Und so hat England rund 136 Jahre nach der Gründung der Football League endlich eine Mannschaft, die das Quartett geschafft hat. Manchester City ist das erste Team, das in vier aufeinanderfolgenden Saisons Meister wurde. Pep Guardiola hat eine historische Leistung vorzuweisen; ein weiterer, angesichts der seltenen und einzigartigen Auszeichnungen, die er sich inmitten seiner eigenen Erfolgsgeschichte mit beispiellosem Erfolg erarbeitet und angehäuft hat. Es lässt sich darüber streiten, ob diese City-Mannschaft die größte ist, die England je gesehen hat, aber sie kann von sich behaupten, die unerbittlichste Mannschaft zu sein. Seit der Klub-Weltmeisterschaft haben sie 57 von 63 möglichen Punkten geholt. Während Arsenals hervorragende Leistung ihnen im Vorfeld kaum Spielraum für Fehler ließ, machte City keinen Fehler und beendete das Spiel mit neun Siegen in Folge, jeweils mit mindestens zwei Toren Unterschied. Sie haben das Gewinnen zur Routine gemacht: über Spiele, Monate, Saisons und eine Ära hinweg.
Es bleibt die seltsame Gegenüberstellung von 115 noch ungehörten Angriffen und der Brillanz des einheimischen Phil Foden, aber vorerst erwies sich Letzterer als der entscheidende Faktor. Die Vorstellung, dass West Ham Arsenal den Titel bescheren könnte, die Premier League eine erschütternde Überraschung und David Moyes einen glanzvollen Abschied bescheren könnte, wurde schnell widerlegt. Obwohl City schon früher Dramen am letzten Spieltag erlebt hat, erwies sich Guardiolas Vorhersage, dass dies wie das nervenaufreibende letzte Spiel gegen Aston Villa im Jahr 2022 sein würde, als völlig falsch. Mohammed Kudus brachte spät einen Anwärter auf das Saisontor hervor, allerdings erst, als City bereits in Führung lag. Ein Tor Vorsprung innerhalb von 80 Sekunden, zwei Tore zum Pluspunkt innerhalb von 20 Minuten, das war ein Spaziergang im Sonnenschein. City war dominant, Foden zügellos, sein früher Doppelpack war ein weiterer Beweis für seine Fähigkeit, sowohl wichtige als auch hervorragende Tore zu erzielen.
Während Guardiolas bemerkenswerte Karriere als Manager in 15 Spielzeiten zwölf Meistertitel einbrachte, hat Foden mit 23 zum sechsten Mal die Premier League gewonnen. Es unterstreicht das Ausmaß des Erfolgs von City in den letzten Jahren, dass bereits jetzt nur fünf Größen von Manchester United – Ryan Giggs, Paul Scholes, Gary Neville, Denis Irwin und Roy Keane – mehr Siegermedaillen haben. Es war auch symbolisch, dass Citys Tor an diesem Tag seinen beiden besten Spielern der Saison zu verdanken war. Foden hat entscheidende Beiträge geleistet, oft in spektakulärem Stil. Er erläuterte, warum er zum Fußballer des Jahres gewählt wurde. Rodri, der im Voting Dritter wurde, erzielte den dritten Treffer; Als Torschütze eines Champions-League-Finalsiegers vor einem Jahr fügte er einen weiteren entscheidenden Treffer hinzu. Dies war einem Torwartfehler zu verdanken, bei dem Alphonse Areola seinen Flachschuss lediglich ins Tor schob, aber ein neuntes Tor in dieser Saison ist eine großartige Leistung für einen defensiven Mittelfeldspieler.
Foden hat dreimal so viele, seine 27, davon 14 in den letzten 14 Ligaspielen. Er hat City zum Ruhm verholfen, und am Ende war es passend, dass er glänzte. Er begann mit einem sofortigen Hinweis darauf, warum er die persönlichen Preise entgegengenommen hat. Sein Eröffnungstreffer hatte etwas klinisch Verheerendes: er nahm den Pass von Bernardo Silva an, schlug James Ward-Prowse mit seinem ersten Ballkontakt und schoss mit seinem zweiten einen Schuss in die obere Ecke. Er verdoppelte seine Bilanz mit einem ähnlich souveränen Abschluss, erneut mit dem linken Fuß. Sein erster Schuss kam von außerhalb des Strafraums, der zweite fast vom Elfmeterpunkt, als Foden einen Schuss nach einer flachen Flanke von Jeremy Doku abfeuerte.
Entsprechend beflügelt drohte City mit einer Pleite. Sie hatten in der ersten Halbzeit zehn Schüsse aufs Tor; Mit Ausnahme von Foden waren sie verschwenderisch. Ein paar Fehlschüsse von Erling Haaland – er verfehlte das Tor, als das Tor klaffte, und schoss den Ball frei, als er von Doku vorbereitet wurde – boten einen Schnappschuss seiner Saison; Ein Goldener Schuh gehört zu den Möglichkeiten, noch mehr Punkte zu erzielen. Aber Guardiolas Entscheidung, Doku zu holen, wurde belohnt, denn der Flügelspieler war ein echter Star. Er testete Areola zweimal mit stechenden Schlägen. Auch Kevin de Bruyne war zweimal nah dran.
Der einzige Ruck für City kam ohne Vorwarnung. Während Moyes’ Fußballstil ein Faktor für seinen Abgang ist, hat er mit seinen Neuverpflichtungen für West Ham einige Juwelen hervorgebracht, und das letzte Tor seiner Amtszeit war wundersam, als Kudus einen großartigen Fallrückzieher erzielte. In der Vergangenheit gab es einen Punkt, an dem Citys Neigung, sich aus dem Rachen des Sieges eine Niederlage zu entreißen, den Startschuss für ein Comeback gegeben hätte. Doch diese Tage scheinen jetzt in weiter Ferne zu liegen, und das nicht nur, weil Tomas Souceks später Treffer wegen Handspiels nicht anerkannt wurde: Es war bereits das dritte Mal, dass Guardiolas City im letzten Spiel den Titel gewann, wobei sie jedes Mal die Nerven behielten und Rodri den dritten Treffer erzielte . Das machte die Ereignisse in den Emiraten bedeutungslos, obwohl Fodens schneller Auftakt bereits gezeigt hatte, dass sie in der Lage waren, ihre Rivalen zu demoralisieren.
„Schaust du zu, Arsenal?“ kam der Refrain nach Fodens zweitem Tor. Häufiger lautete der Soundtrack jedoch „Wieder Champions“. Und immer wieder. Und in den Jahren seit 1888 hatte es niemand geschafft, viermal hintereinander zu punkten. Bis jetzt und bis Guardiolas City.