CORY MCKENNA nimmt an diesem Wochenende endlich ihren Angriff im Strohgewicht wieder auf, nachdem sie eine schreckliche gesundheitliche Tortur überstanden hat.
Es ist 15 Monate her, seit die erste Waliserin, die an der Top-Promotion der Mixed Martial Arts teilnahm, ihre Hand gegen Cheyanne Vlismas hob.
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Der Sieg über die Vlismas war einer der am härtesten erkämpften ihrer Karriere, da sie sich während der Kampfwoche einen Respiratory-Syncytial-Virus zugezogen hatte.
Die 24-jährige McKenna wurde dann von zwei weiteren Virusinfektionen und den Nachwirkungen einer langen Covid-Erkrankung heimgesucht, die sie irgendwann bettlägerig machte.
Sie erinnerte sich an die erschütternde Tortur und sagte zu SunSport: „Es war die Hölle – es war definitiv ein hartes Jahr.“
„Aber es ist einfach mehr Motivation und Treibstoff für den Samstag.“
„Ich habe das Gefühl, dass ich mir gerade selbst bewiesen habe, wie hart ich bin und wie stark in meinem Herzen die Bereitschaft ist, einfach durchzuhalten und meine Ziele zu erreichen.“
„Deshalb freue ich mich darauf, am Samstagabend rauszugehen und allen zu zeigen, wofür ich gearbeitet und hingearbeitet habe.“
McKennas Gesundheit Probleme hielten sie davon ab, hartes Training zu absolvieren, was für eine Spitzensportlerin, die den größten Teil ihres Lebens mehrmals täglich trainiert hat, eine große Umstellung war.
„Es war hart [not being able to train]„, gab sie zu. „Ich habe die Gelegenheit genutzt, andere Wege zu erkunden und mich auf unterschiedliche Weise als Sportlerin weiterzuentwickeln.“
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„Natürlich habe ich, wo es möglich war, immer noch rund um alles und durch alles trainiert.“
„Es war das erste Mal, dass ich bettlägerig war.“
„Selbst als ich mir den Knöchel brach, hüpfte ich in Stiefeln herum, hob Gewichte, boxte und so und arbeitete daran herum.“
„Es war also das erste Mal, dass ich komplett ausgelöscht wurde.“
McKenna begann sich zu fragen, ob sie jemals wieder kämpfen würde, als das Treppensteigen ihre Herzfrequenz auf fast 200 Schläge pro Minute ansteigen ließ.
Sie gab zu: „Es gab definitiv einen Moment [where I thought my career could be over].
„Ich bin zum UFC PI geflogen [UFC Performance Institute] weil ich einige Probleme hatte und mir Sorgen machte.
„Ich hätte nicht gedacht, dass es das Ganze zum Scheitern bringen würde, weil ich auf jeden Fall stur bin.
„Aber ich dachte definitiv, es würde es behindern.“
Aufgeben liegt jedoch nicht in der DNA von McKenna – sie hat sich an diesem Wochenende bei der UFC Fight Night 239 in Las Vegas für eine Rückkehr ins Achteck fit gemacht.
Und die Beharrlichkeit, die sie in der schwierigsten Zeit ihrer Karriere an den Tag legte, hat ihren Geist wirklich gestärkt.
„Ich habe mir gezeigt, dass ich alles durchsetzen kann“, sagte McKenna. „Ich habe dieses Herz und diesen Antrieb.
„Und wenn überhaupt, denke ich, dass sich das bis Samstagabend fortsetzen wird, wenn ich alles tue, was ich kann, um diesen Sieg zu holen.“
Vor dem Clubber von Cwmbran wird am frühen Sonntagmorgen die Brasilianerin Jaqueline Amorim stehen, die in ihrer kurzen Zeit bei der UFC 1:1 gewonnen hat.
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McKenna sagte über die herausragende Leistung des American Top Team: „Sie ist eine großartige Gegnerin, sie ist eine Elite-Grapplerin und ehemalige LFA-Championin.“
„In der UFC gibt es keine einfachen Kämpfe, also erwarte ich nicht weniger.
„Deshalb denke ich, dass es auch eine großartige Gelegenheit sein wird, meine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.“
„Deshalb freue ich mich wirklich darauf, allen zu zeigen, auf welchem Niveau ich mich befinde und halten kann.“
McKenna geht mit einer Siegesserie von zwei Kämpfen in ihre Achteck-Rückkehr, nachdem sie Miranda Granger und Vlismas besiegt hat, und hat zweifellos Ambitionen, in naher Zukunft gegen Ranglisten-Strohgewichtler anzutreten Zukunft.
Aber die letzten 12 Monate haben sie gelehrt, nicht zu weit im Voraus zu planen.
McKenna sagte: „Der einzige Fokus für mich liegt im Moment auf Jaqueline Amorim.“
„Wie bereits erwähnt, habe ich viele Entlassungen erlebt und habe auf die harte Tour gelernt, dass ich nicht zu weit im Voraus planen kann.“
„Es gibt so viele Variablen in diesem Sport. Ich könnte mich am Samstag verletzen, ich könnte krank werden – es ist ein brutaler Sport.“
„Letztendlich konzentriere ich mich nur auf Jaqueline Amorim.
„Und danach werde ich mich mit meinem Team neu formieren und dann werden wir beurteilen, was passiert.“ nächste Schritt ist.
„Ich habe sehr viel gelernt, Dinge einen Tag nach dem anderen anzugehen.“
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