Die neueste Arbeit des renommierten indischen Dokumentarfilmers Nishtha Jain ist ein Bericht über den epischen, einjährigen Bauernprotest, der 2020–21 in Indien stattfand.
„Farming the Revolution“, das bei Hot Docs Weltpremiere feiert, begleitet die Millionen indischer Landwirte, die sich während des Höhepunkts der COVID-19-Sperrung an den Grenzen der Landeshauptstadt Delhi versammelten, um gegen neu erlassene Agrargesetze zu protestieren. Die Landwirte glaubten, dass sich diese Gesetze bei Umsetzung negativ auf die staatlich geschützten Bauernmärkte auswirken würden und sie den Launen des freien Marktes überlassen würden.
Jain ist bekannt für den Juteweb-Dokumentarfilm „The Golden Thread“, der dieses Jahr in Bergamo den Hauptpreis gewann, und für den mehrfach preisgekrönten Frauen-Empowerment-Film „Gulabi Gang“ (2012).
„Es war das COVID-Jahr. Wir hatten bereits herzzerreißende Szenen erlebt, als die plötzliche Ankündigung eines Lockdowns für ganz Indien dazu führte, dass Millionen indischer Wanderarbeiter Tausende von Kilometern von den Städten entfernt zu ihren Häusern gingen. Einige Monate zuvor kam es zu den „Unruhen“ in Delhi, die den landesweiten Protesten gegen das Bürgeränderungsgesetz ein Ende setzten und zur Verhaftung vieler Menschenrechtsaktivisten führten“, sagte Jain Vielfalt.
„Als in ganz Indien spontane Proteste gegen die Agrargesetze ausbrachen, stellte sich für mich vor allem die Frage: Werden die Bauern gegen die Agrargesetze protestieren und wie würde das ausgehen? Wenn ihre Bewegung wie viele andere zuvor niedergeschlagen würde, könnte das bedeuten, dass sie den geringen staatlichen Schutz, den sie hatten, und nach und nach ihr Ackerland, ihre einzige Lebensgrundlage, verlieren würden. Das wäre katastrophal. Wir begannen mit den Dreharbeiten zwei Tage, nachdem die Bauern die Grenzen von Delhi erreicht hatten und an der Einreise nach Delhi gehindert wurden.“
Jain und ihr Team, zu dem auch Co-Regisseur und DoP Akash Basumatari gehörte, hielten jedoch durch.
„Die Bewegung war riesig. Es gab einmal Millionen von Menschen, Hunderte von Bauerngewerkschaften, riesige Proteststädte an den vier bis fünf Eingangspunkten nach Delhi. Es gab so viel zu klären – von den Gründen, warum die Bauern protestieren, über die Herausforderungen der Landwirtschaft in Indien bis hin zur Art der gegenwärtigen Proteste. Obwohl die Bauerngewerkschaften einig waren, gab es Unterschiede in ihrem Ansatz und ihrer Politik. Darüber hinaus schlossen sich viele andere Organisationen den Landwirten mit ihrer eigenen Agenda an.
„Welche Geschichte erzähle ich und durch wen? Es hat eine Weile gedauert, aber ich habe mich entschieden, mich auf die größte und älteste Bauerngewerkschaft im Punjab zu konzentrieren, weil ihre Herangehensweise an den Widerstand sowohl neuartig als auch revolutionär und gleichzeitig völlig gewaltfrei ist. Und dann dauerte die Bewegung sehr lange und es war schwierig, bis zu ihrem Ende Geld zu bekommen“, sagte Jain.
Die Finanzierung kam schließlich aus verschiedenen Quellen. Der Film wird unterstützt vom Sundance Documentary Fund, dem IDFA Bertha Documentary Fund, Chicken & Egg Pictures, der Alter Ciné Foundation, CNC, PROCIREP, ANGOA, Sørfond, Fritt Ord, NFI, NRK, RTS, Bergesenstiftelsen und Filmkraft Rogaland. Die Produzenten sind Jain für Raintree Films und Valérie Montmartin für Little Big Story, wobei Torstein Grude als Co-Produzent für Piraya Film fungiert, in Koproduktion mit ARTE France und Al Jazeera.
„Der dritte und schwierigste Teil bestand darin, 500 Stunden Filmmaterial in einen 100-minütigen Film zu schneiden und den soziokulturellen und politischen Kontext einem externen Publikum zu vermitteln, das sehr wenig über Indien weiß, sei es die Landwirtschaft, die Geschichte des Punjab oder den Sikhismus Einfluss auf die Bauernproteste“, sagte Jain. „Um Ihnen ein kleines Beispiel zu geben: Nur sehr wenige Menschen außerhalb Indiens haben von Bhagat Singh, dem Märtyrer der indischen Freiheitsbewegung, gehört. Aber bei den Protesten sahen wir Tausende von Bhagat Singhs, jeder junge Bauer schöpfte Mut aus seinem Helden, der von den britischen Kolonisatoren gehängt wurde.“
Cinephil kümmert sich um den internationalen Vertrieb. „‚Farming the Revolution‘ ist sowohl eine filmische Leistung als auch eine eindringliche Aufzeichnung des Kampfes der Bauern in Indien, der die Schwierigkeiten der landwirtschaftlichen Felder auf der ganzen Welt widerspiegelt. „Nishtha und Akash konnten die Widerstandsfähigkeit der Menschen einfangen und eine Ode an ihre Macht verfassen“, sagte Cinephil-Geschäftsführerin Suzanne Nodale Vielfalt.
Während Cinephil dafür sorgen wird, dass „Farming the Revolution“ weltweit wahrgenommen wird, ist dies in Indien eine etwas schwierigere Aufgabe. „Selbst Festivalvorführungen in Indien erfordern eine Genehmigung des Informations- und Rundfunkministeriums. Und für politische Dokumentationen eine Zensurbescheinigung zu bekommen, ist immer schwierig und nahezu unmöglich. Es ist bekannt, dass öffentliche Vorführungen von Filmen, obwohl sie über eine Zensurbescheinigung verfügen, unterbrochen werden, wenn das Thema der herrschenden Regierung nicht passt. Auch Streamer berühren politische Inhalte in Indien nicht. Die einzige Möglichkeit besteht also darin, es kostenlos auf YouTube zu veröffentlichen. Und natürlich die Veröffentlichung auf internationalen Filmfestivals und Fernsehsendern im Ausland“, sagte Jain.
Jain macht jetzt eine Pause von Dokumentarfilmen und arbeitet mit einem Drehbuchautor an einem Erzählprojekt.