PLAYA DEL CARMEN, Mexiko (AP) – Russell Henley hat endlich ein Bogey gemacht, und das ist ungefähr alles, was für ihn am Sonntag schief gelaufen ist, als er mit einem 1-unter-70 für einen Vier-Schuss-Sieg bei der World Wide Technology Championship in Mayakoba abgeschlossen hat.
Henley, der in El Camaleon mit sechs Schlägen Vorsprung in die letzte Runde ging, hatte den Vorsprung auf drei reduziert, als er einen 5-Fuß-Par-Putt auf dem fünften Par-5-Loch verpasste.
Er antwortete mit drei geraden Birdies, und auf dem Rest des Weges kam niemand näher als vier Schüsse.
Henley gewann zum vierten Mal auf der PGA Tour und zum ersten Mal seit den Houston Open vor fünf Jahren.
Die bisherigen fünf Male hatte Henley zumindest einen Anteil an der 54-Loch-Führung, es gelang ihm nicht, den Sieg umzuwandeln. Das letzte war das Sony Open im Januar, als Hideki Matsuyama einen Zwei-Schuss-Rückstand wettmachte und ihn in einem Stechen besiegte.
„Ich habe nur versucht, aus meiner Vergangenheit und meinen Fehlern zu lernen“, sagte Henley mit einem Lächeln. „All diese Events, die ich nicht abgeschlossen habe, tun weh. Du weißt nie, ob du noch eins gewinnst. Mit vier Schlägen Vorsprung auf Platz 18 zu kommen, war wirklich cool.“
Henley endete mit 23 unter 261, um den Turnierrekord zu binden. Er kam als einziger Spieler in die Endrunde, der die ganze Woche über kein Bogey gemacht hatte.
Brian Harman schloss mit einer 66 ab und wurde allein Zweiter, während die Gruppe mit fünf Schlägen dahinter Masters-Champion Scottie Scheffler und Seamus Power aus Irland umfasste, der letzte Woche auf Bermuda einen Sieg errungen hatte.
Scheffler verlor die Nummer 1, die er seit März innehatte, als Rory McIlroy vor zwei Wochen den CJ Cup gewann. Scheffler schloss in Mayakoba mit einer 62 ab, was ihm eine gute Chance lässt, nächste Woche bei den Houston Open die Nr. 1-Rangliste zurückzuerobern.
McIlroy spielt erst wieder bei der DP World Tour Championship in Dubai.
Power erzielte eine 68, und sein Gleichstand mit Scheffler, Joel Dahmen, Troy Merritt und Will Gordon auf dem dritten Platz brachte den Iren an die Spitze der FedEx-Cup-Rangliste und brachte ihn auf Platz 29 der Welt, seinen höchsten Rang aller Zeiten.
Henley ist auf Platz 33 der Welt aufgestiegen und wird sicher zu den Masters zurückkehren. Beim letzten Mal sicherte er sich keinen Platz im Augusta National, bis er eine Woche vor dem Masters in die Top 50 aufstieg.
Henley verlor bei der Wyndham Championship im Jahr 2021 und beim CJ Cup in Shadow Creek im Jahr 2020 drei Schläge Vorsprung. Die anderen Male war er entweder unentschieden oder führte mit ein oder zwei Schlägen, was auf der PGA Tour kein großer Vorsprung ist.
Dies war ein Sechs-Schuss-Vorsprung, und es ist selten, dass jemand von dort aus nicht gewinnt. Das machte es nicht einfacher.
“Es ist schwierig. Ich schlafe nicht gut an der Leine. Ich brauche viel mehr Übung“, sagte Henley. „Ich habe keine Ahnung, wie Tiger das 80-manchmal gemacht hat. Es fällt mir schwer, mich irgendwie zu beruhigen. Du fühlst dich definitiv nicht so wie zu Hause, aber das ist der Spaß daran. Deshalb spielen wir.
„Wir wollen hier draußen sehen, was in uns steckt, und uns unter Druck testen lassen.“
Der Sieg schickt Henley im Januar auch nach Kapalua zum Sentry Tournament of Champions, dem ersten gehobenen Event in einem neuen Jahr mit großen Geldbeuteln.
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