Grant Shapps hat Boris Johnsons Verteidigung seiner Geburtstagsfeier Nr. 10 während der Sperrung untergraben, indem er anscheinend zugab, dass sie gegen die Covid-Regeln verstoßen hatte, und sagte: „Ich versuche nicht, sie zu verteidigen.“
Der Verkehrsminister übte Druck auf den Premierminister aus – als Downing Street versuchte, das Ereignis vom Juni 2020 zu rechtfertigen – indem er sagte, er müsse eingestehen, „wo er sich geirrt hat“.
Herr Shapps sagte, es sei Sache der Beamtin Sue Gray zu entscheiden, ob die Party „angemessen“ sei, fügte aber hinzu: „Ich bin wütend auf alle, die gegen die Regeln verstoßen haben.“
Viele Menschen hätten „vielleicht unwissentlich“ gegen die Sperrregeln verstoßen, argumentierte er, aber er sagte: „Es ist völlig richtig, dass das untersucht wird und der Premierminister sich entschuldigt, wo er übertreten hat.“
Die Kommentare kamen, nachdem andere Kabinettsminister bestritten hatten, ob die Veranstaltung, bei der Herrn Johnson ein Kuchen überreicht wurde und bis zu 30 Personen Happy Birthday sangen, eine Party war.
Zu dieser Zeit waren gesellschaftliche Zusammenkünfte in Innenräumen verboten, aber die Mitarbeiter genossen 30 Minuten lang Picknick-Essen und Kuchen – und die Innenarchitektin Lulu Lytle, die die Renovierung der Wohnung von Herrn Johnson arrangierte, war anwesend.
Nr. 10 hat die Partei verteidigt und gesagt: „Eine Gruppe von Mitarbeitern, die an diesem Tag in Nr. 10 arbeiteten, versammelte sich nach einem Treffen kurz im Kabinettsraum, um dem Premierminister alles Gute zum Geburtstag zu wünschen. Er war weniger als zehn Minuten dort.“
Aber der Experte für Covid-Vorschriften und QC Adam Wagner warnte: „Es ist ein gesellschaftliches Treffen in Innenräumen – es dauerte 30 Minuten und der PM blieb anscheinend 10.
„Vorher in einem bestimmten Raum arrangiert und Lebensmittel gekauft. Es entspricht offensichtlich nicht den Regeln, und niemand von der damaligen Regierung hätte auch nur einen Moment lang behauptet, dass dies der Fall sei.“
ITV-Nachrichten behauptete auch, dass am selben Abend des 19. Juni „Freunde der Familie oben in der Residenz des Premierministers untergebracht wurden“, was ein weiterer Verstoß gegen die Regeln war.
Aber Downing Street bestritt diese Behauptung und sagte: „Das ist völlig falsch. In Übereinstimmung mit den damaligen Regeln empfing der Premierminister an diesem Abend draußen eine kleine Anzahl von Familienmitgliedern.“
Es wird angenommen, dass Frau Grey die jüngsten Vorwürfe bereits bekannt waren, was bedeutet, dass ihr Bericht – der Ende dieser Woche erwartet wird – möglicherweise nicht weiter verzögert wird.
Sein Urteil wird entscheidend dafür sein, ob 54 konservative Abgeordnete Briefe einreichen, in denen sie ein Misstrauensvotum gegen den Premierminister fordern, die Anzahl, die erforderlich ist, um es auszulösen.
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