Am Dienstagabend endeten die Wahlen zur Präsidentschaftsstichwahl in Liberia, bei der die Wähler darüber entschieden, ob sie dem ehemaligen Fußballstar George Weah trotz einer gemischten Bilanz eine zweite Amtszeit gewähren oder den politischen Veteranen Joseph Boakai wählen wollen.
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Es wurde erwartet, dass die Stichwahl, die auf eine erste Wahlrunde am 10. Oktober folgte, zwischen den beiden Rivalen, die sich bereits 2017 gegenüberstanden, knapp ausfallen würde.
In einem Wahllokal in einem Frauen- und Kinderzentrum im Küstenbezirk Margibi endete die Abstimmung kurz nach 18:00 Uhr (18:00 Uhr GMT). Einige Minuten später begann die Auszählung der Stimmzettel.
„Der Prozess ist jetzt vorbei, aber soweit ich das gesehen habe, verlief der Prozess im Großen und Ganzen friedlich – wir hatten nur ein oder zwei kleinere Spannungen, die aber unter Kontrolle gebracht werden konnten“, sagte Felelia Kammoh, 48, eine Beobachterin der Einheitspartei vor Ort .
Die Wahlkommission hat 15 Tage Zeit, die Ergebnisse zu veröffentlichen.
Mehr als 2,4 Millionen Menschen sind wahlberechtigt.
Sowohl Weah als auch Boakai haben am Dienstag zuvor ihre Stimme abgegeben. Der Amtsinhaber zeigte sich zuversichtlich, wiedergewählt zu werden, und sein Gegner meinte, die Regierungspartei habe „Abkürzungen“ unternommen, um die Abstimmung zu manipulieren.
Die Wahlbeteiligung schien geringer zu sein als im ersten Wahlgang, und die Warteschlangen vor den Wahllokalen rund um Monrovia waren kürzer.
Es gab keine Berichte über größere Zwischenfälle oder Gewalt.
Der Leiter der ECOWAS-Wahlbeobachtungsmission in Liberia, Attahiru Jega, lobte die „Ruhe und Ordnung, die in den verschiedenen besuchten Wahlzentren“ rund um Monrovia herrscht, sagte die Kommission des Regionalblocks in einer Erklärung.
„Er betonte die Notwendigkeit eines Klimas des Friedens, der Toleranz und des Konsenses rund um den Wahlprozess bis zu seinem Abschluss“, heißt es in der Erklärung weiter.
Die friedliche Wahl wurde auch vom ehemaligen Vizepräsidenten Sambias Nevers Mumba gelobt, der jetzt das Electoral Institute for Sustainable Democracy In Africa leitet.
Er sagte, die Wahlbeteiligung scheine etwa zwei Drittel des Rekordwerts von 78,86 Prozent im ersten Wahlgang zu betragen, als die Präsidentschaftswahl mit Parlamentswahlen gekoppelt war.
„Diese Wahl wird über die Zukunft dieses Landes entscheiden“, sagte Bestman Todawiah, 55, ein Schulverwalter, der in Monrovia wählt.
„Was ich von dieser Wahl erwarte, ist, dass sie frei, fair und transparent sein sollte, und am Ende wird derjenige, der siegt, Präsident dieses Landes.“
Dünner Rand
Letzten Monat lagen der 57-jährige Weah und der 78-jährige Boakai bei mehr als 43 Prozent der abgegebenen Stimmen praktisch gleichauf, wobei der Amtsinhaber insgesamt 7.126 Stimmen vor sich hatte.
Die Wahlen sind die ersten seit dem Ende der UN-Friedensmission im Jahr 2018, die nach dem Tod von mehr als 250.000 Menschen in zwei Bürgerkriegen zwischen 1989 und 2003 ins Leben gerufen wurde.
Der amtierende Weah – der einzige Afrikaner, der die prestigeträchtigste Einzelauszeichnung des Fußballs, den Ballon d’Or, gewonnen hat – ist bei jungen Leuten beliebt, muss aber seinen Rekord im Amt verteidigen, während Boakai ein alter Hase ist, der sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor gearbeitet hat .
Die 22-jährige Studentin Taiyee Iledare, die am frühen Dienstagmorgen im Monrovia-Vorort Duazon darauf wartete, ihre Stimme abzugeben, sagte, sie würde für Weah stimmen.
„Wenn man sich umschaut, sieht man eine große Entwicklung … Wenn er gewinnt, möchte ich, dass er sich mit dem Drogenproblem befasst“, sagte sie.
Irene Palwor, eine 41-jährige Kleinhändlerin, sagte, sie habe Boakai unterstützt.
„Ich habe das Gefühl, dass er etwas verändern wird … (Er) wird Beschäftigungsmöglichkeiten für die Frauen und die Jugend schaffen.“
Allianzen
Weah, der in den Slums von Monrovia aufgewachsen ist, sagt, er habe die Bildung unterstützt, Straßen und Krankenhäuser gebaut und Strom in die Häuser gebracht.
Er war Präsident, als die Covid-19-Pandemie ausbrach, während Liberia sich wirtschaftlich noch von aufeinanderfolgenden Bürgerkriegen und der Ebola-Epidemie 2014–2016 erholte.
Seine Kritiker sagen, er habe keinen Bezug zur Realität der explodierenden Preise und der Knappheit.
Nach Angaben der Weltbank leben mehr als ein Fünftel der Liberianer von weniger als 2,15 Dollar pro Tag.
Laut Transparency International macht Boakai Weah für die Korruption verantwortlich, die in Liberia weit verbreitet ist und sich unter seiner Leitung verschlimmert hat.
Der ehemalige Vizepräsident hat Allianzen mit örtlichen Baronen geschmiedet, darunter dem ehemaligen Kriegsherrn und Senator Prince Johnson, der Weah vor sechs Jahren unterstützte.
Bei Zusammenstößen während des Wahlkampfs kamen mehrere Menschen ums Leben und es kam zu Befürchtungen, dass es nach der Wahl zu Gewalt kommen könnte.
(AFP)