Ein französischer Journalist sei seit dem 22. Februar in Äthiopien wegen des Verdachts der Verschwörung zur „Schaffung von Chaos“ im Land festgenommen und inhaftiert worden, teilte sein Arbeitgeber, die Fachzeitschrift Africa Intelligence, am Montag mit.
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Antoine Galindo war Anfang des Monats nach Äthiopien gereist, um für die Fachzeitschrift Africa Intelligence über den Gipfel der Afrikanischen Union zu berichten.
Nach seiner Festnahme am Donnerstag wurde er am Samstag einem Richter vorgeführt, der eine Verlängerung seiner Haft bis zum 1. März anordnete, teilte Africa Intelligence mit und verurteilte die „ungerechtfertigte Festnahme“.
„Diesen falschen Anschuldigungen liegen keine greifbaren Beweise zugrunde, die diesen ausgedehnten Freiheitsentzug rechtfertigen könnten“, heißt es darin und verwies darauf, dass Galindo die äthiopischen Behörden über seinen Einsatz informiert habe und über ein Visum verfüge, das es ihm erlaube, dort als Journalist zu arbeiten.
Der 36-jährige Journalist, der die Ostafrika-Rubrik der Publikation leitet, hatte zwischen 2013 und 2017 in Äthiopien gelebt und war „der Äthiopien-Medienbehörde bekannt“, die die Medienakkreditierungen im Land überwacht.
Laut einer mit dem Fall vertrauten Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität mit AFP sprach, wurde Galindo am Donnerstagnachmittag in einem Hotel in Addis Abeba festgenommen, als er sich mit einem Beamten der Oppositionspartei Oromo Liberation Front (OLF) traf.
Seitdem werde er auf einer Polizeistation in der äthiopischen Hauptstadt festgehalten, hieß es in der Veröffentlichung und forderte seine sofortige Freilassung.
Die äthiopischen Behörden antworteten nicht auf AFP-Anfragen nach einem Kommentar.
Ein OLF-Sprecher teilte AFP mit, dass am Donnerstag in Addis Abeba ein Parteifunktionär festgenommen worden sei, könne jedoch nicht bestätigen, ob Galindo den Beamten getroffen habe.
Afrikas zweitbevölkerungsreichstes Land wurde von Konflikten in den Regionen Amhara und Oromia erschüttert.
Bundeskräfte in Oromia kämpfen seit 2018 gegen die Rebellengruppe Oromo Liberation Army (OLA), nachdem diese sich von der OLF abgespalten hatte, als diese auf den bewaffneten Kampf verzichtete.
Unterdessen herrscht in Amhara seit letztem August der Ausnahmezustand, nachdem es zu Kämpfen zwischen Bundesbehörden und einer regionalen „Selbstverteidigungs“-Miliz namens Fano kam.
Das Dekret, das Anfang dieses Monats verlängert wurde, ermöglicht es den Behörden, Ausgangssperren zu verhängen und Verdächtige ohne Haftbefehl zu durchsuchen und festzuhalten.
Die Kämpfe in Amhara haben die Besorgnis über die Stabilität Äthiopiens erneut geweckt, nur wenige Monate nachdem ein Friedensabkommen einen brutalen zweijährigen Konflikt in der nördlichsten Region von Tigray zwischen tigrayanischen Rebellenbehörden und Kräften, die Premierminister Abiy Ahmed treu ergeben, beendete.
„Anstieg der Missbräuche“
Abiy wurde als Reformer gefeiert, als er 2018 nach jahrzehntelanger autoritärer Herrschaft an die Macht kam, und erhielt 2019 den Friedensnobelpreis für seine Annäherung an das benachbarte Eritrea.
Doch sein Ruf hat in den letzten Jahren gelitten, da UN-Ermittler seiner Regierung Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Tigray vorwarfen – Behauptungen, die von den Behörden zurückgewiesen wurden.
Nach Angaben der Medienaufsicht Reporter ohne Grenzen befanden sich am 1. Januar dieses Jahres 15 Journalisten in Äthiopien im Gefängnis.
„Der Anstieg der Übergriffe gegen Journalisten seit Beginn des Krieges in Tigray im November 2020 lässt nicht nach. Mehrere Journalisten wurden unter unklaren Umständen getötet“, sagte die NGO.
„Anfang 2023 kam es erneut zu Feindseligkeiten gegenüber ausländischen Medien, als die Behörden rund 15 ausländische Fernsehsender sperrten, weil sie angeblich ohne Lizenz arbeiteten“, heißt es weiter.
Nach Angaben der NGO lag Äthiopien im Jahr 2023 in Bezug auf die Pressefreiheit weltweit auf Platz 130, 16 Plätze weniger als im Jahr 2022.
Äthiopien hat seit Ende 2020 mehrere ausländische Journalisten ausgewiesen.
Vor Galindos Festnahme hatten die äthiopischen Behörden seit mehr als drei Jahren keinen ausländischen Journalisten mehr festgenommen.
Im Juli 2020 wurde ein kenianischer Journalist in Addis Abeba mehr als einen Monat lang festgehalten, obwohl ein äthiopisches Gericht seine Freilassung gegen Kaution angeordnet hatte.
(AFP)