In Afrika versucht Russland, seine Supermachtqualitäten zu bewahren

Es gab viele Gespräche über den wachsenden Einfluss Russlands in Afrika. Für Moskau ist der Kontinent jedoch keine außenpolitische Priorität, sondern ein Instrument, um geopolitischen Einfluss in anderen Regionen und gegenüber dem Westen zu erlangen.

Russland hat eine Geschichte antiwestlicher Stimmung in Afrika ausgenutzt, die bis in die europäische Kolonialzeit zurückreicht. Im französischsprachigen Afrika ist Frankreich häufig Ziel dieser Feindseligkeit.

Gleichzeitig hat die Popularität Russlands in diesen Ländern zugenommen, insbesondere seit Beginn des Ukraine-Krieges.

In den letzten Jahren hat Russland Afrika, einen demografisch zweitgrößten Kontinent mit 54 UN-Mitgliedstaaten, als den perfekten Standort betrachtet, um sich als Weltmacht zu profilieren.

Nahrungsmittelversorgung als Hebelinstrument

Im Ukraine-Krieg verfolgten viele afrikanische Nationen eine Politik der Blockfreiheit, anstatt sich in das westliche oder russische Lager zu begeben.

Vielmehr scheint die vorherrschende Stimmung darin zu bestehen, dass Afrika sich international behaupten soll, unter anderem dadurch, dass es nicht zum bloßen Spielball im globalen Großmachtwettbewerb wird.

In diesem Zusammenhang führte Südafrika im Februar 2023 mit Russland und China die Marineübung Mosi II („Rauch“ in Tswana) durch, eine Wiederholung derselben Übung aus dem Jahr 2019.

Bei den Vereinten Nationen verurteilen viele afrikanische Länder das Vorgehen Russlands in der Ukraine. Allerdings sind sie nicht bereit, Sanktionen gegen Russland zu verhängen, und die meisten sind offen für Geschäfte mit Moskau.

Russland wird seine afrikanischen Beziehungen nutzen, um auf dem Kontinent Fuß zu fassen und möglicherweise als Druckmittel gegenüber dem Westen zu fungieren. So ist es zum Beispiel zu einem zuverlässigen Nahrungsmittellieferanten für Afrika geworden.

Ein typisches Beispiel dafür ist das von den Vereinten Nationen und der Türkei vermittelte Abkommen zwischen Russland und der Ukraine über den Export von ukrainischem Weizen auf die Weltmärkte, von dem Moskau im Juli zurücktrat.

Unterdessen teilte Präsident Wladimir Putin den Delegierten auf einem Russland-Afrika-Gipfel im Juli 2023 in St. Petersburg mit, dass Russland sechs afrikanische Länder kostenlos mit Getreide beliefern werde.

Die Nahrungsmittelversorgung als Druckmittel zu nutzen, scheint für Moskau gut funktioniert zu haben. Um die anhaltende Nahrungsmittelkrise zu mildern, forderten die Vereinten Nationen im November 2022 die Niederlande auf, 20.000 Tonnen Düngemittel freizugeben, die aufgrund der EU-Sanktionen im niederländischen Hafen Rotterdam feststeckten.

Halt im Bogen der Instabilität

Eine neue Komponente der russischen Strategie sind ihre Versuche, den Westen zu verunsichern, indem sie sich in die Nähe der „Unterseite des Westens“ drängen und die Aufmerksamkeit von der Ukraine ablenken, insbesondere da Europa zunehmend anfällig für Migration aus Afrika und Sicherheitsinstabilität in Afrika sein wird.

Durch die Eingliederung in den Kontinent kann Russland die Verwundbarkeit Europas ausnutzen und, wenn nötig, kontrollierte Krisen auslösen, durch die es Einfluss und Verhandlungsmasse gegenüber Europa und dem gesamten Westen erlangen kann.

An dieser Front hat sich Russland erfolgreich in regionale Sicherheitsfragen in Afrika eingemischt. In den Sahelstaaten ist Russland nach den Putschversuchen in Mali (2020 und 2021) und Burkina Faso (2022) sowie zuletzt in Niger (2023) zum bevorzugten Sicherheitsanbieter geworden – im Gegensatz zu traditionellen Sicherheitsanbietern wie Frankreich und der EU keine Governance-Konditionalitäten.

In einem ähnlichen Kontext spielt sich die russische Politik gegenüber Libyen ab. Moskau ist sich der Bemerkung des ehemaligen US-Präsidenten Richard Nixon bewusst, dass Libyen eine „strategische Schlüsselposition“ an der Südflanke der NATO einnimmt.

Durch seine Präsenz in Syrien über den Khmeimim-Luftwaffenstützpunkt in Latakia und einen Marinestützpunkt in Tartus demonstriert Russland seine Macht im östlichen Mittelmeerraum und erschwert so die NATO-Operationen in der Region.

Wie Hanna Notte vom Wiener Zentrum für Abrüstung und Nichtverbreitung in einem Interview erklärte, hofft Russland, nun über Libyen im südlichen Mittelmeer Fuß fassen und so den „Bogen der Abschreckung“ von der Russischen Föderation bis zum südlichen Mittelmeer ausdehnen zu können.

Notte wies weiter darauf hin, dass Moskau versuche, im Spannungsfeld der Instabilität in der Sahel-Sahara-Region – von Mali bis Sudan und von Libyen bis zur Zentralafrikanischen Republik – nahe der östlichen Mittelmeerzone Fuß zu fassen.

Als solches verfügt es über militärische Mittel in Syrien und enge Beziehungen, einschließlich der Waffenbeschaffung, zu Algerien und Ägypten.

Dann gibt es noch Wagner

Russland kann sich auch auf dem Energiemarkt im Mittelmeerraum positionieren, wo der Transit von Gas aus Algerien und Libyen zu europäischen Abnehmern stattfindet und wo die enormen Gasvorkommen in den Meeresgebieten vor Ägypten, Israel und Zypern erschlossen werden müssen.

Obwohl dies keine leichte Aufgabe wäre, stellt sich immer die Frage, ob Russland versuchen wird, seine Anti-Access-/Area-Denial-Waffen – wie die S-400-Boden-Luft-Raketen, taktische ballistische Raketen, Marschflugkörper und Anti-Area-Denial-Raketen – zu transferieren -Schiffsraketen und elektronische Kriegsausrüstung – von Syrien bis Libyen.

Bisher werden russische Militäraktivitäten von privaten Militärunternehmen durchgeführt, und es ist ungewiss, ob Russland eine formelle Militärpräsenz im Land aufbauen wird.

Doch wenn man in Nordafrika zu einem Akteur wird, der in der Lage ist, den Westen anzugreifen, wird man zu einem Akteur, mit dem die NATO rechnen muss.

Im Oktober 2022 führten Russland und Algerien im Vorfeld der für November 2022 geplanten gemeinsamen Anti-Terror-Übungen mit dem Namen „Desert Shield 2022“ Marineübungen im Mittelmeer durch.

Ein perfektes Instrument für eine russische Sicherheitspräsenz auf dem Kontinent ist die Wagner-Gruppe, formal ein privates militärisches Sicherheitsunternehmen mit Verbindungen zum Kreml.

Die Gruppe hat lokale Militärstrukturen in Mali, Sudan, der Zentralafrikanischen Republik, Mosambik und Libyen ausgebildet und in sie eingedrungen. Im April 2022 unterzeichnete Kamerun ein Abkommen mit Russland zur Stärkung der militärischen Beziehungen, das möglicherweise neue Türen für die russische Regierung und die Wagner-Gruppe öffnet.

Allerdings ist die Wagner-Gruppe nicht immer erfolgreich – im Jahr 2019 wurden ihre Mitglieder in Hinterhalten von örtlichen Ablegern des sogenannten Islamischen Staates in Mosambik getötet, was zu Gegenreaktionen aus dem Land führte.

Russland ist da, um zu bleiben

Russland strebt außerdem einen Zugang zum Indischen Ozean über Ostafrika und das Horn von Afrika an. Dies würde es Moskau ermöglichen, seinen geopolitischen Einfluss zu erhöhen, da es effektiver mit dem Nahen Osten und den Golfstaaten interagieren könnte.

Darüber hinaus wird der Aufstieg Indiens und Chinas und deren Notwendigkeit, ausländische Märkte zu erschließen und auf Energie und andere Ressourcen zuzugreifen, den Indischen Ozean zu einem einzigartigen System des globalen Handels und des geopolitischen Wettbewerbs machen. Dies gibt Russland ein weiteres Motiv, in dieser Region präsent zu sein.

Russland hat den Sudan bereits mit der Idee umworben, an der Küste des Roten Meeres einen Hafen zu eröffnen, der es Moskau ermöglichen würde, seine Seemacht weiter in den Indischen Ozean zu projizieren.

Die Regierung in Khartum lehnte diese Annäherungsversuche Moskaus zunächst ab. Man befürchtete eine mögliche Reaktion der USA, während Ägypten, Sudans mächtiger Nachbar, Bedenken hinsichtlich der Präsenz ausländischer Militäreinrichtungen in der Nähe seiner Grenzen hegte.

Im Februar 2023 tauchten jedoch Berichte auf, dass Sudan und Russland eine neue Vereinbarung über den Stützpunkt am Roten Meer getroffen hätten, die von der Bildung einer neuen sudanesischen Zivilregierung und der Ratifizierung der Gesetzgebung abhängig sei. Es bleibt abzuwarten, ob der anhaltende Konflikt im Sudan Auswirkungen auf dieses Abkommen haben wird.

Eines bleibt sicher: Russland wird in Afrika bleiben. Unabhängig vom Ausgang des Ukraine-Krieges werden die Beziehungen zwischen Russland und dem Westen auf absehbare Zeit kontrovers bleiben, und Moskau wird jede Gelegenheit nutzen, neue Partnerschaften anzustreben und sich gegen den Westen zur Wehr zu setzen.

Mit seinen Ressourcen, der wachsenden Bevölkerung und der Nähe zu Europa, dem Nahen Osten und dem weiteren Asien wird Afrika weiterhin auf dem Radar Moskaus bleiben.

Dr. Vuk Vuksanović ist Associate bei LSE IDEAS, einem außenpolitischen Think Tank der London School of Economics and Political Science (LSE), und Senior Researcher am Belgrade Centre for Security Policy (BCSP).

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