Die texanischen Behörden bereiten sich auf den Kampf gegen eine weitere Reihe von Waldbränden vor, da der Staat von einer kritischen Feuersbrunst betroffen ist.
Der Texas A&M Forest Service, die für die Brandbekämpfung in Texas zuständige Behörde, sagt, dass sich die potenziellen Brände auf die texanischen Ebenen und den Südwesten von Texas in der Nähe von Amarillo, Lubbock, Childress, Andrews und Alpine/Fort Davis konzentrieren. Derzeit gelten in mindestens 73 Landkreisen Verbrennungsverbote.
Die Entwicklung erfolgt fast zwei Wochen, nachdem der Staat das Feuer in Smokehouse Creek eingedämmt hat, das größte Feuer in seiner Geschichte und eines der größten im Land. Bei dem Waldbrand kamen mindestens drei Menschen ums Leben, mehrere Familien wurden vertrieben, Tausende von Rindern kamen ums Leben und Hunderte von Gebäuden brannten nieder.
Nach Angaben des Forstdienstes werden neue Brände von der Stärke des Windes abhängen, wodurch ein mäßiges bis hohes Potenzial für große Waldbrände entsteht, die schwer zu kontrollieren sein werden. Starke Windböen könnten zu Zündungen an Stromleitungen führen, heißt es in der Mitteilung weiter.
Beamte rechnen mit einem möglichen Ausbruch von Waldbränden in den südlichen Ebenen und in der gesamten Panhandle-Region. Alle Waldbrände, die im trockenen Gras entstehen, könnten sich drei bis fünf Meilen pro Stunde ausbreiten, stellten die Behörden fest. Daher wurden in den erforderlichen Bereichen Einsatzkräfte aufgestellt, die bereit sind, etwaige Brände, die diese Woche entstehen könnten, zu bekämpfen.
Am Sonntag erwarteten Meteorologen, dass bis Montagmorgen eine Kaltfront durch die westlichen Ebenen nach Süden ziehen würde. Kalte Winde könnten dazu führen, dass die südlichen oder rechten Flanken von Waldbränden aktiv werden.
Die zunehmende Gefahr neuer Brände dürfte im weiteren Verlauf der Woche anhalten, mit trockenen Bedingungen am Dienstag und Mittwoch und einem weiteren Sturmsystem am Donnerstag, was möglicherweise zu stärkeren Winden in den Regionen Texas Plains und Trans-Pecos führen wird.
Letzte Woche gab der republikanische Gouverneur Greg Abbott eine staatliche Notfallreaktion heraus, da immer mehr Waldbrände den Staat bedrohen.
„Texaner in Risikogebieten werden aufgefordert, wachsam zu bleiben, die Bedingungen regelmäßig zu überwachen und die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um sich und ihre Angehörigen zu schützen“, sagte der Gouverneur in einer Pressemitteilung.
„Ich danke allen mutigen Feuerwehrleuten und Rettungskräften, die rund um die Uhr daran gearbeitet haben, ihre texanischen Landsleute vor den jüngsten historischen Waldbränden zu schützen, und dies auch in den kommenden Tagen tun werden.“