Der neuseeländische Trainer Ian Foster hat seine Spieler davor gewarnt, sich von dem Jubel, der ihrem spannenden WM-Sieg über Irland vor dem Halbfinal-Showdown gegen Argentinien folgte, „nicht erweichen zu lassen“.
Die All Blacks sicherten sich einen Platz unter den letzten Vier, indem sie die Männer von Andy Farrell mit einem beeindruckenden 28:24-Sieg in Paris verärgerten.
Neuseeland kehrt am Freitagabend ins Stade de France zurück und ist der absolute Favorit auf den Einzug ins Finale gegen England oder den amtierenden Meister Südafrika.
Cheftrainer Foster fühlt sich „auf die Schulter geklopft“, nachdem er erklärt hat, dass der Achtelfinal-Sieg über die Iren die Kiwis im Turnier 2019 entgleisen ließ, und möchte unbedingt vermeiden, dass sich die Geschichte wiederholt.
„Der beste Weg, sich zu erholen, besteht darin, sich wirklich schnell wieder auf die nächste Herausforderung zu konzentrieren und nicht zu sehr auf das Lob zu hören, das man als Gruppe für eine Leistung erhält“, sagte Foster, der vor vier Jahren Assistent von Steve Hansen war als Neuseeland im Halbfinale gegen England verlor.
„Diesen Weg nicht einzuschlagen, nicht weich zu werden, weil dir alle auf die Schulter klopfen und sagen, dass du gut gespielt hast.
„Das ist kein guter Ort, um als Team zusammenzuarbeiten.
„Ich liebe die Art und Weise, wie sich das Team zusammengetan hat. Wir haben die Herausforderung für uns als Gruppe neu definiert. Wir sind nicht zufrieden damit, wo wir jetzt stehen, und wenn man sich über sein Ziel für die Woche im Klaren ist, kommt die Erholung ziemlich gut voran.“ schnell.
„Sie wissen, dass es ein trauriger alter Abend wird, wenn wir am Freitagabend im Stade de France nicht richtig liegen, und wir wollen nicht, dass es so wird.
„Man bringt Leute dazu, mit einem über morgen zu reden und versucht, den Blick vom heutigen Tag abzuwenden.
„Im Jahr 2019 haben wir nach dem Viertelfinale wahrscheinlich nicht aufgehört, uns auf die Schulter zu klopfen, daher ein Teil meiner heutigen Worte, und wir versuchen einfach, die Dinge zurückzunehmen, die Dinge einfach zu halten und uns einfach um den Freitag zu kümmern.“
Neuseelands Startelf weist zwei Veränderungen auf, mit Flügelspieler Mark Telea und Sam Whitelock für Leicester Fainga’anuku und Brodie Retallick.
Telea wurde wegen eines Verstoßes gegen die Teamprotokolle für das Aufeinandertreffen mit Irland am vergangenen Wochenende nicht eingesetzt.
Foster sagt, der 26-Jährige, der im Turnier drei Versuche erzielt hat, habe seine Strafe abgesessen.
„Das ist die Mannschaft, die unserer Meinung nach die beste für diese Woche ist“, sagte er.
„Mark hat seine Zeit abgesessen. Er hat einen Fehler gemacht, er hat akzeptiert, was geschah.
„Aber du bleibst nicht in diesem Raum. Er war in diesem Turnier unser bester Flügelspieler und wir haben wirklich großes Vertrauen in ihn und glauben, dass er in einer guten Position ist, um dieses Spiel zu spielen.
„Es ist eine Chance für uns, Mark wieder in den Park zu holen, und ich weiß, dass er aufgeregt ist.“
Außenseiter Argentinien hat zwei der letzten sieben Begegnungen zwischen den Nationen gewonnen, darunter einen bahnbrechenden ersten Erfolg auf neuseeländischem Boden – 25-18 in Christchurch – bei der Rugby-Meisterschaft im letzten Jahr.
Foster ist auf ein „hartes Spiel“ gefasst.
„Sie haben noch nie von uns gehört, dass wir Favorit sind“, sagte er. „Wir wissen, dass es bei diesen Spielen um Leben und Tod geht.
„Es ist die beste Mannschaft des Abends, die gewinnt. Wir wissen, dass Argentinien uns das angetan hat. Wir glauben nicht, dass es um Bevorzugung oder Außenseiter geht.
„Sie sind vielleicht eine weltweit unterschätzte Mannschaft, die auf eine lange Geschichte zurückblicken kann, in der sie bei Weltmeisterschaften vielleicht überdurchschnittliche Leistungen erbracht haben.
„Sie haben fantastische Arbeit geleistet, um auf das gleiche Niveau wie wir zu kommen. Es wird ein verdammt gutes Spiel.“