Im Labor gezüchteter Fisch: Das neueste alternative Protein sorgt für Furore – Positive News

Der Anblick von Technikern in Laborkitteln, die glänzende Stahlbehälter bedienen, ist gewöhnungsbedürftig. Es ist weit entfernt von industriellen Hühnerställen und Schlachthöfen. Das ist zellulare Landwirtschaft; Landwirtschaft im mikroskopischen Maßstab, bei der Zellen statt Tiere kultiviert werden. Und möglicherweise auch die Zukunft, wie die Welt ihr Protein bekommt.

Angesichts der wachsenden Besorgnis über Ethik, Emissionen, Gesundheit und Landnutzung bei der Tierhaltung steigt das Interesse an im Labor gezüchteten Proteinen rasant.

Im Labor gezüchtetes Fleisch scheint seinen Beschleunigungspunkt zu erreichen, und da die Viehhaltung über ein Drittel des Anteils der Lebensmittelproduktion an den weltweiten Treibhausgasemissionen ausmacht, könnte es sich als wichtiger Verbündeter bei der Verwirklichung des Netto-Null-Traums erweisen.

Eine Innovatorin, die auf der Welle des aufkeimenden Sektors für kultiviertes Fleisch und Meeresfrüchte reitet, ist Carrie Chan, Gründerin des in Singapur ansässigen Unternehmens Avant Fleisch. Sie widmete ihre unternehmerische Denkweise der dringenden Aufgabe, die fast 8 Milliarden Menschen starke Weltbevölkerung nachhaltig zu ernähren, und schuf die weltweit ersten im Labor gezüchteten Fischfilets. Chan stellt sich einen Tag in nicht allzu ferner Zukunft vor, an dem ein Fischessen nicht mehr bedeutet, dass unsere bedrohten Ozeane ausgebeutet werden.

„Traditionelle Methoden der Fleischproduktion sind aufgrund des Klimawandels und der Gefahr von Pandemien ständig und zunehmend gefährdet“, sagt sie. „Ernährungssicherheit ist für viele Regierungen ein großes Anliegen, und wir bieten eine zusätzliche Lösung an.“

Die allgemeine Einführung von „Alternativproteinen“ wie milchfreier Milch in Kaffee und vollständig im Labor gezüchteten Cheeseburgern wurde als wichtiger Indikator für eines davon angepriesen drei „Super Leverage“-Kipppunkte mit dem Potenzial, den Übergang des Planeten zum Netto-Nullpunkt voranzutreiben.

Der Verzehr von Fleisch und Milchprodukten ist für rund 14 % der gesamten CO2-Emissionen verantwortlich. Die Auswirkungen des Fischverzehrs hängen jedoch eher mit der schädlichen Wirkung zusammen, die er auf das Ökosystem des Ozeans hat.

Chans eigener Weg von der Fleischesserin zur Aktivistin begann im Jahr 2014. Sie begann über Lektionen nachzudenken, die sie Jahre zuvor in der Schule über einige der Faktoren hinter Hunger und Hungersnot gelernt hatte: schlecht bewirtschaftetes Land und stattdessen genutzte Nutzpflanzen, die Menschen ernähren könnten Zuchtrinder und Geflügel.

„Ich esse einfach Gemüse“, erinnert sich Chan an seine Entscheidung. „Ich habe mich nach dem Essen sehr leicht gefühlt und besser geschlafen, daher dachte ich, dass es meinem Körper etwas Gutes tun muss. Je mehr ich mich damit befasste, desto mehr wurde es zu einer Einbahnstraße, die dazu führte, dass ich keine tierischen Produkte mehr aß.“

Im Jahr 2018 gab sie ihre Karriere in der Architektur auf und nahm eine Teilzeitstelle bei der Lever Foundation an, einer in den USA ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, die sich hauptsächlich in Asien für die Förderung alternativer Proteine ​​einsetzt. Levers Investmentarm, Lever VC, investierte Geld in einen aufstrebenden Markt für kultiviertes Fleisch, der sich damals größtenteils im Westen befand. Chan erkannte die Gelegenheit, es nach Hause zu bringen, und gründete mit Levers Hilfe und Investition Avant Meats.

Ihre Entscheidung, sich auf Fisch zu konzentrieren, resultiert aus ihrer eigenen Kindheit in Hongkong, wo die Ernährung oft reich an Meeresfrüchten ist. Weltweit, rund Jährlich werden 200 Millionen Tonnen Fisch und Meeresfrüchte produziert auf einem Markt im Wert von 676,2 Milliarden US-Dollar (534 Mrd. £). Auf Asien entfallen über 88 % dieser Produktion und dort werden etwa zwei Drittel der Gesamtmenge verbraucht. Während einige Wildfänge insgesamt einen geringen CO2-Fußabdruck hinterlassen, ist ein Drittel unserer Fischbestände inzwischen überfischt und die Fischereiflotte der Welt spuckt herum 144 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr.

Unterdessen steigt die weltweite Nachfrage nach Fischprotein, und die Aquakultur – also Zuchtfisch – boomt, um mithalten zu können. Das schnelle Wachstum des Sektors bedeutet, dass er den Wildfang nun um 30 Mio. Tonnen pro Jahr übersteigt. Obwohl technologische Fortschritte die Nachhaltigkeit und Effizienz der Aquakultur verbessert haben, können einige Zuchtarten wie der Tilapia, der in China extensiv gezüchtet wird, eine Gefahr darstellen größerer CO2-Fußabdruck als Huhn.

Avant Meats beginnt mit der Entnahme einer Zellprobe eines lebenden Fisches und deren Züchtung über einen Zeitraum von vier bis sechs Monaten, um eine Starterzellkultur aufzubauen, die immer wieder vervielfältigt werden kann.

Der Starter wird in einem ruhenden, gefrorenen Zustand für die spätere Verwendung gelagert und es werden jeweils ein paar Millionen Zellen gezüchtet, indem ihnen in einem Bioreaktor Nährstoffe zugeführt werden. Nach sechs Wochen ist genügend Zellmasse vorhanden, um ein essbares Produkt herzustellen, und da das, was aus den Tanks von Avant Meat austritt, einer unansehnlichen, fischartigen Proteinaufschlämmung ähnelt, wird es mit pflanzlichen Zutaten vermischt, um ihm Form und Textur zu verleihen.

Die Zucht im Labor geht etwa viermal schneller als die Fischzucht, und dank der sterilen Umgebung gibt es keine Sorgen um Parasiten, keine Tierschutzprobleme und auch keine Schwermetalle, Mikroplastik oder transportbedingten Emissionen, die mit einem Wildfang einhergehen. Es besteht keine Notwendigkeit, Land für den Anbau von Fischfutter zu nutzen, und Chan hofft, dass die Versorgung mit Meeresfrüchten durch die Lizenzierung der Technologie von Avant Meats dezentralisiert werden kann, um den lokalen Bedarf zu decken.

Einige Analysten prognostizieren, dass kultiviertes Fleisch dies ausgleichen könnte 35 % des weltweiten Fleischkonsums bis 2040. In den letzten Wochen gab es Nachrichten von die Entstehung von im Labor gezüchteten Aalen sorgte für Aufregung darüber, dass Millionen von Menschen das beliebte Grundnahrungsmittel Sushi essen könnten, ohne das Unterwasserökosystem zu schädigen. Jedoch Forschung zeigt, dass viele Verbraucher immer noch darüber nachdenken, Fleisch aus Laboranbau auf ihren Speiseplan zu setzen, weil sie die Vorstellung, es sei unnatürlich oder ungesund, zurückhaltend finden.

Als Antwort schlägt Chan vor, dass jeder, der bei der Vorstellung von kultiviertem Fleisch zimperlich ist, einen Blick auf den Inhalt seines eigenen Kühlschranks oder auf das Angebot in der örtlichen Kneipe werfen sollte. Ein Bioreaktor sei eigentlich nur eine schickere, raffiniertere Version eines Fermenters, betont sie. „Wir nutzen seit Jahren Mikroorganismen zur Herstellung von Lebensmitteln – das unterscheidet sich nicht von der Herstellung von Joghurt oder Bier. Letzten Endes hat das Ganze überhaupt nichts Science-Fiction-artiges.“

Dennoch könnte es das Ende des Jahrzehnts dauern, bis der durchschnittliche Supermarktkäufer seine Geschmacksknospen um ein im Labor gezüchtetes Fischstäbchen wickeln kann. Obwohl Avant Meats zügig voranschreitet, kürzlich die Produktion hochgefahren und in eine Pilotanlage in Singapur umgezogen ist, müssen sich das Unternehmen und ähnliche Unternehmen mit einem Meer regulatorischer Bürokratie herumschlagen. Bisher haben nur die USA und Singapur einige wenige, in begrenztem Umfang kultivierte Fleischprodukte für den allgemeinen Verkauf zugelassen. Unterdessen können die derzeit hohen Anlaufkosten und ein Endprodukt, das etwa drei- bis fünfmal so teuer ist wie ein konventionell angebautes Bio-Äquivalent, Investoren zögern lassen.

Aber Chan spürt, dass es unvermeidlich ist, dass kultiviertes Fleisch und Fisch zu Grundnahrungsmitteln werden. Kosten und Endpreise würden mit zunehmender Größenordnung sinken und bereits 2026 Preisparität mit herkömmlichen Produkten erreichen, sagt sie. Wie beim Boom der erneuerbaren Energien werden klimabewusste Verbraucher, die sich frühzeitig dafür einsetzen, einen Übergang zum Mainstream mobilisieren. Die Konsumgewohnheiten werden sich – mit den richtigen Anreizen – schrittweise verändern. Auch künstliches Fleisch auf pflanzlicher Basis ebnet den Weg für neuere (z. B. im Labor gezüchtete) Alternativen, obwohl … jüngster Umsatzeinbruch. Es ist nicht nur möglich, dass alternative Proteine ​​zu einem Grundnahrungsmittel werden, sagt Chan. Es ist eine Notwendigkeit.

„Im Moment kommen Regierungen nicht umhin, nach Alternativen zu suchen“, sagt Chan. „Wir können uns nicht länger auf die traditionellen Methoden der Lebensmittelzubereitung verlassen. Wir müssen diversifizieren. Wir müssen neue finden.“

Dieser Artikel ist Teil von „Positive Tipping Points“, einer Reihe über Menschen, die Wege finden, innerhalb der Klimakrise bedeutende und kaskadierende positive Veränderungen herbeizuführen. Produziert von Positive News in Zusammenarbeit mit Stellen Sie sich vor5.

Hauptbilder: Juliana Tan