit als einer der erfahrensten Kapitäne. Es wird allgemein berichtet, dass Smith mit dem Schiff untergegangen ist.