AN MANCHEN Tagen erfasst die Trauer Brenda Edwards, wenn sie es am wenigsten erwartet.
„Es könnte draußen sein, während ich gehe, und in einer Minute geht es mir gut und dann das nächste bin ich in Tränen,” Sie sagt.
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„Es gibt keinen Reim oder Grund dafür, wie sich Trauer auf mich auswirkt, ich habe kein Handbuch dafür, wie man trauert. Wenn ich also weinen will, dann werde ich weinen.“
Brendas Sohn Jamal starb im Alter von 31 Jahren im Haus der Familie in Acton, West London, an einem Herzinfarkt, nur wenige Stunden nachdem er im Februar 2022 sein letztes DJ-Set gespielt hatte.
Der Musikproduzent, Unternehmer und Gründer von SBTV brach zusammen, nachdem er Kokain genommen hatte, und als die Nachricht von der Tragödie bekannt wurde, strömten Ehrungen aus der gesamten Branche und darüber hinaus.
Der damalige Prinz Charles nannte Jamal – der für den Start der Karrieren von Ed Sheeran, Stormzy und Jessie J verantwortlich war – eine „Inspiration“ sowohl für seine Arbeit mit The Prince’s Trust als auch für seine Verdienste um die Musik, für die er ausgezeichnet worden war MB im Jahr 2014.
Und in den letzten 12 Monaten hat West End-Star und Loose Women-Stammgast Brenda, 54, außergewöhnliche Stärke gezeigt, um diese Arbeit fortzusetzen und dafür zu sorgen, dass Jamals Vermächtnis weiterlebt.
Zusammen mit Tochter Tanisha hat sie den Jamal Edwards Self Belief Trust gegründet, der junge Menschen unterstützt, die mit Obdachlosigkeit und psychischer Gesundheit zu kämpfen haben, und ihnen Mentoring, Lehrstellen und Praktika in der Medienbranche anbietet.
Sie sagt: „Ich versuche, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um Jamals Vermächtnis fortzusetzen, und ein großer Teil dessen, was er tun wollte, war, jungen Menschen zu helfen, ihnen eine Stimme zu geben, das Selbstvertrauen und etwas, an das sie glauben können.
Mit Nachrichten überschwemmt
„Er wollte, dass sie glauben, dass sie erreichen können, was sie sich vorgenommen haben, und ihnen Möglichkeiten bieten, wenn sie das Gefühl haben, dass es keine gibt.
„Und das hat mich beschäftigt.“
Es hat sich als entscheidend erwiesen, beschäftigt zu bleiben, um den Kummer ihres Verlustes zu überleben.
Zuhause, sagt Brenda, „ist nicht gut für mich“, und stattdessen hat sie sich in die Arbeit gestürzt, ist nur zwei Monate nach Jamals Tod zu Loose Women zurückgekehrt und hat ihre Rolle als Mama Morton in der UK-Tournee von Chicago, der Show, in der sie erneut gespielt wird 2007 gab sie ihr Debüt im West End.
Und die Fernsehzuschauer über Weihnachten werden ihren Gänsehaut-Auftritt zusammen mit den Kollegen von Loose Women bei Britain Get Singing miterlebt haben, als sie den Lead-Gesang bei Bridge Over Troubled Water übernahm.
Es war eine Demonstration von Mut, die ihr Kraftpaket an Stimme zur Schau stellte und das Publikum und die Jury, einschließlich Alesha Dixon, in Stücke riss.
Wie um alles in der Welt hat Brenda es geschafft, es zusammenzuhalten?
„Die Wahrheit ist, dass ich das nicht getan habe“, gibt sie zu. „Es war alles in der Bearbeitung.
„Aber ich habe seit Februar buchstäblich nicht aufgehört. Meine Tochter hat mir geholfen, vieles zu überstehen, und wir sind füreinander da.
„Wir haben einfach einen Fuß vor den anderen gesetzt, wirklich mit der Hilfe einer großartigen Familie und einiger großartiger Freunde und Menschen, die ich nicht einmal kenne, einige, die Jamal noch nie getroffen hatten.
„Es war herzerwärmend zu sehen, wie viele Menschen sich darum kümmern.
„Ich wurde mit Botschaften der Unterstützung, des Trostes und der Ermutigung überschwemmt, weiterzumachen, und das ist ein großer Ansporn für mich.“
Noch bevor Jamal starb, hatte Brenda mehr Verlust und Traurigkeit erlitten, als sich die meisten vorstellen konnten.
Als sie vier Jahre alt war, kamen ihre Eltern, Breta und Errol, nur drei Tage vor Weihnachten bei einem Autounfall ums Leben, und Brenda und ihr älterer Bruder Rodney mussten von Verwandten aufgezogen werden.
Die Tragödie hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Brendas Leben, und doch gibt es bemerkenswerterweise keine Spur von Bitterkeit oder Wut darüber, dass sie so viel Schmerz ertragen musste.
„Es ist nicht Wut“, sagt sie, „es ist eher die Frage nach dem Warum. Ich wünschte, ich wüsste warum.
„Es ist 48 Jahre her, dass meine Eltern gestorben sind, und ich bin immer noch nicht darüber hinweg.
„Ich weine immer noch jedes einzelne Weihnachten und deshalb wird der Verlust von Jamal definitiv nicht verschwinden.
„Aber ich muss versuchen, damit zu leben. Irgendwie.
„Und eine Möglichkeit, die mir wirklich hilft, ist, Dinge zu tun, die positiv sind und anderen Menschen helfen können.“
Die Leitung einer neuen Kampagne mit Virgin Media O2 und der British Heart Foundation ist eine Möglichkeit, wie Brenda glaubt, genau das tun zu können.
Im Rahmen der Initiative werden Defibrillatoren in allen O2-Geschäften in Großbritannien aufgestellt, alle Mitarbeiter in HLW geschult und Kunden ermutigt, an der Online-HLW-Schulung des BHF teilzunehmen.
Untersuchungen zeigen, dass die Überlebensrate bei Einsatz eines Defibrillators innerhalb der ersten Minute nach einem Herzstillstand bis zu 90 Prozent beträgt, und Brenda hat keinen Zweifel daran, dass die Kampagne Leben retten wird.
Sie sagt: „Es ist eine echte Ehre, ein Teil davon zu sein, weil es so wichtig ist.
„Und ich hoffe wirklich, dass es mehr Unternehmen dazu ermutigt, an Bord zu springen und Defibrillatoren in ihre Läden zu bringen.
„Ein Herzstillstand ist nicht unbedingt altersbedingt, er kann jeden jederzeit und überall treffen.
„Aber so viele von uns trauen sich nicht, eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchzuführen oder einen Defibrillator zu verwenden.
„Obwohl 64 Prozent der Menschen jemanden kennen, der einen Herzstillstand hatte, haben nur 19 Prozent von uns eine HLW-Schulung absolviert.“
Es ist eine Sache, die Brenda besonders persönlich ist, nicht nur wegen Jamal.
2018 erlitt ihr Bruder auf einer Straße in Bristol einen Herzinfarkt und sein Leben wurde dank eines schnell denkenden Passanten gerettet.
Brenda sagt: „Sein Herz hatte aufgehört, aber zum Glück führte ein Fremder, der vorbeiging, 20 Minuten lang eine HLW an ihm durch, bis der Krankenwagen kam und ihn ins Krankenhaus brachte.
„Jetzt hat er einen Defibrillator neben seinem Herzen.
„Bei Jamal ging es immer darum, Menschen zu helfen, und deshalb ist es mir auch sehr wichtig, das zu tun.
„Ich weiß, dass er während dieser gesamten Kampagne gesprungen wäre.
„Er würde jeden auffordern, auf die Website der British Heart Foundation zu gehen und zu lernen, wie man CPR durchführt.“
Brenda sagt, sie habe das starke Gefühl, dass Jamal sie hier führt.
Sie spricht jeden Tag mit ihm und es gibt Anzeichen seiner Anwesenheit, die ihr enormen Trost spenden.
„Als ich Jamal mit 15 seine erste Videokamera bekam, filmte er früher Füchse im Garten und stellte sie auf YouTube hoch.
„Erst kürzlich kam ein kleiner Fuchs, um mit mir zu spielen. Ich habe noch nie einen Fuchs so nah gesehen, aber es kam mir so vor, als wäre es eine meiner Katzen.
„Seine Augen waren so süß, so groß, so süß und er hörte mir zu, als ich sprach.
„Dann habe ich seinen Namen gesagt. Ich sagte: „Jamal. . . “ Und da stand der Fuchs auf und ging weg.
„Also hatte ich anerkannt, dass er da war, und das werde ich auch weiterhin tun.
„Ich rede jeden Tag mit ihm, aber es ist immer bittersüß, weil ich nie darüber hinwegkommen werde.“
Von Menschen zu hören, für die Jamal etwas bewegt hat, ist eine weitere Quelle des Trostes.
Brenda wusste, dass ihr Junge etwas Besonderes war, hatte aber keine Ahnung, wie viele Leben er berührt hatte.
Sie sagt: „Ich meine, ich wusste, dass er beschäftigt war, er hatte drei Telefone, also wusste ich das! Aber mir war nicht klar, wie beschäftigt er war.
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„Ich habe mit so vielen Menschen gesprochen, die gesagt haben, dass Jamal sie aufmuntert, wenn sie sich niedergeschlagen fühlen.
„Ich habe Nachrichten von Leuten erhalten, die sagten, dass sie kurz davor standen, ihr Leben zu beenden, aber Jamal hatte sie niedergeredet.
„Das war wirklich bewegend für mich zu hören.
„Das Leben ist kostbar und deshalb konzentriere ich mich mit dem Trust auf junge Menschen.“
Neben der Ehrung von Jamals Andenken mit dem Trust ist SBTVs Flaggschiff-Rap-Serie F64 auf den Kanal zurückgekehrt, der jetzt von Tanisha geleitet wird.
Ed Sheeran, der die Familie stets unterstützt hat, begann mit einer Freestyle-Hommage an Jamal, den er seinen Bruder nennt.
Und Brenda führt auch ein professionelles Tagebuch, das platzt.
Neben Loose Women präsentiert sie bei Songs Of Praise und QVC, wo sie an ihrem neusten Style-Edit arbeitet.
Es ist mehr Musiktheater geplant und sie erwägt, ein weiteres Album aufzunehmen, zehn Jahre nachdem sie „Where I Belong“ veröffentlicht hat.
„Hoffentlich ist das etwas, das den Menschen Kraft gibt und ihnen hilft, angesichts von Widrigkeiten zu lächeln“, sagt sie.
„Das habe ich immer versucht, und auch wenn es sehr schmerzhaft ist, werde ich weitermachen.“
- BRENDA besuchte Virgin Media O2 im Rahmen einer Partnerschaft mit der British Heart Foundation, um mehr als 200 Defibrillatoren in O2-Filialen in Großbritannien einzuführen. Das Unternehmen hat das Bewusstsein für die Einführung seines Defibrillators geschärft und mehr Menschen aufgefordert, landesweit CPR zu lernen.
