Hunderte von Schädeln und Knochen, fein säuberlich in Plastikkisten verpackt, füllen den kleinen Raum fast bis zur Decke.
Diese reale Schreckenskammer in einem anonymen Raum auf dem Friedhof San Fernando in Sevilla birgt die Überreste von 1.786 Menschen. Alle wurden aus einem der größten Massengräber Spaniens ausgegraben.
Hinter den von Kugeln durchsiebten Schädeln und zerfetzten Knochen am Pico Reja verbergen sich die Geschichten derer, die zum Tode verurteilt wurden, weil sie im spanischen Bürgerkrieg zwischen 1936 und 1939 auf der falschen Seite standen.
In den Kisten befinden sich menschliche Gehirne, die über 80 Jahre aufbewahrt wurden, seit sie durch einen einzigen Schuss zum Schweigen gebracht wurden, und die kurzen Knochen von Kindern, die an Unterernährung starben.
Pico Reja, ein zwei Meter tiefes Grab, liegt in der Ecke eines riesigen Friedhofs neben extravaganten Grabsteinen, die Stierkämpfern, Flamenco-Tänzern oder in einem Fall „dem Sohn des Königs der Zigeuner“ gewidmet sind.
Drei Jahre nach Beginn der Ausgrabungen werden sich Angehörige der aus diesem Massengrab geborgenen Toten später in diesem Monat zu einer Zeremonie versammeln, um ihrer Lieben zu gedenken.
Die düstere Zeremonie wird eine Art Abschluss sein, aber der Kampf für Gerechtigkeit für diese Menschen, die von den siegreichen faschistischen Kräften von General Francisco Franco niedergestreckt wurden, geht weiter.
Eine nationale DNA-Bank
Historiker schätzen, dass etwa 114.000 Menschen in Massengräbern liegen, die über ganz Spanien verstreut sind und von Franco-Anhängern während oder nach dem Bürgerkrieg massakriert wurden.
Achtzig Jahre nach einem der dunkelsten Kapitel des Landes sind die Spanier der Lösung, wie sie mit ihrer düsteren Vergangenheit umgehen sollen, keinen Schritt näher gekommen.
Spaniens linke Regierung verabschiedete im vergangenen Jahr das Gesetz zum demokratischen Gedächtnis, das Dutzende von Maßnahmen enthält, von denen Premierminister Pedro Sánchez sagte, dass sie helfen würden, „die Schulden der spanischen Demokratie gegenüber ihrer Vergangenheit zu begleichen“.
Das Gesetz wird eine Volkszählung und eine nationale DNA-Bank einrichten, um die Suche nach den Überresten derjenigen zu unterstützen, die noch in nicht gekennzeichneten Gräbern wie Pico Reja liegen.
Aber da die Spanier dieses Jahr bei Kommunalwahlen im Mai und einer nationalen Wahl voraussichtlich im Dezember an die Urnen gehen, könnte dieses Gesetz aufgehoben werden, wenn, wie Umfragen vorhersagen, die konservative Volkspartei (PP) triumphiert.
Nachdem Spanien nach Francos Tod 1975 zur Demokratie zurückgekehrt war, verabschiedete es zwei Jahre später ein Amnestiegesetz, um nachträgliche Strafverfolgungen zu verhindern.
Viele spanische Rechte haben sich gegen gesetzgeberische Bemühungen zur Aufarbeitung des Unrechts der Vergangenheit ausgesprochen. Alberto Núñez Feijóo, der Vorsitzende der PP, hat versprochen, das Gesetz zum demokratischen Gedächtnis aufzuheben.
„Wir wollen nur Gerechtigkeit“
Für Ana Sanchez würde jeder Versuch, sie daran zu hindern, herauszufinden, was mit ihren beiden Onkeln passiert ist, jahrelange Bemühungen zunichte machen.
Antonio und Ramon Sanchez Moreno waren 26 bzw. 20 Jahre alt, als sie zu Beginn des faschistischen Aufstands 1936 nach Scheinprozessen erschossen wurden. Antonio hat seinen kleinen Sohn nie gesehen.
Sanchez, ein pensionierter Lehrer, glaubt, dass ihre Überreste in Pico Reja liegen könnten. Wie viele andere hat sie eine DNA-Probe gegeben, von der sie hofft, dass sie im Rahmen eines Projekts, das von der Stadtverwaltung von Sevilla, der Universität Granada und Aranzadi, einer gemeinnützigen wissenschaftlichen Organisation, organisiert wird, mit den Überresten des einen oder anderen ihrer Onkel abgeglichen wird Verband.
„Wir wollen nur Gerechtigkeit und die Wahrheit herausfinden. Nicht nur für mich, sondern für alle, damit wir eine echte Demokratie haben, die diese Dinge nicht verheimlicht“, sagte sie gegenüber Euronews.
Die Überreste ihrer Onkel liegen möglicherweise in Pico Reja oder einem anderen Massengrab, das noch ausgegraben werden muss. El Monumento, das in der Nähe liegt, soll noch in diesem Jahr eröffnet werden und weitere Schrecken enthüllen.
Aber die Geister der Vergangenheit können die moderne Politik heimsuchen.
„Wie etwas aus dem mittelalterlichen Spanien“
Paqui Maqueda von der Vereinigung Our Historical Memory in Sevilla befürchtet, dass die Konservativen die Pläne zur Eröffnung von El Monumento verlangsamen werden, wenn die PP die regierenden Sozialisten bei den Wahlen im Mai absetzt.
„Es könnte einen Unterschied machen, wenn die PP die Gemeinderatswahl in Sevilla gewinnt. Sie waren immer dagegen, herauszufinden, was mit unseren Lieben passiert ist“, sagte sie gegenüber Euronews.
Maqueda kämpft seit Jahren um Wiedergutmachung für ihre vom Bürgerkrieg zerrüttete Familie.
Ihr Urgroßvater Juan Rodriguez Tirado und seine drei Söhne Enrique, Pascual und José verbrachten Jahre in Gefangenenlagern und wurden vom Franco-Regime verfolgt. Das Haus der Familie im Dorf Carmona in der Nähe von Sevilla wurde beschlagnahmt.
„Keine spanische Regierung hat sich damit befasst. Das (neue) Gedächtnisgesetz war ein Schritt nach vorn. Aber es war nicht genug. Mir wurde der Zugang zu den Staatsarchiven verweigert, um herauszufinden, was wirklich mit meiner Familie passiert ist und wo sie sich aufhält“, sagte Maqueda.
„Ich will keine Entschädigung für das, was passiert ist. Ich will Wiedergutmachung. Meine Verwandten waren keine Straftäter und Vergewaltiger.“
Juan Manuel Guijo, ein auf Knochen aus Aranzadi spezialisierter Archäologe, der an der Ausgrabung von Pico Reja arbeitete, sagte, die düstere Arbeit am Grab habe allen eine Lektion erteilt.
„Es hat sich (das Team) als Menschen verbessert, da wir die Opfer und ihr Leiden kennengelernt haben und wie sie jahrelang dafür gelitten haben“, sagte er.
„Gleichzeitig wurden wir Zeuge eines Schreckens, der wie etwas aus dem mittelalterlichen Spanien wirkt. Wir haben Hunderte von Kindern gefunden, die in den 1940er Jahren an Unterernährung gestorben sind, und Menschen, die vor ihrem Tod gefoltert wurden.“
Als wir in dem kleinen Raum standen, umgeben von Kisten voller Schädel und Knochen, hielt Guijo inne, bevor er fortfuhr.
„Manchmal muss man die Wissenschaft beiseite lassen und sich an die Menschen erinnern. Dies tun wir nicht für das Erbe, sondern für die Menschenrechte“, sagte er.