ROBERTO LOPES spielt für Kap Verde beim Afrikanischen Nationen-Pokal, nachdem er über LinkedIn aufgerufen wurde.
Der Verteidiger der Shamrock Rovers wurde erstmals 2018 von der Nationalmannschaft angesprochen.
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Dann wandte sich Manager Rui Aguas auf LinkedIn an Lopes, der über seinen Vater für Kap Verde zugelassen ist.
Der in Dublin geborene Innenverteidiger gab sein Debüt im folgenden Jahr und hat nun 19 Länderspiele auf seinem Konto.
Er ist auch Teil des Afcon-Kaders der Blue Sharks, nachdem er bei der vorherigen Ausgabe im Jahr 2022 gespielt hat.
Vor dem Turnier 2022, sagte er Sky Sports: „Ich habe das Konto vor Jahren für das College eröffnet und es nur sparsam genutzt.
„Sie würden diese Spam-Nachrichten bekommen und ich dachte einfach, das sei eine weitere. Zum Glück hat er auf Englisch zurückgeschrieben. Das war der Auslöser für dieses unglaubliche Abenteuer.“
Auf seiner Reise im internationalen Fußball fügte Lopes hinzu: „Ich reise an Orte, an die ich im Urlaub nie gegangen wäre.“
„Die Wertschätzung, die sie für das haben, was sie haben, hat meinen Geist geöffnet. Ich bin jetzt begierig darauf, neue Dinge auszuprobieren.“
„Ich bin so gespannt darauf, die Sprache und die Kultur zu lernen und Afrika als Kontinent kennenzulernen.“
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Der ehemalige irische U19-Nationalspieler bestritt alle vier Spiele der Kapverden, als sie vor zwei Jahren das Achtelfinale erreichten.
Er startete auch am Sonntag beim Auftakt des Turniers gegen Ghana, als seine Mannschaft dank eines Siegtreffers in der 92. Minute einen dramatischen späten Sieg errang.
Kap Verde, zu dessen Kader der ehemalige Flügelspieler von Manchester United, Bebe, gehört, wird in der Gruppenphase auch gegen Mosambik und Ägypten antreten.
Auf Vereinsebene ist Lopes seit 2017 bei den Shamrock Rovers und absolvierte 241 Einsätze für den Verein, darunter mehrere als Kapitän.
Der 31-Jährige hat außerdem vier Meistertitel und einen irischen Pokal gewonnen, seit er vor sieben Jahren von den Bohemians zu den Hoops kam.
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