IAN POULTER hat den geldgierigen Rebellen des Golfsports einen schweren Schlag versetzt, indem er seine europäische Sperre aufgehoben hat.
Poulter kann jetzt kostenlos bei den Scottish Open in dieser Woche spielen, und die Chefs der DP World Tour fragen sich, wie sie verhindern können, dass mehr Starspieler an der 200-Millionen-Pfund-LIV-Golfserie teilnehmen.
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Der 46-jährige Poulter beschloss, rechtliche Schritte einzuleiten, nachdem die Tour ihn – und 16 weitere Spieler – mit einer Geldstrafe von jeweils 100.000 £ belegt hatte, weil er sich für den von Saudi-Arabien unterstützten LIV-Zirkus angemeldet hatte, und sie von drei Turnieren ausgeschlossen hatte, beginnend mit den Scottish Open.
Der Ryder-Cup-Held brachte seine Verwaltungsgesellschaft dazu, Berufung bei Sport Resolutions einzulegen, einer international anerkannten unabhängigen Stelle, die gegründet wurde, um zu vermeiden, dass Streitigkeiten vor Gericht gezogen werden.
Sie entschieden, dass Poulter und zwei weitere Rebellen, die in Schottland spielen wollten – Adrian Oategui aus Spanien und Justin Harding aus Südafrika – zugelassen werden sollten.
Ihnen wurde nur eine vorübergehende Begnadigung gewährt, bis eine vollständige Anhörung ihrer Beschwerden durch ein Berufungsgremium von Sports Resolutions aussteht. Aber das ist immer noch ein großer Sieg für Poulter.
Und obwohl sie nicht an den Scottish Open teilgenommen haben, werden sie von anderen hochkarätigen Rebellen begrüßt, darunter die Ryder-Cup-Teamkollegen Sergio Garcia und Lee Westwood.
Amerikanische Rebellen wie Major-Champions Dustin Johnsdon, Bryson DeChambeau und Patrick Reed werden nun das Gefühl haben, dass die unbestimmten Banken, die ihnen von der PGA Tour auferlegt wurden, ebenfalls hinausgeworfen werden könnten.
Während der Fall verhandelt wurde, argumentierte Poulter, die ihm auferlegte Strafe sei „beleidigend“ angesichts seines Engagements für den europäischen Golf über fast ein Vierteljahrhundert.
Er kommentierte: „Ich habe diese Maßnahme selbst ergriffen, weil ich diese Woche spielen möchte.
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„Wenn andere Leute darauf einsteigen wollen, dann gut. Aber ich kämpfe für mein Recht, Golf zu spielen.
„Ich bin enttäuscht und beleidigt, dass ich vom Golfspielen auf einer Tour, die ich seit 24 Jahren spiele, suspendiert wurde. Ich habe 389 Turniere auf der European Tour gespielt.
„Ich habe sieben Ryder Cups gespielt und war Vizekapitän, und ich habe jedes Jahr in Europa mindestens 100 Prozent über meiner Mindestanforderung gespielt.
„Und ich habe meine Mitgliedschaft nie aufgegeben, selbst als ich 2004 auf der PGA Tour spielte. Mein Engagement für die European Tour war vom ersten Tag an da und ist es noch heute.
„Ich bin stolz darauf, so oft hier gespielt zu haben, obwohl es zu Lasten von Weltranglistenpunkten und FedExCup-Punkten gegangen wäre, hätte ich mir mehr in Amerika verdienen können.“
Keith Pelley, Geschäftsführer der Tour, kommentierte: „Wir sind vom Ergebnis der heutigen Anhörung enttäuscht, werden uns aber an die Entscheidung halten.
„Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass dies nur ein Aufschub der verhängten Sanktionen ist, bis die Anhörung der Berufung der Spieler darüber vorliegt, ob diese Sanktionen angemessen waren.“
KLACKS
Poulter sagte, die Anmeldung für die 200 Millionen Pfund teure LIV Golf-Serie sei ein „Kinderspiel“.
Er glaubt, dass ihm und seinen Rebellenkollegen Garcia, Westwood und den anderen niemals die Erlaubnis hätte verweigert werden dürfen, auf der von Saudi-Arabien unterstützten Rennstrecke zu spielen.
Poulter fügte hinzu: „Mir wurde noch nie zuvor ein Verzicht verweigert, woanders zu spielen – und warum sollte ich das tun, wenn ich immer mehr als meine Mindestverpflichtung gegenüber der Tour erfülle.
„Ich durfte in Japan, Korea, Australasien spielen – eigentlich auf der ganzen Welt, ohne irgendwelche Sanktionen. Ich habe Wentworth sogar ein Jahr verpasst, um Colonial zu spielen. Das war in Ordnung. Aber das ist nicht?
„Wir wussten nicht, welche Konsequenzen es haben würde, für LIV zu spielen. Wir wussten, dass es irgendeine Form von Maßnahmen geben würde, aber es wurde uns nie mitgeteilt, und ich finde, dass die Maßnahmen, die sie ergriffen haben, zu streng sind.
„Sehen Sie, wegen meines Engagements für den Golfsport habe ich es vermisst, meine Kinder aufwachsen zu sehen, ihre ersten Schritte zu machen und viele andere Familienmomente.
„Jetzt habe ich die Chance, viel mehr Zeit zu Hause zu verbringen und viel Geld zu verdienen – und mit 46 wird das Spiel nicht einfacher, also warum sollte ich es nicht nehmen?“
Der LIV-Rebell Graeme McDowell gab bekannt, dass er bösartige Hasspost erhalten hat, seit er das saudische Geld genommen hat.
Er kommentierte: „Es ist nicht schön, wenn Sie Ihre Twitter- oder Instagram-Konten nicht einschalten können, ohne zu sehen, dass die Leute sagen, ich hoffe, Sie sterben.“