Harvey Elliott besteht darauf, dass er bereit ist, sein Spiel im Hinblick auf die EM 2024 auf die nächste Stufe zu heben.
Der Mittelfeldspieler von Liverpool war am Montag zum ersten Mal Kapitän der englischen U21-Nationalmannschaft und führte die Young Lions an, als diese in der Slowakei eine späte 2:3-Niederlage gegen die Ukraine hinnehmen mussten.
An diesem Wochenende kehrt er ins heimische Geschehen zurück und möchte seinen Weg in die Aufstellung von Liverpool für das Merseyside-Derby gegen Everton am Samstag erzwingen.
Obwohl die Reds in dieser Saison frustrierend nicht in der Startelf standen, bleibt die EM 2024 ein echtes Ziel für Elliott, nachdem England am Dienstag mit dem 3:1-Sieg über Italien seinen Platz in Deutschland gesichert hat und er bereit ist, seine Chance zu nutzen.
Er sagte: „Absolut, ich fühle mich schon seit einiger Zeit bereit. Es geht nur darum, sicherzustellen, dass ich mich weiterhin dafür einsetze, der bestmögliche Spieler und Mensch zu sein, der ich sein kann.
„Es ist ein schönes Ziel, das man erreichen und anstreben kann. Der Tunnelblick ist da, man geht von Spiel zu Spiel voran, und wenn sich die Gelegenheit ergibt, werde ich das glücklichste Kind der Welt sein.
„Mein Hauptaugenmerk liegt auf der U21. Ich stelle sicher, dass ich mich voll einsetze und für mich der bestmögliche Mensch und Spieler bin.
„Wenn man das nicht tut, gibt es keine Veränderung. Man muss die Grundlagen richtig machen, mit gutem Beispiel vorangehen, und wenn sich die Gelegenheit bietet, dann kommt sie auch. Wenn nicht, müssen Sie weiterarbeiten und hoffentlich wird es eines Tages soweit sein.“
Elliott hat in dieser Saison nur einmal in der Premier League angefangen, kam aber beim 2:2-Unentschieden in Brighton kurz vor der Länderspielpause zur Halbzeit vom Platz.
Jürgen Klopps Mittelfeld-Auffrischung im Sommer hat dazu geführt, dass Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain, James Milner, Naby Keita und Fabinho Liverpool verlassen haben, während Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai und Ryan Gravenberch hinzukamen.
Der Wettbewerb hat Elliott auf 164 Minuten in der Premier League beschränkt und er macht sich keine Illusionen über die Herausforderung an der Anfield Road.
Er sagte: „Ich versuche einfach, alles von Hendo und Milner mitzunehmen, den großen Charakteren in der Umkleidekabine, die gegangen sind.“ Ich versuche nicht, der nächste Hendo oder die nächste Milly zu sein, sondern die beste Version meiner selbst und der Anführer zu sein, den ich gelernt habe, um sie loszuwerden.
„Ich wusste immer, dass die Saison so sein würde. Liverpool ist eine Weltklassemannschaft und wird immer unglaubliche Spieler anziehen, und genau das haben sie getan.
„Es ist ein gesunder Wettbewerb. Es ist nicht garantiert, dass jeder mitspielt, und wenn Sie Ihre Chance bekommen, müssen Sie sicherstellen, dass Sie sie nutzen. Die Qualität ist da, es kommt darauf an, sie auf dem Spielfeld umzusetzen.
„Ich habe das Gefühl, dass ich überall dort arbeiten kann, wo ich eingesetzt werde. Das Wichtigste ist, das rote Trikot anzuziehen und zu spielen. Ich arbeite so hart ich kann, um ins Team zu kommen.
„Es liegt an mir, dafür zu sorgen, dass ich mich voll einsetze und nicht nur dem Chef, sondern auch der Welt zeige, dass ich gut genug bin, um dort zu spielen, wo ich hingehöre.“
Der ehemalige Fulham-Youngster schätzt auch seine Beziehung zu Mo Salah, da er vom Stürmer lernt.
„Er hat mir immer geholfen. Wir haben eine großartige Beziehung, wenn wir spielen. Außerhalb des Spielfelds unterhalten wir uns ständig und ich versuche immer, von ihm zu lernen“, sagte Elliott.
„Wenn ich zu ihm aufschaue, ist er der bestmögliche Spieler. Ich versuche nicht nur mit ihm zu spielen, sondern auch so gut wie er zu sein, wenn das möglich ist.
„Er ist ein toller Kerl und ein unglaublicher Spieler. Es ist großartig, zu ihm und allen anderen im Team aufzuschauen. Ich bin dankbar, mit diesen Jungs spielen zu dürfen.“