Wenn Sie PC-Strategiespiele schon seit einiger Zeit verfolgen, erkennen Sie vielleicht Namen wie Jake Solomon, Will Miller und Grant Rodiek. Sie sind sicherlich mit den Spielen in ihren Lebensläufen vertraut; Salomo leitete die XCOM Franchise für Jahre und arbeitete mit Miller zusammen Marvels Mitternachtssonnenwährend Rodiek aus stammt Die Sims.
Diese drei haben zusammen mit COO/CFO Nelsie Birch Midsummer Studios gegründet, einen neuen Entwickler, der in das Life-Sim-Genre vordringen möchte. Ja, es ist eine gewisse Konkurrenz Die Sims.
Heute wurde offiziell bekannt gegeben, dass Solomon CEO und Creative Director, Miller Game Director und Rodiek Executive Producer eines noch unbenannten Projekts sein werden. Die Tonhöhe? Nun ja, es dreht sich alles um das Leben. Im Gespräch mit Solomon vor der offiziellen Enthüllung erzählte mir der CEO, dass der Firmenname sowohl aus seinem eigenen Leben stammt, als er Mittsommerfeste erlebte, als auch aus dem Wunsch nach etwas „Einladendem und Warmem“.
Ein neues Unterfangen
Mittsommer fängt klein an, im Moment sind es gerade mal 11 Leute. Hier gibt es Talent von Firaxis. Und als ich Solomon fragte, ob er angesichts der aktuellen Branchenbedingungen ein neues Studio eröffnen möchte, bemerkte er, wie hart Entlassungen und Finanzierungsbeschränkungen gewesen sein.
Für Midsummer setzt das Unternehmen auf Risikokapital und hat bisher 6 Millionen US-Dollar von Investoren eingesammelt, darunter Transcend Fund, Tirta Ventures, Betaworks Ventures, 1Up Ventures, F4 Fund, Krafton und Day Zero Productions. Darüber hinaus legt Midsummer im Vorfeld einige Richtlinien fest: unbegrenzte PTO und Aktienbeteiligung am Unternehmen.
„Ich denke, es macht einfach Sinn“, sagte mir Solomon. „Ich denke, dass ein neues Spielestudio ein Start-up ist. Ich weiß, dass nicht alle so funktionieren, aber wir haben es einfach so gesehen, dass die Leute, die sich uns anschließen, mit Sicherheit ein Risiko eingehen. Auch wenn wir schon lange zusammenarbeiten, sind wir ein kleines Studio. Wir haben, wissen Sie, nichts getan. Wenn also Leute sich uns anschließen, gehen sie ein Risiko ein. Wir haben das Glück, sie zu haben. Deshalb denke ich, dass es sinnvoll war zu sagen, dass jeder, der dem Studio beitritt, Eigenkapital erhält.“
Ein Tag im Leben
Warum also eine Lebenssimulation? Nun, in gewisser Weise fühlte es sich natürlich an. XCOM eignet sich schließlich für systemgesteuertes Geschichtenerzählen, und das Krieg der Auserwählten DLC für XCOM 2 lehnte sich weiter an diese Ideen mit Bindungen zwischen Soldaten an.
„Ehrlich gesagt, was passiert ist, ist, dass ich etwas gemacht habe XCOM und ich liebte XCOM“, sagte Salomo. „Und einer meiner Lieblingsteile davon war XCOM war wie eine spielergesteuerte Erzählung. Wir hatten eine sehr dünne Erzählung XCOM, aber eigentlich handelte es sich bei der Geschichte um die Geschichte, die Sie sich mit Ihren Soldaten ausgedacht haben, wie sie überlebten und welche Entscheidungen sie trafen. Und es gibt viel Kopfkanon, viel Projektion.“
Als Solomon dies wiederholte, schien eine moderne Lebenssimulation die richtige Antwort darauf zu sein, wie man dieses Ziel weiter verfolgen kann. Die unbenannte Simulation spielt in einer „Kleinstadt“, in der jeder sein Leben miteinander verbindet, sei es durch Familie, Freundschaft, Romantik, Rivalität oder andere Situationen. Der Kreativdirektor bemerkt, dass von Stephen King bis Gilmore GirlsKleinstädte sind ein wiederkehrender Schauplatz im Geschichtenerzählen.
Die Idee besteht darin, dass der Spieler große und kleine Dramen bewältigt, während er seinem Alltag nachgeht. Aber im weiteren Sinne geht es um das Geschichtenerzählen. Es gibt „Themen“, wie Solomon es beschreibt, die der Spieler frühzeitig festlegen kann.
„Das möchte ich, ich suche meinen Seelenverwandten und die Stadt ist voller verrückter Charaktere“, sagte Solomon. „Oder ich habe einen engen Freundeskreis und bin von meiner Familie entfremdet. Ich möchte in meinem Geschäft erfolgreich sein und was auch immer. Und das Spiel geht so: Oh, wenn Sie versuchen, diese Geschichte zu erzählen, dann werde ich tatsächlich eine Gruppe von Charakteren in der Stadt zusammenstellen, die Ihnen helfen.“
Die Kraft der Schöpfung
Sie können zwar den Rahmen festlegen, Solomon sagt jedoch auch, dass es einen Kreativmodus geben wird. Die Systeme dieser Lebenssimulation sind offen für das Erzählen von Geschichten, aber auch für Manipulationen, sei es durch die Veränderung des Aussehens oder der Stimmung der Charaktere oder durch das Herumbasteln an anderen Schauplätzen.
Letztendlich verweist Solomon auf diese Erzählungen und die Gemeinschaft als Säulen für die Weiterentwicklung ihres Projekts. Aus diesem Grund ist es wahrscheinlich, dass die Midsummer-Spiele im Early Access erscheinen – das ist jetzt aber nur der Plan – und auf Feedback hören. Das ist auch der Grund, warum Systeme eine große Rolle spielen, wenn über dieses Spiel gesprochen wird.
„Ich denke, ein Spiel wie dieses ist wie ein halbes Spielzeug“, sagt Solomon. „Das ist wahrscheinlich der größte Unterschied zu anderen Spielen, die wir gemacht haben, nämlich, dass dieses Spiel mindestens ein halbes Spielzeug ist, wenn nicht sogar mehr.“
Diese Art von Kreativität und Freiheit könnte zu einer wachsenden Gemeinschaft führen, die durch Mundpropaganda entsteht und ihre Geschichten und Kreationen teilt. Die Idee, eine Stadt zu erschaffen, sei es auf der Grundlage eines überzeugenden Konzepts oder eines bereits bestehenden Aufbaus, sich mit Fanfiction zu beschäftigen und diese mit anderen Spielern zu teilen, um ihre eigenen Ansichten zu den Geschichten zu entwickeln, ist überzeugend.
Wir werden sehen, wie Midsummer das Life-Sim-Genre aufmischt. Während Die Sims lange Zeit die Oberhand gewonnen hat, scheinen neue Konkurrenten aufzutauchen. Und wenn es ein bisschen von dem aufstrebenden Storytelling hat, das ich persönlich aus Spielen wie … herausgefunden habe XCOM 2dann bin ich ganz gespannt auf die vollständige Enthüllung.