Heute vor 60 Jahren, am 9. Februar 1964, gaben die Beatles mit dem ersten von drei aufgezeichneten Auftritten ihr amerikanisches Fernsehdebüt vor einem Rekordpublikum von 73 Millionen Menschen Die Ed Sullivan Show. Ohne jeglichen Kontext handelt es sich lediglich um eine historische Tatsache, den Jahrestag von etwas, das vor langer Zeit passiert ist. Aber aus kultureller Sicht ist es wohl eines der bedeutendsten Ereignisse des 20. Jahrhunderts, neben Meilensteinen wie Dylans Umstellung auf Elektrotechnik, Elvis‘ Comeback-Special, Woodstock, dem Start von MTV und Live Aid.
Die Popularität der Beatles steigt und fällt ebenso vorhersehbar wie die Gezeiten. Ungefähr alle zehn Jahre entdeckt eine neue Generation sie erneut, durch eine Neuveröffentlichung der Musik der Band, einen Dokumentarfilm oder einen Auftritt, der sie wieder in den Fokus der Öffentlichkeit rückt. Sie waren zwar nicht die ersten Teenager-Idole, die die Fantasie einer Generation erregten, und sie würden sicherlich nicht die letzten sein, aber die unbestrittene Macht der darauffolgenden Beatlemania wurde durch sie noch verstärkt Ed Sullivan Debüt, bleibt unbestreitbar und unübertroffen.
Der lange und kurvenreiche Weg nach New York
Von Anfang an waren John, Paul, George und Ringo stark vom amerikanischen Rhythm and Blues und frühen Rock’n’Roll-Künstlern wie Buddy Holly und Eddie Cochran beeinflusst, die in England noch beliebter waren als in Amerika. Bis 1963 waren die Beatles in Großbritannien und dem Rest Europas enorm beliebt, aber in Amerika erfolgreich zu sein, war ihr Traum. Zu diesem Zeitpunkt hatte noch kein britischer Act den Durchbruch über den Großen Teich geschafft, aber natürlich hatte es noch nie eine Band wie die Beatles gegeben.
Die Idee, dass die Beatles weitergehen Die Ed Sullivan Show wurde den Produzenten der Show erstmals vom europäischen Talentkoordinator Peter Prichard, einem Freund des Bandmanagers Brian Epstein, vorgestellt. Die Produzenten der Show hatten zunächst kein Interesse daran, eine struppige, aufstrebende Gruppe junger Rocker aus Liverpool vorzustellen, von der sie noch nie gehört hatten (und gingen daher davon aus, dass auch sonst niemand etwas davon gehört hatte). Doch im Oktober 1963 war jemand aus der Gruppe auf der Durchreise am Flughafen Heathrow und war beeindruckt von einer Menge aufgeregter Fans, die auf die Rückkehr der Band von einer Europatournee warteten. Dieser Jemand war Ed Sullivan.
Die Beatles wurden für den Auftritt in seiner New Yorker Show im darauffolgenden Februar gebucht. In den Monaten zwischen der Buchung und der Live-Show begannen US-Radiosender, die Musik der Band zu verbreiten, und sie eroberten in rasantem Tempo Millionen Amerikaner mit ihren eingängigen Hooklines und ihrem Pop-Rock-Sound. Bereits im Januar 1964 kletterte ihre erste Single „I Want To Hold Your Hand“ an die Spitze der US-Charts. Als sie am 7. Februar am neu umbenannten John F. Kennedy International Airport ankamen, wurden sie von Tausenden schreienden Fans begrüßt.
Die Invasion beginnt
Um den Auftritt in einen historischen Kontext zu stellen: Nur wenige Monate vor der Ausstrahlung litten die USA noch unter der Ermordung von Präsident Kennedy. Die Amerikaner erlitten ein nationales Trauma und brauchten etwas Heilendes, das sie zusammenführte. Es war ein unglücklicher Umstand vom Timing her, aber es kam der Band zugute.
Vor der Show, die im Studio 50 in Manhattan aufgezeichnet wurde, gingen bei CBS mehr als 50.000 Ticketanfragen ein. Das Theater hatte nur 728 Sitzplätze. Die Band spielte „All My Loving“, „Till There Was You“, „I Saw Her Standing There“ und „I Want To Hold Your Hand“ und markierte damit den Moment, in dem die Briten offiziell einmarschierten. Bald würden Bands wie die Zombies, die Animals, die Kinks, die Who und die Rolling Stones durch die Tore stürmen, die die Beatles aufgerissen hatten, und diese Tore würden nie wieder geschlossen werden.
John, Paul, George und Ringo hatten ihren Wunsch erfüllt und wurden von dem Land umarmt, dessen Musik ihre Musik so stark beeinflusst hatte. Innerhalb von zwei Monaten waren die Top-5-Songs der Billboard 100-Charts allesamt Beatles-Songs. In den ersten drei Monaten des Jahres 1964 waren 60 Prozent aller in Amerika verkauften Schallplatten Beatles-Platten. Wie der britische Plattenproduzent Peter Asher, der die Jungs kannte, bevor sie berühmt wurden, es einmal ausdrückte: „Es ist einer der großartigsten Betrüger aller Zeiten.“ Wir haben deine Musik kopiert, es anders gemacht und sie zurückverkauft.“
Immer noch ein entscheidender Moment
Musikwissenschaftler heben die Beatles hervor Ed Sullivan Show Sein Erscheinen war nicht nur der Beginn der britischen Invasion, sondern auch der Funke für eine entstehende Gegenkultur, die parallel und oft im Gegensatz zum Mainstream verlief. Obwohl die Bandmitglieder zu diesem Zeitpunkt Anfang 20 waren, war ihre Fangemeinde jung, lautstark und weiblich. Das machte es leicht, die Beatles als Teenager-Idole nach dem Vorbild von Elvis Presley oder Ricky Nelson abzutun, aber dahinter steckte etwas viel Tieferes. Die Kluft zwischen den Generationen vergrößerte sich. Es war der Moment, in dem die größte Generation zum ersten Mal wirklich spürte, wie sich die Babyboomer an sie heranschlichen und drohten, die Macht zu übernehmen. Dieser rebellische Geist sollte die Kultur der 1960er Jahre befeuern und sich zu einer Ablehnung des Status quo entwickeln, der Antikriegsbewegungen und den Kampf für Bürgerrechte hervorbrachte.
Die Sendung ist auch wegen all der zukünftigen Künstler, die sie inspiriert hat, von Bedeutung. Musiker aus einem breiten Spektrum von Disziplinen, darunter Gene Simmons, Nancy Wilson, Tom Petty, Mark Mothersbaugh und Billy Joel, haben alle gesagt, dass sie das Debüt der Beatles gesehen haben Die Ed Sullivan Show inspirierte sie, ihr Leben der Musik zu widmen. Ihr Auftritt wurde von Musikern von OutKast bis Boygenius zitiert, parodiert und nachgebildet. Zeiten, Geschmäcker und Stile mögen sich ändern, aber es kommt immer auf die Beatles zurück.
Und so werden wir an diesem 60. Jahrestag daran erinnert, dass Musik und Fernsehen und diejenigen, die sie schätzen, die Welt buchstäblich verändern können. Vielleicht wäre die enorme Popularität der Beatles auf der anderen Seite des Atlantiks nicht lange aufzuhalten gewesen, aber das Erbe dieses Originals Ed Sullivan Die Leistung und die Wirkung, die sie hatte, sind es nach wie vor wert, gefeiert zu werden.