Die russische Luftwaffe hat ihre Aktivitäten an der Frontlinie des Ukraine-Krieges intensiviert, um aus dem Sieg in Awdijiwka Kapital zu schlagen, der östlichen Stadt, die Moskaus Streitkräfte letzten Monat erobert hatten. Nachdem sie lange Zeit Bedrohungen durch die ukrainische Luftverteidigung ausgewichen waren, erwies sich die Taktik als riskant: Kiews Streitkräfte haben in den letzten Wochen mehrere feindliche Flugzeuge abgeschossen.
Die russische Luftwaffe gerät am Himmel über der Ukraine in Schwierigkeiten. In den letzten beiden Februarwochen hat Kiew nach eigenen Angaben 14 Flugzeuge abgeschossen, darunter mehrere Jagdbomber Suchoi Su-34 und Su-35. Wenn man die beiden Aufklärungs- und Kommandoflugzeuge vom Typ Beriev A-50 hinzufügt, die Kiew im Abstand von ein paar Wochen abstürzte, sieht die Belastung für Moskau noch höher aus.
Kiews Zahlen konnten nicht unabhängig überprüft werden. Aber wie bei allen solchen Erfolgsansprüchen hat die Ukraine „jedes Interesse daran, sie herauszuposaunen und auf möglichst spektakuläre Weise darzustellen“, sagt der Autor und unabhängige Verteidigungsberater Marc Chassillan. „Das ist alles Teil der Kriegspropaganda und es wäre falsch, wenn die Ukrainer es nicht nutzen würden, denn es trägt stark zur Moral der Soldaten und der Bevölkerung bei.“
Über eines sind sich Militärexperten einig: Die russischen Einsätze haben in den letzten Wochen deutlich zugenommen. Nachdem die russische Luftwaffe im ersten Monat der Invasion schwere Verluste erlitten hatte, hatte sie lange Zeit Abstand zu den von der Ukraine stationierten westlichen Flugabwehranlagen gehalten. Aber Russland scheint seine Piloten jetzt einem größeren Risiko auszusetzen, um die Infanterie am Boden zu unterstützen.
„Um ihren Sieg bei Awdijiwka zu erringen, haben die Russen die Rolle der Luftwaffe gestärkt, und sie versuchen, diesen Schwung aufrechtzuerhalten“, sagt General Dominique Trinquand, der ehemalige Leiter der französischen Militärmission bei den Vereinten Nationen. „Natürlich gilt: Je mehr Flugzeuge am Himmel sind, desto mehr Möglichkeiten gibt es, sie abzuschießen. Wenn Piloten außerdem Bodenunterstützung leisten, sind sie gezwungen, in die Höhe zu sinken, eine Verwundbarkeit, die die Ukrainer wahrscheinlich ausnutzen.“
Auch wenn diese russischen Luftangriffe kostspielig sind, scheinen sie sich auch für die Bodentruppen an der Front auszuzahlen. Durch die größtmögliche Annäherung an Ziele erhöht die Moskauer Luftwaffe die Wirksamkeit der leistungsstarken Gleitbomben, mit denen ihre Suchoi-Jäger ausgestattet sind. Diese gelenkte Munition, die über weite Distanzen zur Front fliegen kann, hat das Risiko des Abschusses russischer Flugzeuge verringert. Wenn sie präzise abgeworfen werden, können sie die unterirdischen Bunker, in denen ukrainische Soldaten untergebracht sind, leicht zerstören.
„Vor dem Krieg war die russische Luftwaffe nicht dafür bekannt, Lenkraketen in so großem Umfang einzusetzen wie die westlichen Luftstreitkräfte. Tatsächlich verfügten die Russen über einen riesigen Vorrat an Standardbomben, sogenannten FABs. Sie haben ihnen kleine Tragflächenprofile aufgepfropft und weitere hinzugefügt.“ Führungskits, um sie viel präziser zu machen“, erklärt Chassillan. „Diese Bomben wiegen zwischen 200 und 500 Kilogramm. Wenn sie auf dem Boden aufschlagen, richten sie großen Schaden an.“
„Diese Bomben zerstören jede Stellung vollständig“, schrieb Egor Sugar, ein ukrainischer Soldat, der in Avdiivka kämpfte und in sozialen Netzwerken aktiv ist ein X-Beitrag am 16. Februar. „Alle Gebäude und Strukturen verwandeln sich einfach in eine Grube, nachdem nur eines eintrifft.“
Die Ukraine hat ihre eigenen verstärkten Luftangriffe gemeldet, auch wenn ihr Munitionsvorrat viel geringer ist als der Russlands. In einem am Montag veröffentlichten Video behauptet Kiew, eine in Frankreich hergestellte AASM-Hammer-Gleitbombe auf ein russisches Versorgungsdepot in Kozachi Laheri am linken Ufer des Dnjepr abgeworfen zu haben, eine von mehreren Hammer-Gleitbomben, die es in den letzten Tagen auf feindliche Stellungen abgeworfen hat .
Während die höhere Zahl russischer Flugzeuge über der Ukraine teilweise den Anstieg abgeschossener Flugzeuge erklärt, könnte Kiew auch „das Risiko eingegangen sein, Patriot-Raketenwerfer nahe der Front zu stationieren, um russische Kampfflugzeuge anzugreifen“, sagte Justin Bronk, ein Forscher mit dem Royal United Services Institute, einer Denkfabrik für Militär und Sicherheit in London, an die BBC.
Von allen Luftverteidigungssystemen, die der Westen seit Beginn der russischen Invasion geliefert hat, gilt der Patriot als eines der fortschrittlichsten – und teuersten.
Der Einsatz eines solchen in der Ostukraine sei unwahrscheinlich, so Trinquand, denn „die Ukrainer haben nur sehr wenige und brauchen sie, um ihre Städte, insbesondere Kiew, zu schützen“, erklärt er. „Außerdem sind Flugzeuge, die Ziele am Boden angreifen, anfälliger.“ bis hin zu Kurzstrecken-Flugabwehrartillerie, wie dem französischen SATCP-System oder dem amerikanischen Stinger.“
In einem Interview mit der Kyiv Post stellte der österreichische Analyst Tom Cooper eine weitere Hypothese auf: Die Navigationssysteme der Suchoi Su-34 und Su-35 könnten gehackt worden sein, um sie zu einer leichten Beute für die ukrainische Flugabwehr zu machen.
„Wenn ein russisches Flugzeug abstürzt, holen die Ukrainer schnell alles zurück, was sie können, vor allem die Elektronik, die Hinweise darauf geben kann, wie man russische Piloten täuscht“, sagt Chassillan. „Alle modernen Kampfflugzeuge verfügen über Warnsysteme, die sie alarmieren, sobald sie ‚beleuchtet‘ werden, also vom Radar entdeckt werden. Ein Virus oder ein Störsystem könnte dieses Warnsystem außer Betrieb setzen. Daher denken russische Piloten, dass sie ruhig am Himmel fliegen, tun es aber.“ tatsächlich von einer Rakete angegriffen wurde.“
Russland „auf der Suche nach dem Bruchpunkt“
Moskau scheint entschlossen zu sein, aus seinem Sieg bei Awdijiwka Kapital zu schlagen, auch wenn das den Verlust mehrerer Piloten und Suchoi-Jets bedeutet, die rund 85 Millionen Dollar pro Flugzeug kosten.
„Russische Streitkräfte schienen in den letzten Wochen eine erhöhte Rate an Luftverlusten zu tolerieren, um Gleitbombenangriffe zur Unterstützung der laufenden russischen Offensivoperationen in der Ostukraine durchzuführen“, sagte das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Denkfabrik , In eine Analyse veröffentlicht am 3. März.
„Nach dem Sieg bei Awdijiwka erkennen die Russen, dass die Ukraine ihre Verteidigungspositionen nicht gut vorbereitet hat, deshalb wollen sie die Gelegenheit nutzen, um Kiews Streitkräfte voranzutreiben“, sagt Trinquand.
„Die Russen suchen nach dem Bruchpunkt“, stimmt Chassillan zu. „Sie wollen den Ukrainern keine Zeit geben, sich zu verschanzen. Deshalb belästigen und verfolgen sie sie weiterhin, damit sie keine starke Verteidigungslinie aufbauen können.“
Aber kann sich Russland seine kostspielige Strategie im Laufe der Zeit leisten? Der britische Militärgeheimdienst behauptet, Russland besitze noch sieben weitere A-50, habe die Flotte aber „höchstwahrscheinlich vom Fliegen ausgeschlossen“, um weitere Verluste zu vermeiden. Den Ukrainern zufolge ist die Flugaktivität seit Ende letzter Woche deutlich zurückgegangen.
Theoretisch hat die russische Luftwaffe noch Handlungsspielraum. Bevor die groß angelegte Invasion der Ukraine begann, verfügte Russland über eine Flotte von 1.500 Militärflugzeugen. Schätzungen zufolge hat Russland seitdem etwa 150 Flugzeuge oder Hubschrauber verloren. Einige Analysten gehen davon aus, dass die russische Verteidigungsindustrie bis zum Jahresende in der Lage sein sollte, einen Teil ihrer Verluste auszugleichen. Wie die Nachrichtenagentur TASS berichtete, sagte Rostec-Chef Sergei Chemezov letzte Woche, dass der Verteidigungskonzern die Produktion der A-50 wieder aufnehmen werde, „weil die russischen Streitkräfte sie brauchen“.
Trotz der steigenden Zahl russischer Flugzeugabschüsse in den letzten Tagen sei die Zahl der Opfer bei weitem nicht so hoch wie in früheren Kriegen mit hoher Intensität, sagt Chassillan.
„Wir haben das vergessen, aber in acht Kriegsjahren haben die Amerikaner in Vietnam 5.000 Flugzeuge und Hubschrauber verloren, das sind zwei oder drei pro Tag. Während des Jom-Kippur-Krieges wurden in drei Wochen der Kämpfe 500 Flugzeuge zerstört oder abgeschossen, sowohl auf israelischer als auch auf arabischer Seite“, erklärt der Verteidigungsexperte. „Aber heute ist es für die westlichen Streitkräfte immer ein großes Ereignis, wenn ein Flugzeug abgeschossen wird, einfach weil sie die Gewohnheit verloren haben, Krieg zu führen.“
Dieser Artikel ist eine Übersetzung des Originals ins Französische.