„Die kleine Meerjungfrau“-Regisseur Rob Marshall hat bestätigt ein neues Interview mit Entertainment Weekly dass er sich mit Pop-Superstar Harry Styles traf, um die Rolle des Prinzen Eric neben Halle Baileys Ariel in Disneys bevorstehendem Live-Action-Remake zu spielen. Während des Casting-Prozesses des Films tauchten Berichte auf, dass Styles umworben wurde, um Prinz Eric zu spielen, aber dies ist das erste Mal, dass Marshall bestätigt, dass Gespräche mit dem Grammy-Gewinner stattgefunden haben.
Warum hat Styles Disneys Live-Action-Remake „Die kleine Meerjungfrau“ abgelehnt? Laut Marshall gab es zwei Gründe: Er wollte dunklere Filme aufnehmen und nicht in einem Musical mitspielen, als er den Sprung vom Popstar zum Schauspieler schaffte.
„Wir haben uns mit ihm getroffen. Er war schön. Was für ein wunderbarer Typ“, sagte Marshall über Styles. „Aber am Ende des Tages hatte er wirklich das Gefühl, dass er losziehen und die Filme machen wollte, die er letztendlich gemacht hat, die irgendwie dunkler waren.“
„Viele junge Musiker wie Harry versuchen, sich ihren Weg zu bahnen, und wollen nicht unbedingt als Sänger gesehen werden“, fügte Marshall hinzu. „Deshalb wollte er wirklich etwas tun, das nicht im musikalischen Genre liegt, um sich wirklich zu fordern. Es war wirklich eine lustige Idee, damit zu spielen, aber am Ende denke ich immer, dass Dinge aus einem bestimmten Grund passieren. Ich bin so glücklich, zwei junge, neue Leute im Film zu haben.“
Styles verzichtete auf „Die kleine Meerjungfrau“, nahm aber Nebenrollen in Olivia Wildes „Don’t Worry Darling“ und dem queeren Drama „My Policeman“ an. Beide Projekte waren eher auf Erwachsene als auf das familienfreundliche Disney-Publikum zugeschnitten. Styles erhielt geteilte Kritiken für seine Schauspielerei, aber Vielfalt Filmkritiker Owen Gleiberman schrieb in seiner „Don’t Worry Darling“-Rezension: „[Styles] erinnert an den jungen Frank Sinatra als Schauspieler. Es ist noch zu früh, um zu sagen, wohin er in Filmen gehen wird, aber wenn er will, könnte er eine echte Rolle darin spielen.“
Was Marshall betrifft, besetzte er schließlich den relativen Newcomer Jonah Hauer-King in der Rolle von Prinz Eric. Der 27-jährige Schauspieler ist vielleicht am besten für seine Hauptrolle in der PBS-Adaption „Little Women“ bekannt, aber „Die kleine Meerjungfrau“ wird ihm mit Sicherheit neuen Ruhm einbringen.
„Ich suche immer nach der Person, die mit einer Rolle tief verbunden ist“, sagte Marshall über die Casting-Suche. „Die Worte kommen von der Seite [and] plötzlich sind sie in seinem Mund, und es klingt wahr und echt. Du glaubst der Person.“
„Die kleine Meerjungfrau“ startet am 26. Mai in den Kinos von Disney.