Die Südkoreaner werden am Mittwoch zur Wahl gehen, um zu entscheiden, wer im 300-köpfigen Parlament des Landes sitzen wird. Dabei handelt es sich um einen wichtigen politischen Test für den konservativen Präsidenten Yoon Suk-yeol.
Yoon wurde vor zwei Jahren mit dem geringsten Vorsprung aller Präsidentschaftswahlen zum Vorsitzenden gewählt und besiegte Lee Jae-myung von der Demokratischen Partei mit 0,73 Prozent.
Seine Zustimmungswerte bleiben angesichts eines erbitterten Ärztestreiks, steigender Lebensmittelpreise und Korruptionsvorwürfen niedrig, was seiner People Power Party Ärger bereiten könnte.
Aber die Demokratische Partei ist nicht viel beliebter, Lee wird wegen Korruption angeklagt.
Die Nationalversammlung, wie das Parlament genannt wird, wird derzeit von den Demokraten kontrolliert, und wer auch immer die Abstimmung am 10. April gewinnt, wird in der Lage sein, in der nächsten vierjährigen Amtszeit den Ton für die Innenpolitik festzulegen.
Hier finden Sie alles, was Sie über die Wahlen wissen müssen:
Warum ist die Wahl wichtig?
Nach Angaben des in den USA ansässigen Stimson Center ist die Wahl damit verbunden, dass Yoon monatelang mit niedrigen Zustimmungswerten zu kämpfen hat, und kann als „Halbzeitbilanz“ seiner Regierung angesehen werden.
Wenn die PPP schlecht abschneidet oder nicht in der Lage ist, eine Mehrheit im Parlament zu erreichen, wird der Präsident in seinen letzten drei Amtsjahren wahrscheinlich noch mehr an Schwung verlieren. Südkoreanische Präsidenten haben nur eine einzige Amtszeit.
„Mit dem von der Opposition geführten Parlament war es in den letzten zwei Jahren schwierig, politische Impulse zu setzen oder Erfolge zu erzielen. Ohne Veränderungen während der restlichen Amtszeit wäre es äußerst schwierig, seine Arbeit zu erledigen“, sagte Lee Jun-han, Professor für Politikwissenschaft an der Incheon National University.
Wie auch immer das Ergebnis ausfallen wird, es ist unwahrscheinlich, dass die Wahl große Auswirkungen auf die Außenpolitik des Landes haben wird.
Yoon hat versucht, seine politischen und militärischen Beziehungen zu Japan und den Vereinigten Staaten zu vertiefen, während Pjöngjang kriegerische Äußerungen auslöste, wo neue Waffen getestet und engere Beziehungen zu Russland aufgebaut wurden.
Was sind die wichtigsten Parteien?
Die PPP und die Demokratische Partei dominieren seit Jahren die südkoreanische Politik.
Im März 2024 hatte die Nationalversammlung 297 Mitglieder von insgesamt 300 Sitzen. Die DP hatte mit 160 die meisten Sitze inne, gefolgt von der PPP mit 113.
Es gibt auch eine Reihe kleinerer Parteien, von denen einige von abtrünnigen Fraktionen der etablierten Parteien gegründet wurden.
Laut einer am 29. März veröffentlichten Gallup-Umfrage sagten mehr als 20 Prozent der Wähler, sie würden über das Verhältniswahlrecht für die neu gegründete Partei Reform Korea unter dem ehemaligen Justizminister Cho Kuk stimmen.
Das könnte der Partei zwischen 10 und 15 Sitze verschaffen und sie vielleicht zu einem Königsmacher im neuen Parlament machen.
Was sind die Kernthemen?
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Lebenshaltungskosten und steigende Lebensmittelpreise zentrale Themen für die Wähler sind.
Yoon und seine Partei spürten die Aufregung nach einem Besuch in einem Supermarkt letzten Monat, als er versuchte, die Bemühungen der Regierung zur Preisdämpfung zu fördern, indem er über die Preise für Frühlingszwiebeln sprach.
Yoon betrachtete ein Bündel Zwiebeln mit einem Preis von 875 Won (0,65 US-Dollar) – ein ermäßigter Preis aufgrund einer staatlichen Subvention – und sagte, er halte den Preis für „angemessen“.
Der Kommentar lieferte reichlich Futter für die Opposition – der durchschnittliche Einzelhandelspreis für Frühlingszwiebeln schwankte zwischen 3.000 und 4.000 Won (2,20 bis 2,90 US-Dollar) – wobei Kandidaten der Demokratischen Partei auf Wahlkampfveranstaltungen Zwiebeln schwenkten und Yoon beschuldigten, nicht dabei zu sein berühren.
Es sind nicht nur Zwiebeln, die im Preis gestiegen sind. Die Preise für landwirtschaftliche Produkte stiegen im März gegenüber dem Vorjahresmonat um mehr als 20 Prozent. Der Preis für Äpfel stieg um fast 90 Prozent und markierte damit den größten Anstieg in einem Jahr seit 1980.
Die Wähler sind auch besorgt über einen wochenlangen Streik Tausender Ärzte, der sich über Pläne zur Reform der medizinischen Ausbildung ärgert und zu Operationsabsagen und längeren Wartezeiten geführt hat. Yoon hat sich geweigert, nachzugeben, aber Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die öffentliche Unterstützung für einen Kompromiss zur Beendigung des Streits zunimmt.
Auch Korruption bleibt ein großes Thema.
Yoon steht wegen des sogenannten „Dior-Taschenskandals“ unter Druck, nachdem im vergangenen November Aufnahmen aufgetaucht sind, die zeigen, wie seine Frau eine Designerhandtasche im Wert von 2.200 US-Dollar entgegennimmt. Yoon hat das Video als „politische Intrige“ abgetan, aber ein solches Geschenk würde gegen das südkoreanische Gesetz verstoßen, das Beamten und ihren Ehepartnern die Annahme von Gegenständen im Wert von mehr als 750 US-Dollar verbietet.
Auch seine Entscheidung, den ehemaligen Verteidigungsminister Lee Jong-sup zum Botschafter des Landes in Australien zu ernennen, während gegen ihn wegen Korruption ermittelt wird, steht unter Druck. Lee trat am 29. März weniger als einen Monat nach einem Aufschrei nicht nur in der Opposition, sondern auch innerhalb der PPP zurück.
Auch die Demokratische Partei hat ihre eigenen Probleme mit der Korruption. Anführer Lee steht unter anderem wegen Bestechung vor Gericht.
Cho hat auch Gepäck.
Während der Regierung von Yoons demokratischem Vorgänger Moon Jae-in war er ein aufstrebender politischer Star und sah sich mit einer Reihe von Skandalen konfrontiert, die sein reformistisches Image untergruben und die Nation scharf spalteten. Im Februar verurteilte ihn ein Gericht wegen der Fälschung der Unterlagen für die Universitätszulassung seiner Kinder zu zwei Jahren Gefängnis, und er hat ein letztes Rechtsmittel.
Und was wird kein Problem sein? Nord Korea.
Trotz aller Waffentests und Bemühungen, jede Form der Zusammenarbeit mit Südkorea zu beenden, sind die meisten Wähler an die Gerüchte von jenseits der Grenze gewöhnt.
„Die weit verbreitete öffentliche Stimmung gegenüber Nordkorea ist Mitleid, nicht Angst“, sagte der Politikberater Bae Kang-hun der Nachrichtenagentur AFP und stellte fest, dass die südkoreanische Wirtschaft etwa 40-mal größer sei als die Nordkoreas.
Wie läuft die Wahl ab?
Wahllokale öffnen im ganzen Land um 6 Uhr morgens (21 Uhr GMT) und schließen 12 Stunden später.
Tausende standen am Freitag und Samstag Schlange für die vorzeitige Abstimmung, was darauf hindeutet, dass die Wahlbeteiligung am Mittwoch hoch sein könnte. Es gibt rund 44 Millionen Wähler.
Südkorea verwendet ein Verhältniswahlsystem mit gemischten Mitgliedern, das 2020 eingeführt wurde.
Bei diesem System geben die Wähler zwei Stimmzettel ab: einen für ihren örtlichen Wahlbezirk (254 Sitze) und einen weiteren für eine politische Partei. Der Stimmenanteil der einzelnen Parteien wird für die Vergabe der verbleibenden 46 Sitze herangezogen und soll eine bessere Vertretung kleinerer Parteien gewährleisten.
Obwohl es eine starke politische Kluft zwischen Konservativen und Liberalen gibt, gehen Experten davon aus, dass zwischen 30 und 40 Prozent der Wähler unentschlossen sein könnten.
Selbst wenn sich Konservative und Liberale heftig über politische Fragen streiten, wird das keinen großen Einfluss auf die Wahlergebnisse haben, sagte Choi Jin, Direktor des in Seoul ansässigen Institute of Presidential Leadership, gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press. „Das Schicksal einer Wahl wird eher von den Gemäßigten bestimmt, die stillschweigend die Existenzfragen überwachen und entscheiden, wen sie wählen.“