Hawaiis Chief Legal Officer sagte am Freitag, sie werde eine Untersuchung zum Umgang mit den verheerenden Waldbränden einleiten, bei denen diese Woche im Bundesstaat mindestens 67 Menschen ums Leben kamen, da die Kritik an der offiziellen Reaktion zunimmt.
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Die Ankündigung erfolgte, als die Bewohner von Lahaina zum ersten Mal wieder in die Stadt durften – die meisten mussten feststellen, dass ihre Häuser in Schutt und Asche gelegt worden waren, und selbst die wenigen Glücklichen waren wütend über das Gefühl der Verlassenheit.
„Alles war aus Kokosnussdraht“, sagte William Harry und bezog sich dabei auf ein Gerüchtesystem.
„Eine Person hat es gehört und es dann einer anderen erzählt, aber das sind keine offiziellen Informationen. Sie kommen nicht hierher, um irgendetwas zu erklären.“
Ein anderer Mann, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte gegenüber AFP, er habe das Gefühl, auf sich allein gestellt zu sein.
„Wo ist die Regierung? Wo sind sie?“ er kochte.
„Das ist verrückt. Wir können uns nicht frei bewegen, wir bekommen keine Unterstützung, jetzt haben wir von Plünderungen gehört.“
Die Generalstaatsanwältin von Hawaii, Anne Lopez, sagte, ihr Büro werde „kritische Entscheidungen und Richtlinien im Vorfeld, während und nach den Waldbränden auf den Inseln Maui und Hawaii in dieser Woche“ prüfen.
„Meine Abteilung ist bestrebt, die Entscheidungen zu verstehen, die vor und während der Waldbrände getroffen wurden, und die Ergebnisse dieser Überprüfung der Öffentlichkeit mitzuteilen.“
Wiedervereinigung
Bei einigen von denen, die es zurück nach Lahaina schafften, herrschte Hochstimmung, als sie unter Tränen wieder Kontakt zu den Nachbarn knüpften, von denen sie befürchteten, dass sie vielleicht nicht lebend herausgekommen wären.
“Du hast es geschafft!” rief Chyna Cho, als sie Amber Langdon inmitten der Ruinen umarmte. „Ich habe versucht, dich zu finden.“
Bei einigen der Glücklichsten herrschte Freude – wenn auch gemildert durch das Ausmaß der Tragödie, die zu den schlimmsten Naturkatastrophen im Bundesstaat Hawaii zählt.
„Ich konnte es einfach nicht glauben“, sagte Keith Todd gegenüber AFP, nachdem er sein Haus intakt vorgefunden hatte.
„Ich bin so dankbar, aber gleichzeitig ist es so niederschmetternd.“
Todd, 64, entdeckte, dass sein Haus und das seines Nachbarn unberührt blieben und seine Solarpaneele den Kühlschrank mit Strom versorgten, der immer noch bei Bedarf Eis spendete.
Aber selbst die wenigen, deren Häuser noch bewohnbar schienen, wurden gewarnt, dass sie möglicherweise nicht sicher seien.
„Einige Strukturen im Wassersystem von Lahaina wurden durch das Feuer zerstört … Diese Bedingungen könnten dazu geführt haben, dass schädliche Verunreinigungen, darunter Benzol und andere flüchtige organische Chemikalien (VOCs), in das Wassersystem gelangten“, sagte die Wasserbehörde von Maui.
„Vorsichtshalber raten wir den Bewohnern, das Leitungswasser bis auf Weiteres nicht zum Trinken und Kochen zu verwenden.“
‘Es schmerzt’
Einige von denen, die es zurück nach Lahaina schafften, wanderten in fassungsloser Stille umher und versuchten, das Ausmaß der Zerstörung zu erfassen.
Anthony La Puente sagte, der Schock, sein Haus niedergebrannt vorzufinden, sei tief.
„Es ist schade, die Dinge, mit denen man aufgewachsen ist oder an die man sich erinnert, nicht wiederzufinden“, sagte er gegenüber AFP über das Haus, in dem er 16 Jahre lang gelebt hatte.
„Das Einzige, was ich sagen kann, ist, dass es wehtut. Es fordert emotional seinen Tribut“, sagte der 44-Jährige.
La Puente wühlte in der noch warmen Asche seines Hauses und suchte nach einem noch erhaltenen Starbucks-Becher, verzweifelte aber über den Verlust unersetzlicher Dinge, etwa Erinnerungsstücke an seinen verstorbenen Vater.
„Ich hatte die Sachen meines Vaters zusammengepackt“, in der Hoffnung, sie irgendwann einmal durchzusehen, sagte er.
Aber das wird nie passieren.
„Jetzt ist es weg.“
Leichenhunde
Die bestätigte Zahl stieg am Freitag auf 67 und übertraf damit die Zahl der Menschen, die 1960 bei einem Tsunami auf Big Island ums Leben kamen.
„Ohne Zweifel wird es mehr Todesopfer geben. Wir wissen nicht, wie viele es letztendlich gegeben haben werden“, sagte Gouverneur Josh Green.
Besatzungen aus Honolulu trafen zusammen mit Such- und Rettungsteams, ausgerüstet mit K-9-Leichenhunden, auf Maui ein, teilte Maui County mit.
In Lahaina waren Feuerwehrleute weiterhin mit der Löschung von Flammenwerfern und der Eindämmung von Waldbränden beschäftigt, wobei das AFP-Team in der Stadt punktuelle Brände erkennen konnte.
John Pelletier, Polizeichef des Landkreises Maui, sagte am Donnerstag, dass bis zu 1.000 Menschen vermisst werden könnten, betonte jedoch, dass dies nicht bedeute, dass sie vermisst oder tot seien.
Die Kommunikation im westlichen Teil der Insel bleibt schwierig, und Pelletier sagte, viele derjenigen, deren Aufenthaltsort nicht bekannt sei, könnten einfach außer Reichweite sein.
Die Brände folgen anderen extremen Wetterereignissen in Nordamerika in diesem Sommer, wobei in ganz Kanada immer noch rekordverdächtige Waldbrände brennen und eine große Hitzewelle den Südwesten der USA heimsucht.
Europa und Teile Asiens mussten ebenfalls mit steigenden Temperaturen zu kämpfen haben, wobei große Brände und Überschwemmungen verheerende Schäden verursachten.
(AFP)