ALS Hermann Hreidarsson über einen Ruhestandsplan nachdachte, wollte er nur eines tun.
Der ehemalige Portsmouth FA Cup-Gewinner und Island-Legende, heute 49, wollte in Hotels einbrechen.
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Bei seinem ersten Ausflug tat er sich 2011 mit dem ehemaligen Chelsea-Star Eidur Gudjohnsen zusammen, um ein Hostel in Reykjavik zu eröffnen.
Dann, im Jahr 2014, im selben Jahr, in dem er nach einem Aufenthalt bei Fylkir in seiner Heimat seine Karriere an den Nagel hängte, kam ein größeres Projekt auf den Markt.
Er hat den Vier-Sterne-Konzern ins Leben gerufen Stracta Hoteletwa 60 Meilen von der Hauptstadt entfernt, als Rückzugsort für diejenigen, die einen Ort zum Entspannen und Genießen der Schönheit der Natur suchen.
Fast zehn Jahre später ist der Ort immer noch in Betrieb und scheint der perfekte Ort zu sein, um das Nordlicht zu beobachten. Auf TripAdvisor wurde er von den Kunden mit vier von fünf Punkten bewertet.
Unterkunft
Hreidarsson wurde auf den abgelegenen Vestmannaey-Inseln geboren, daher kennt sein Sinn für Abenteuer in der freien Natur keine Grenzen.
Er und sein Vater planen, in den landschaftlich schönsten Regionen Islands noch mehr Hotels zu bauen, damit Gäste in Zukunft die riesigen Natursehenswürdigkeiten des Landes erkunden können.
Aber es ist das Stracta Hotel, das derzeit den ganzen Beifall auf sich zieht.
Es verfügt über insgesamt 148 Zimmer, darunter Standard-Doppel-/Zweibettzimmer und Superior-Doppel-/Zweibettzimmer.
Sie verfügen außerdem über Studiozimmer mit eigener Küchenzeile, Apartments mit zwei Schlafzimmern, Kochgelegenheit und eigenem Whirlpool sowie Deluxe-Suiten, die auch über eigene private Whirlpools verfügen.
Zimmer beginnen bei etwa 127 £ pro Nacht und können in den gehobenen Unterkünften bis zu 500 £ pro Nacht kosten.
Vor Ort gibt es zahlreiche entspannende Spa-Angebote, wie Sie es von einem Winterreiseziel erwarten würden.
Spazieren Sie durch die Hotelgärten und entdecken Sie die Hotelsaunen und Gemeinschaftswhirlpools.
Im Erdgeschoss finden Sie die Rezeption mit der Aufschrift „Next Door to Nature“.
Eine Bar sowie das Bistro-Restaurant, das Mittag- und Abendessen anbietet, liegen ebenfalls bequem in der Nähe.
Sie können Burger für etwa 20 £ oder ein herzhaftes Tagessteak essen, das Sie etwa 42 £ kostet.
Eis, Schokoladen-Brownies und traditioneller isländischer Skyr-Kuchen sind zum Nachtisch auch für etwa 12 £ erhältlich.
Im Restaurant Gardur werden Drei-Gänge-Menüs zu angemessenen 50 £ pro Person zubereitet, die auch Lammfilet enthalten können.
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Aber obwohl Sie gut ernährt und ausgeruht sein können, gibt es noch viel mehr zu tun und zu sehen.
Auf der Suche nach Abenteuer
Das Stracta ist perfekt gelegen, um die größten Wunder der Welt zu sehen.
Da ist die unglaubliche Eiskappe des Eyjafjallajökull, von der aus Sie einen perfekten Blick haben.
Auch wenn es sich um den Vulkan handelt, den niemand richtig aussprechen kann, ist er dafür bekannt, dass er Europa zum Stillstand brachte, als er 2010 ausbrach und Aschewolken über den Kontinent schleuderte.
Was die Aktivitäten angeht, bieten die Hotels viel, um die Aktivsten glücklich zu machen.
Sie können die von Menschenhand geschaffenen Höhlen von Hella besuchen, die angeblich über tausend Jahre alt sind – einige glauben, dass sie vor der Besiedlung durch die nordischen Wikinger entstanden sind.
Das Phänomen der Nordlichter, das man am besten in den Wintermonaten September bis April beobachten kann, kann man auch von den Gärten aus beobachten, während man in einem Whirlpool entspannt.
Für diejenigen, die ihrem inneren Sir Ranulph Fiennes freien Lauf lassen möchten, gibt es Gletscher- und Eishöhlentouren sowie Buggy-/ATV-Fahrten über die schwarzen Sandstrände und über die Sanddünen im Süden Islands.
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Kajaktouren werden vom nahegelegenen Stokkseyri aus durchgeführt, das etwa 24 Meilen entfernt liegt und eine spektakuläre Umgebung bietet.
Reiten ist möglich, aber auch Helikoptertouren sind ein Muss.
Fußballlegende
Bevor er Hotelier wurde, spielte Hreidarsson in der Premier League für Crystal Palace, Wimbledon, Ipswich Town, Charlton Athletic und Portsmouth.
Der Verteidiger, der 89 Länderspiele bestritt, spielte 15 Saisons lang im englischen Fußball und absolvierte 332 Premier-League-Einsätze.
In Portsmouth wurde er beim FA-Cup-Auftritt 2006 zum Kulthelden.
In den letzten Jahren hat sich Hreidarsson dem Coaching zugewandt. Er arbeitete 2018 mit seinem ehemaligen Teamkollegen David James als sein Assistent beim indischen Premier-League-Klub Kerala Blasters zusammen.
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Dann schloss er sich einem anderen Ex-Teamkollegen, Sol Campbell, bei Southend an, wurde jedoch am Ende der Saison 2019/20 nach dem Abstieg der Mannschaft aus der League One von seinen Aufgaben entbunden.
Seit 2021 ist Hreidarsson Cheftrainer des Erstligisten IBV Vestmannaeyjar.