Fast die Hälfte des Wassers, das Bangladescher trinken, enthält gefährlich hohe Mengen an Arsen, wie eine neue Studie ergab.
Ein Team von Wissenschaftlern hat herausgefunden, dass 49 Prozent des Wassers, von dem die überwältigende Mehrheit der Bevölkerung abhängig ist, unsichere Grenzwerte des krebserregenden Schadstoffs enthalten.
Die Entdeckung verdeutlicht eine drohende Krise der öffentlichen Gesundheit in dem südasiatischen Land, das regelmäßig schweren Überschwemmungen ausgesetzt ist und zu den Ländern gehört, die am stärksten von den Auswirkungen einer sich ausweitenden Klimakrise betroffen sind.
Im Jahr 2018 stand Bangladesch nach dem Zyklon Amphan zu einem Drittel unter Wasser. Im Durchschnitt werden jährlich 21 Prozent des Landes aufgrund der zunehmenden Monsunregenfälle überschwemmt.
Der Studie zufolge standen die erhöhten Arsenwerte in direktem Zusammenhang mit dem Anstieg des Meeresspiegels und stärkeren saisonalen Überschwemmungen veröffentlicht am Mittwoch im Journal PLUS EINS.
Wenn sich Salzwasser aus dem Meer mit Süßwasser vermischt, kommt es zur Freisetzung von Arsen aus Sedimenten.
Die Forscher sammelten Wasserproben aus Brunnen in ganz Bangladesch, um die Sauerstoffkonzentration, den pH-Wert und die Temperatur zu testen und die Dynamik hinter der Arsenfreisetzung zu verstehen.
Sie fanden heraus, dass etwa 49 Prozent des Grundwassers Bangladeschs Arsenkonzentrationen aufwiesen, die den von der Weltgesundheitsorganisation für Trinkwasser festgelegten sicheren Grenzwert von 10 Mikrogramm pro Liter (μg/L) überstiegen.
In einigen Proben betrug die gemessene Arsenkonzentration bis zu 450 μg/L und übertraf damit die WHO-Richtlinien um das 45-fache.
Karte von Bangladesch mit den Orten, an denen die Brunnenwasserproben entnommen wurden
(Karte/PLOS ONE)
Die Krise beschränkt sich nicht auf Bangladesch. Dr. Seth Frisby, der Autor der Studie und Professor an der Norwich University, sagte, die chronische Arsenvergiftung habe auch Bewohner von Westbengalen in Indien, einem Nachbarstaat zu Bangladesch, beeinträchtigt.
„Die gleichen chemischen Prozesse des steigenden Meeresspiegels, die Arsen aus Sedimenten in das Trinkwasser von Bangladeschs Brunnen freisetzen, werden höchstwahrscheinlich auch Arsen aus Sedimenten in das Trinkwasser von Westbengalen freisetzen“, sagte er Der Unabhängige.
Dr. Frisby sagte, die Auswirkungen des Arsengifts seien erstmals auf dem Subkontinent in Westbengalen festgestellt worden, 11 Jahre bevor es in Bangladesch entdeckt wurde.
Er äußerte Bedenken, dass „die Trinkwasserstandards für Arsen sowohl in Indien als auch in Bangladesch seit vielen Jahrzehnten veraltet sind“, was die Bevölkerung noch anfälliger macht.
Die Ergebnisse deuten auf einen Gesundheitsnotstand hin. Eine längere Exposition gegenüber Arsen kann zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen wie Krebs und Gefäßerkrankungen führen.
Als Reaktion auf die Ergebnisse sagte Jamie Williams, leitender politischer Berater für Armutsbekämpfung bei Islamic Relief, dass Bangladesch aufgrund der Verschmutzung durch Pestizide, insbesondere in Fischereigebieten, bereits unter Wasserknappheit leide. Die Wohltätigkeitsorganisation führt derzeit im Land Sensibilisierungskampagnen für unsicheres Trinkwasser durch.
„Bangladesch ist aufgrund seiner Bevölkerungsdichte und der begrenzten Tieflandfläche, die von großen Flüssen dominiert wird, die die Berge und Ausläufer des Himalaya entwässern, eines der anfälligsten Länder für den Klimawandel“, sagte er Der Unabhängige.
„Viele Menschen sind landlos und gezwungen, auf überschwemmungsgefährdetem Land zu leben und es zu bewirtschaften; Durch Wasser übertragene Krankheiten sind weit verbreitet.“
Menschen inspizieren beschädigte Gegenstände in ihren Häusern, während der Hochwasserspiegel in Sylhet, Bangladesch, im Jahr 2022 zurückgeht
(AP)
Die Klimakrise, die größtenteils durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, wird voraussichtlich zu einem Anstieg des Meeresspiegels führen Bis zur Mitte des Jahrhunderts waren es in Bangladesch durchschnittlich etwa anderthalb Fuß. Dennoch liegen zwei Drittel des Landes weniger als 15 Fuß über dem Meeresspiegel.
Bangladesch wird auch von stärkeren Wirbelstürmen heimgesucht, die verheerende Überschwemmungen auslösen, und die Monsunzeit erhöht diese Belastung mit immer intensiveren Niederschlägen, so eine Studie 2019.
Es wird erwartet, dass diese Faktoren sauberes Trinkwasser zu einer knapperen Ressource für die 165 Millionen Bangladescher machen, die in tiefer gelegenen Gebieten leben.
Die Forscher forderten eine schnellere Entwicklung möglicher Lösungen, einschließlich Wasseraufbereitungstechnologien und Infrastruktur, um eine Grundwasserverschmutzung zu verhindern.