Einer FRAU, die sich an zwei Stellen die Wirbelsäule brach und um 12,5 cm schrumpfte, wurde von Ärzten gesagt, dass ihre Rückenschmerzen eigentlich ein unheilbarer Krebs seien.
Die zweifache Mutter Karen Smith möchte nun, dass andere die Symptome der seltenen Krankheit erkennen, um späte Diagnosen zu stoppen.
Bei Karen, 55, wurde im Januar 2020 ein Myelom diagnostiziert – zwei Monate nach einem Sturz bei der Arbeit hatte sie Schwierigkeiten beim Gehen und musste laut Angaben auf einem Stuhl gestützt schlafen StokeonTrentLive.
Die Mutter aus Newcastle sagte, sie habe wiederholt ihren Hausarzt in der Higherland Surgery in völliger Qual besucht und ihr wurde gesagt, sie habe „mechanische Rückenschmerzen“ von ihrem Job in einer Apotheke.
Die begeisterte Gewichtheberin und Fitnessstudiobesucherin wurde mit einer Überweisung zur Physiotherapie weggeschickt und ihr wurde geraten, rezeptfreie Schmerzmittel einzunehmen – aber beides verbesserte ihren Zustand nicht.
Karen war so verzweifelt, dass sie bezahlte, um einen privaten Wirbelsäulenberater aufzusuchen, der CT- und MRT-Scans anordnete. Zwei Tage später wurde bei ihr der seltene Krebs diagnostiziert, an dem in Großbritannien jedes Jahr 3.000 Menschen sterben.
Karen hat sich nun mit Myeloma UK zusammengetan, um das Bewusstsein für die Krankheit und die Auswirkungen einer verspäteten Diagnose auf die Lebensqualität der Patienten zu schärfen.
Das Myelom ist die dritthäufigste Art von Blutkrebs und die 19. häufigste Krebserkrankung.
Es ist notorisch schwer zu erkennen, da Symptome wie Schmerzen, leicht gebrochene Knochen, Müdigkeit und wiederkehrende Infektionen oft mit dem allgemeinen Altern und anderen Erkrankungen zusammenhängen.
Karen sagte: „Ich hatte das Gefühl, dass die Schmerzen immer schlimmer wurden und ich schien nicht mehr so aufrecht zu stehen wie sonst.
„Ich war hin und her zum Hausarzt; rezeptfreie Schmerzmittel machten keinen Unterschied. Ich war 5 Fuß 5 Zoll groß und bin jetzt 5 Fuß groß, aber niemand hat es bemerkt.
“Ich wurde an einen Physiotherapeuten überwiesen, da mein Hausarzt zunächst mechanische Rückenschmerzen im Zusammenhang mit meiner Apothekentätigkeit vermutete, aber die Physiotherapie das Problem verschlimmerte.
„Ich hatte unkontrollierbare Krämpfe und konnte mich nicht ins Bett legen. Ich schlief auf einem Stuhl gestützt, so gut ich konnte, um ein paar Stunden Schlaf zu erreichen.
„Ich wusste nur, dass etwas nicht stimmte und es wurde immer schlimmer. Der Schmerz kam zufällig und nahm mir den Atem.
“Es war, als würde jemand ein Seil um meine Rippen ziehen und gleichzeitig Nadeln in mich stecken.”
Trotz der Schmerzen, die sie hatte, wurde Karen von ihrer Hausarztpraxis nicht zum Röntgen geschickt und ihr wurde gesagt, sie solle weiterhin Schmerzmittel nehmen.
Zum Zeitpunkt der Diagnose wurden bei ihr zwei gebrochene Wirbel und eine komprimierte Bandscheibe festgestellt, und sie musste vier Monate lang eine Rückenstütze tragen und eine Gehhilfe benutzen.
„Ich war überhaupt nicht zufrieden mit meinem Hausarzt und hatte das Gefühl, entlassen zu werden. Ich habe um Hilfe gebeten und bin nirgendwo angekommen. sagte die zweifache Großmutter.
„Ich war aus großer Höhe auf Beton gestürzt – aber tatsächlich hat mir dieser Sturz bei der Arbeit das Leben gerettet.
„Der Wirbelsäulenberater konnte nicht glauben, dass ich stehen konnte. Ich wurde für acht Tage in das Royal Stoke University Hospital eingeliefert, hatte eine Fülle von Tests und zwei Tage später begann ich mit der Behandlung.
„Ich wurde im Rollstuhl nach Hause entlassen und trug vier Monate lang eine Rückenorthese.
„Ich war fest entschlossen, wieder zu gehen, und ich habe mir kleine Ziele gesetzt, wie zum Beispiel einfach den Fuß der Treppe zu erreichen.
„Ich habe zwei Monate gebraucht, um alleine die Treppe hinaufgehen zu können, weil ich solche Angst hatte, herunterzufallen.“
Karen unterzog sich im März 2021 einer Chemotherapie und einem Stammzellentransport, was ihr zuschreibt, dass sie wieder laufen und fahren konnte.
Ich war 5 Fuß 5 Zoll groß und bin jetzt 5 Fuß groß, aber niemand hat es bemerkt.
Karen Smith
Das Leben schien sich für die 55-Jährige bis Ende letzten Jahres wieder normalisiert zu haben, als sie beim Mittagessen einen stechenden Schmerz verspürte und ein lautes Knacken auf der linken Seite ihres Kiefers hörte.
Tests ergaben, dass der Krebs zurückgekehrt war und ihr Kiefer brach. Sie erhielt im Januar dieses Jahres fünf Chemotherapien und wird derzeit zweimal pro Woche in einem Nuffield-Krankenhaus in Newcastle und Wolverhampton privat behandelt.
Die Behandlung hat sich als äußerst wirksam bei der Unterdrückung der Krankheit erwiesen, die unheilbar ist und dazu führen kann, dass Patienten fünf oder zehn Jahre nach ihrer Diagnose leben.
Karen eröffnete ihre Kämpfe und sagte: „Ich hatte noch nie vom Myelom gehört und kam mit vielen Informationen zurück, als ich diagnostiziert wurde.
„Es ist unheilbar, aber behandelbar – und ich habe gut auf die Behandlung angesprochen und fühle mich glücklicherweise recht wohl in mir.
„Ich war wütend, als ich zum ersten Mal diagnostiziert wurde, aber ich habe mit mir selbst gesprochen und ich hatte nicht viele schlechte Tage. Ich habe nicht viel geweint, selbst als ich diagnostiziert wurde.
„Ich lebe jetzt mein normales Leben, nur etwas langsamer. Du kannst nicht dieselbe Person sein, die du warst, aber du musst dich nur anpassen und deine Denkweise ändern. Das Leben ist gut.
„Ich möchte, dass die Menschen über das Myelom Bescheid wissen und die Anzeichen erkennen. Wenn sich etwas nicht richtig anfühlt, lassen Sie es bitte überprüfen.
“Wir brauchen mehr Finanzierung und Bewusstsein, weil es sich anfühlt, als wäre das Myelom ein vergessener Krebs.”
Shelagh McKinlay, amtierender Direktor für Forschung und Patientenvertretung bei Myeloma UK, sagte: „Wir können nicht zulassen, dass das Leben von Patienten wie Karen durch vermeidbare Verzögerungen bei der Diagnose beeinträchtigt wird.
“Die Lebensqualität von Menschen mit Myelom war noch nie so wichtig wie heute, da Fortschritte in der Behandlung dazu führen, dass Patienten jetzt länger leben können als je zuvor.”
Higherland Surgery sagte, es könne “keine Einzelfälle kommentieren”, fügte jedoch hinzu: “Wir glauben, dass die Operation in diesem Fall die entsprechende Überweisung an einen Fachdienst vorgenommen hat. Wir haben keine Beschwerde des Patienten erhalten.”