Jemandem, der noch nie dort war, das Glastonbury Festival zu erklären, ist schwierig.
In manchen Jahren dreht sich alles um die Headliner, wie in diesem Jahr das rekordverdächtige Elton John-Set, während es in anderen Jahren um den biblischen Regen und den daraus resultierenden Schlamm oder einfach um die schiere Größe geht – mittlerweile werden mehr als 210.000 Besucher begrüßt.
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Aber für die meisten Besucher ist die Musik nur ein Bruchteil dessen, was Worthy Farm an diesem langen Wochenende Ende Juni zum magischsten Ort der Welt macht.
Was dieses Festival von allen anderen abhebt, ist alles andere – die Healing Fields, die Green Fields, die Circus and Fairground Fields, der Aktivismus und die unglaubliche Geschichte des letzten halben Jahrhunderts voller Feierlichkeiten in dieser Ecke von Somerset.
Ich war acht Mal in Glastonbury und habe kaum an der Oberfläche des Angebots gekratzt.
Bei jedem Besuch bin ich überrascht und erfreut über eine neue Ecke des Festivals, die ich noch nie zuvor gesehen habe.
Dieses Jahr war es das Unfairground – das Feld für subversive Kunst und Musik – mit seinen riesigen Skulpturen aus geborgenen Materialien und burlesken Darbietungen.
Auf dem Festival gibt es vielfältige Aktivitäten für mehrere Generationen, darunter auch auf dem Greenpeace Field, wo sowohl Kinder als auch Erwachsene die atemberaubende Vertikalrutsche wagen, sich im Skatepark abwechseln oder Dokumentarfilme über den Klimawandel ansehen.
Das Festival ist unglaublich gut auf Kinder zugeschnitten, was angesichts der schieren Anzahl der Schritte, die man jeden Tag auf sich nimmt, um von Ort zu Ort innerhalb des Geländes zu gelangen, überraschend erscheinen mag.
In diesem Jahr gab es in der Nähe einiger der beliebtesten Bühnen, wie der Park Stage, Miniaturspielplätze, sodass Eltern ihre Lieblingsdarbietungen genießen konnten, während die Kinder spielten.
Im Kidz Field gibt es Bühnenshows mit alten TV-Stars wie Basil Brush, Wildtierexperten und Zirkusdarbietungen, während Kinder sich im Make And Do Tent an allerlei Bastelarbeiten beteiligen oder in der Muzikademy ein Musikinstrument lernen können.
Oder sie schauen sich eine Reihe von Filmen im Kinozelt des Pilton Palais an, inmitten müder Erwachsener, die ihren Kater vom Vorabend stillen.
Apropos, es gibt sicherlich nur wenige Orte auf der Welt, die so gut gegen einen Kater vorgehen wie die Healing Fields mit ihrem Lachyoga, Masseurinnen und Homöopathen.
Eine meiner Lieblingsentdeckungen in den letzten Jahren war das „Nomadic Spa“ Lost Horizons, versteckt oben auf dem Tipi-Feld mit Sauna, Kleidung optional und viel akustischer Musik, die die Atmosphäre eines Glastonbury der 70er Jahre vermittelt.
Das Gleiche gilt für das beliebte Outdoor-Restaurant des Festivals, Permaculture, das von Mike Feingold geführt wird, der seit 1974 Glastonbury besucht.
Jeden Tag steht nur ein Gericht auf der Speisekarte. Wir waren jeden Tag zum Mittagessen dort und aßen Dahl, Salate und Thai-Currys.
Mit seiner entspannten Atmosphäre und dem gemeinsamen Essen erinnert es an ein Rucksacktouristenlager in Südostasien.
Im Gegensatz zu Glastonbury-On-Sea, das mit seinem 60 Meter langen viktorianischen Küstenpier, der vom in Glastonbury ansässigen Künstler Joe Rush entworfen wurde, eine andere Art von Urlaubsatmosphäre vermittelt.
Es bietet altmodischen Spaß am Meer mit dem gewissen Etwas, mit einer Retro-Flipper-Spielhalle, Bingo, Wahrsagern und Karnevalstänzern. . . alles bizarr auf einem Feld, weit weg von der Küste.
Aber andererseits ist alles an Glastonbury bizarr.
Wie sich ein Milchviehbetrieb jeden Sommer in nur 26 Tagen in die viertgrößte Stadt im Südwesten verwandeln und dabei Jahr für Jahr seine Einzigartigkeit bewahren kann, ist weder den Zuschauern noch den Darstellern entgangen.
Es kommt selten vor, dass man einem Sänger, einer Band oder einem DJ beim Auftritt zusieht, ohne dass sie die Magie dieses besonderen Festivals erwähnen.
Sogar Elton John und die Rolling Stones, einige der erfolgreichsten Musiker der Welt, sind sichtlich berührt von dem Publikum, vor dem sie auf der Pyramid Stage gespielt haben.
Dies ist auch dem Gründer des Festivals, Michael Eavis, nicht entgangen, der sagte: „Ich glaube wirklich, dass die besten Leute der Welt hierher kommen.
„Bands sagen immer, dass dieses Publikum das großzügigste, respektvollste und aufgeschlossenste Publikum ist, das es gibt.“
Und dieses allgemeine Gefühl in ganz Worthy Farm an diesem Wochenende Ende Juni ist wirklich das, was Glastonbury so lange zum besten aller Festivals gemacht hat.
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