Drogenkonsumenten im Stadtteil Kensington in Philadelphia greifen zunehmend zu einer Droge namens Xylazin oder „Tranq“, einem veterinärmedizinischen Beruhigungsmittel, das oft mit anderen Drogen wie Heroin oder Fentanyl gemischt wird. Aber wenn Menschen beginnen, die Substanz zu konsumieren, verursacht sie schnell schreckliche Schäden in ihrem Körper – einschließlich Nekrose und Fäulnis des Hautgewebes. Die Behörden in Philadelphia und im ganzen Land sind zunehmend besorgt über die Ausbreitung der Droge und den Schaden für die Opfer.
Das Filmmaterial wurde sowohl auf TikTok als auch auf Twitter häufig geteilt (Beispiele). Hier, Hier Und Hier) zeigen Menschen in beängstigenden Zuständen – Männer und Frauen, gekrümmt, scheinbar im Stehen schlafend. Menschen mit bandagierten Gliedmaßen. Menschen zittern und zucken unkontrolliert oder liegen, in anderen Fällen, regungslos auf dem Boden.
Die Personen in den Aufnahmen sind Konsumenten einer Substanz namens Xylazin – oft auch als „Zombiedroge“ bezeichnet. Die Videos wurden alle im Stadtteil Kensington in Philadelphia gedreht.
Drogenkonsumenten, viele von ihnen obdachlos, gehen oft in dieses Viertel, genannt a „Walmart des Heroins“ von der New York Times. Aber in gewisser Weise wird Heroin zu einer Droge einer vergangenen Ära – heutzutage ist Kensington ein schmerzhaftes Epizentrum der amerikanischen Opioid-Epidemie.
Seit einigen Jahren Fentanyl, ein Schmerzmittel 50- bis 100-mal stärker als Morphinist eine der am häufigsten gehandelten Drogen hier. Im Jahr 2021, das Gesundheitsamt der Stadt Philadelphia berichtete, dass 77 Prozent der Todesfälle durch Überdosierung in seinem Hoheitsgebiet mit Fentanyl in Zusammenhang standen.
„Ich dachte, es wäre eine Fentanyl-Krise, aber es war ein Beruhigungsproblem“
Als er seine startete Youtube Kanal Mit „Jeff’s High On Life“ wollte der 43-jährige Jeffrey Weeks das Bewusstsein für den Fentanylkonsum schärfen. Aber das war nicht das, was er fand, als er zurück in die Straßen von Kensington ging – einem Ort, den er selbst oft aufsuchte, bevor er vor sieben Jahren nüchtern wurde.
Als ich zum ersten Mal dort hinunterging [to Kensington last November]Ich dachte, es wäre eine Fentanyl-Krise, aber es war ein Tranq-Problem. Fentanyl und Tranq sind zwei verschiedene Medikamente. Man sieht viele Menschen, die sich bücken und fast im Stehen schlafen, nicht in der realen Welt – das ist ruhig. Fentanyl macht das nicht.
Die schrecklichen Symptome, die in Jeffreys Videos zu sehen sind, sind eine Folge der sogenannten „Zombiedroge“ Xylazin, auch bekannt als „Tranq“. Ursprünglich als Beruhigungsmittel für Tiere entwickelt, nehmen Menschen, die high werden wollen, es auch ein – manchmal allein oder manchmal gemischt mit anderen Drogen.
Es gibt eine Menge Leute, die andere Medikamente nehmen, die mit Fentanyl versetzt sind, und sie stecken auch Beruhigungsmittel hinein: 90 Prozent der hier getesteten Medikamente sind positiv für Fentanyl und Xylazin. Ich habe früher normales Heroin konsumiert. Wenn ich Leute interviewe, frage ich sie, ob sie normales Heroin finden können, und sie sagen nein.
Die Verbreitung von Tranq findet nicht nur in Kensington statt, sondern auch auf nationaler Ebene. Am 23. März 2023 hat die US-amerikanische Drug Enforcement Administration (DEA), die mit der Bekämpfung des Drogenhandels beauftragte Behörde, hat eine seltene öffentliche Gesundheitswarnung veröffentlicht über Xylazin.
„Die US-Drogenbekämpfungsbehörde warnt die amerikanische Öffentlichkeit vor einem starken Anstieg des Handels mit Fentanyl gemischt mit Xylazin.“, beginnt die Aussage. „Xylazin- und Fentanyl-Arzneimittelmischungen erhöhen das Risiko einer tödlichen Arzneimittelvergiftung. Menschen, die Xylazin enthaltende Arzneimittelmischungen injizieren, können auch schwere Wunden entwickeln, einschließlich Nekrose – der Verrottung von menschlichem Gewebe –, die zur Amputation führen kann.“
„Sie ging zur Amputation ins Krankenhaus und man nahm ihr vier Fingerspitzen von der linken Hand.“
In seinen Videos lädt Weeks Suchtkranke zu einem gefilmten Interview in sein Auto ein. Während dieser Gespräche hat er die schrecklichen körperlichen Auswirkungen des Xylazin-Konsums aus erster Hand miterlebt.
Das Problem, auf das ich bei der Befragung von Menschen im Tranq stoße, ist der Geruch aufgrund der Wunden. Rund 80 Prozent der Menschen haben Wunden, sie leben in schmutzigen Verhältnissen und viele von ihnen tragen mehrere Wochen lang den gleichen Verband. Ich helfe ihnen dabei. Es ist ein spezifisches Symptom dieser Wunden: Durch das Aufschießen an der gleichen Stelle wird die Haut geschädigt, es ist nicht genug Blut vorhanden, sodass sie zu faulen beginnt
Weeks spricht über die Verbindungen, die er zu den Menschen geknüpft hat, die er interviewt – Verbindungen, die es ihm ermöglicht haben, ihnen zu folgen, während sie Hilfe für die Gewaltsucht suchen, unter der sie leiden.
Ich habe ein Interview gepostet, das ich vor ein paar Monaten mit Kim geführt habe. Sie ging zur Amputation ins Krankenhaus und ihr wurden vier Fingerspitzen aus der linken Hand entnommen. Am Tag vor der Operation ist eine Fingerkuppe abgebrochen. Sie ging eine Stunde nach der Operation, weil ihr durch die Entzugserscheinungen schlecht wurde.
Entzug ohne wirkliche medizinische Lösung
Starke Angstzustände sind ein weiteres Symptom, das süchtige Menschen verspüren XYlazin. Es ist schwierig, diese Sucht zu behandeln Fehlen einer anerkannten Behandlungsmöglichkeitetwas, das es für Menschen gibt, die sich auf den harten Weg machen, der Heroin- oder Fentanylsucht zu entkommen.
Größtenteils sind es nationale und lokale Institutionen empfahl Menschen, die versuchen, von Xylazin loszukommen, die Einnahme einer Reihe von Medikamenten, um schreckliche Entzugserscheinungen in den Griff zu bekommen. Einige Institutionen wenden jedoch weiterhin die Methode des „kalten Entzugs“ an, bei der der Drogenkonsum ohne Ersatzstoffe oder andere medizinische Unterstützung eingestellt wird.
Das ist der Weg, den First Stop Recovery einschlägt. Diese gemeinnützige Organisation ist seit etwa 20 Jahren in Kensington tätig. Unser Team sprach mit Tony Gardner, einem Chiropraktiker und Suchtberater, der für die medizinische Seite von First Stop verantwortlich ist. Er erklärte unserem Team, wie Patienten behandelt werden.
Wir bekommen hauptsächlich Leute von der Straße. Sie haben eine 30-tägige Sperre – wir nehmen ihre Handys mit. Wir entgiften Ihren „kalten Entzug“, außer wenn Sie Alkohol oder Benzodiazepine einnehmen, was gefährlich sein könnte. Der Grund dafür ist, dass Sie, wenn die Entgiftung einfach ist, einfach einen Rückfall erleiden. Wenn es eine schmerzhafte Erfahrung ist, wirst du es nicht noch einmal machen
Die Patienten werden über einen Zeitraum von 90 Tagen umfassend betreut und können sich so auf den Entzug und die Therapie konzentrieren
Ihr Job ist Erholung bis zum 90. Tag. Nach dem 90. Tag müssen Sie einen Job finden und anfangen, Miete zu zahlen. Wenn Sie an unserem Programm teilnehmen, können Sie berufliche Fähigkeiten erlernen, und wenn Sie sich bereit fühlen, können Sie aussteigen.
Es gibt einige Debatten darüber Wirksamkeit dieser Methode zur Behandlung von Drogenabhängigkeit aller Art. Aber Gardner sagt, dass sie insbesondere mit Xylazin auf spezifische Probleme stoßen
Sie müssen aufgrund offener Wunden und Krankheiten sehr unterschiedlich behandelt werden. Daran arbeiten wir gerade. Dies hängt vom Grad der Wunde ab. Wenn es tief ist, kann es septisch werden und wir müssen sie ins Krankenhaus schicken.
„Es ist auf der Straße und wird immer beliebter“
Gardner sieht in der Tatsache, dass Tranq-Anwender fast immer im Krankenhaus landen, ein Hindernis auf dem Weg zum Reha-Programm. Er sagt, er mache sich Sorgen darüber, was in den kommenden Monaten mit dieser wachsenden Zahl von Nutzern passieren werde.
Es ist eine scheußliche, scheußliche Droge. Wir sehen nicht viel in unserem Programm, weil es Sommer ist, aber wenn es kalt wird, werden wir mehr Leute sehen. Es ist auf der Straße und erfreut sich immer größerer Beliebtheit.
Weeks ist auch besorgt über den wachsenden Einfluss, den Tranq auf die Straßen von Kensington ausübt – und auf die Menschen, die es in die Nachbarschaft bringt.
Dort unten ist es so voll wie noch nie. Es gibt neue Gesichter, das ist das Erschreckende daran. Ich sah ein 18-jähriges Mädchen, das nach Dates suchte und versuchte, etwas Geld zu verdienen.
Wenige Tage nachdem er mit unserem Team gesprochen hatte, dokumentierte Weeks diese außer Kontrolle geratene Situation für seinen YouTube-Kanal. Am 27. Juli veröffentlichte er ein kurzes Video einer jungen Frau, die bewegungslos am Boden lag und deren Arm blutete.
Während dieses Opfer überlebte, nachdem er von Weeks und anderen Passanten Erste Hilfe erhalten hatte, werden viele andere diese Chance nie haben. Im Jahr 2021, das Gesundheitsamt in Philadelphia gaben an, dass im vergangenen Jahr 1.276 Menschen an Überdosierungen gestorben waren, ein 10-Jahres-Rekord.